Μια πιο ολιστική προσέγγιση θα βοηθήσει στην αποφυγή πανδημιών

Τζινγκάι Λι είναι πρόεδρος του Εθνικού Ιδρύματος Φυσικών Επιστημών της Κίνας και Αντιπρόεδρος του ISC. Αυτό το άρθρο έχει αναπαραχθεί με άδεια από την αρχική του ανάρτηση στο Times Higher Education.

Η ανθρώπινη γνώση για τους ιούς και τα ανθρώπινα σώματα έχει φτάσει σε μοριακή και ακόμη και ατομική κλίμακα, ωστόσο οι τελευταίοι μήνες αποκάλυψαν πόσο ευάλωτοι παραμένουμε στις πανδημίες. Αυτό, με τη σειρά του, δείχνει ότι παρά την πρόοδο της ανθρωπότητας στην κατανόηση της φύσης και της ίδιας της ανθρωπότητας τους τελευταίους αιώνες, ορισμένα από τα επιστημονικά προβλήματα και τις παγκόσμιες προκλήσεις που ταλαιπωρούν την ανθρωπότητα από καιρό παραμένουν άλυτα καθώς μπαίνουμε στην τρίτη δεκαετία του 21ου αιώνα.

 Ένα από τα βασικά ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε είναι ποιες αλλαγές μετασχηματισμού απαιτούνται στην έρευνα και την εκπαίδευση για να οδηγήσουν σε καινοτομίες σε αυτούς τους τομείς. Οι άνθρωποι σχηματίζουν διαφορετικές απόψεις από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Για παράδειγμα, κάποιοι θα υποστήριζαν ότι η τεχνητή νοημοσύνη και τα μεγάλα δεδομένα πρέπει να έχουν προτεραιότητα. Κατά την άποψή μου, ωστόσο, ακόμη μεγαλύτερες αποδόσεις θα προέκυπταν από μια συστημική αξιολόγηση της λογικής και του τοπίου της ανθρώπινης γνώσης, εντοπίζοντας τους κρίκους που λείπουν και διερευνώντας καλύτερα τον τρόπο αλληλεπίδρασης της επιστήμης και της τεχνολογίας.

Μπορεί να μην είναι εύκολο να εντοπίσουμε ένα κοινό ή κοινό πρόβλημα εάν μελετήσουμε οποιονδήποτε κλάδο ή τομέα μεμονωμένα. Ωστόσο, ακολουθώντας μια προσέγγιση ολόκληρου του συστήματος, συγκρίνοντας και αναλύοντας διαφορετικούς κλάδους και τεχνολογικούς τομείς, μπορούμε εύκολα να εντοπίσουμε δύο χαρακτηριστικά του υπάρχοντος συστήματος γνώσης. Το πρώτο είναι ότι η λογική και το τοπίο του γνωστικού μας συστήματος αντικατοπτρίζουν εκείνα του φυσικού κόσμου, καθώς και τα δύο περιέχουν πολλαπλά επίπεδα, καθένα από τα οποία είναι πολλαπλής κλίμακας. Η πολυπλοκότητα εμφανίζεται πάντα στην ενδιάμεση μεσοκλίμακα, μεταξύ της στοιχειακής και της συστημικής κλίμακας. Αυτές οι δύο ιδέες είναι το κλειδί για ένα πιο αποτελεσματικό μελλοντικό σύστημα καινοτομίας, το οποίο θα σπάσει τους παραδοσιακούς πειθαρχικούς περιορισμούς και θα προωθήσει αποτελεσματικά τη διεπιστημονικότητα και τη σύγκλιση γνώσης και εφαρμογής.

Μια τέτοια αλλαγή παραδείγματος στην έρευνα και την εκπαίδευση θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί οι αλλαγές σε στοιχειώδη κλίμακα έχουν θεμελιώδη αντίκτυπο στο σύστημα, αποκαλύπτοντας τις κοινές αρχές πολυπλοκότητας σε διαφορετικά επίπεδα. Αυτή η αλλαγή απαιτεί αλλαγές στην εστίαση, τη μεθοδολογία και τους τομείς της έρευνας. Όσον αφορά το πρώτο, ο επιστημονικός έλεγχος θα πρέπει να επεκταθεί από τη στοιχειώδη συμπεριφορά και τη λειτουργία του συστήματος για να συμπεριλάβει επίσης την αλληλεπίδρασή τους. Δηλαδή, θα πρέπει να εκτείνεται από τις στατικές καταστάσεις σε ισορροπία στις δυναμικές δομές και από τα τοπικά φαινόμενα στη συμπεριφορά του συστήματος.

Η μεθοδολογία της έρευνας, εν τω μεταξύ, θα πρέπει να προχωρήσει πέρα ​​από τις παραδοσιακές θεωρίες προς τη σύνθετη επιστήμη και από μια τυπική ανάλυση μιας κλίμακας σε μια δομή πολλαπλών κλιμάκων. Θα πρέπει σταδιακά να μετατοπιστεί από μια κατακερματισμένη, πολυεπίπεδη πειθαρχική προσέγγιση σε μια διεπιστημονική επιδίωξη ολοκληρωμένης γνώσης βασισμένης σε καθολικές αρχές. Και η παραδοσιακή ποιοτική ανάλυση θα πρέπει να δώσει τη θέση της στην ποσοτική πρόβλεψη, την προσομοίωση υπολογιστών στην εικονική πραγματικότητα και την επεξεργασία δεδομένων στην τεχνητή νοημοσύνη. Δεν αρνούμαι τη σημασία της τεχνητής νοημοσύνης και των μεγάλων δεδομένων, αλλά δεν νομίζω ότι θα είναι αρκετά από μόνα τους. Στην πραγματικότητα, θα υποστήριζα ότι η ίδια η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης χρειάζεται επίσης επειγόντως να αναζητήσει την κοινή αρχή της πολυπλοκότητας.

Όλα αυτά έχουν επίσης μεγάλες επιπτώσεις στο εκπαιδευτικό σύστημα. Το θεμελιώδες καθήκον της εκπαίδευσης δεν είναι μόνο να διατηρήσει και να μεταδώσει τη γνώση, αλλά και να καθοδηγήσει τις μελλοντικές γενιές να μάθουν τη λογική και το τοπίο του συστήματος γνώσης, επεκτείνοντας έτσι τα σύνορα γνώσης ενισχύοντας παράλληλα την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων της ανθρωπότητας.

Η τρέχουσα πειθαρχική δομή φαίνεται να έχει καταστραφεί, αλλά η αποσιωπημένη φύση της – σε συνδυασμό με ανθρώπινους και τυχαίους παράγοντες στην πορεία – είναι υπεύθυνη για την ελλιπή, σπασμένη και επαναλαμβανόμενη φύση του τρέχοντος συστήματος γνώσης μας. Έχει υπονομεύσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της εκπαίδευσης και έχει δημιουργήσει ένα χάσμα μεταξύ της εκπαίδευσης και της επιστημονικής έρευνας. Επομένως, το εκπαιδευτικό σύστημα θα πρέπει να χαρτογραφηθεί σύμφωνα με τη λογική και το τοπίο του συστήματος γνώσης. Αυτό θα επέτρεπε την εξισορρόπηση των κοινών αρχών, της πειθαρχικής γνώσης και των πεδίων εφαρμογής, διευρύνοντας τον ορίζοντα γνώσης και διαδίδοντας την πιο αναγκαία και ολοκληρωμένη γνώση με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο.

Η αλλαγή παραδείγματος που περιγράφω δεν θα συμβεί φυσικά: υπάρχει υπερβολική πνευματική αδράνεια στις επιστημονικές και εκπαιδευτικές κοινότητες. Θα επιτευχθεί μόνο εάν υπάρξει παγκόσμια προσπάθεια υψηλού επιπέδου για την προώθηση της συναίνεσης ότι αυτό πρέπει να συμβεί. Πιστεύω ότι η στενότερη ενοποίηση της έρευνας και της εκπαίδευσης αποτελεί ήδη κοινή φιλοδοξία μεταξύ της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας. Πρέπει όμως να ταιριάξουμε τα λόγια με τις πράξεις. Οι χρηματοδοτικοί οργανισμοί, οι διεθνείς επιστημονικοί οργανισμοί και τα διμερή ή πολυμερή πρωτόκολλα συνεργασίας θα πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να προωθήσουν τον συντονισμό από την άποψη αυτή.

Η τρέχουσα πανδημία COVID-19 έχει αποκαλύψει την έλλειψη γνώσης τόσο για τους μηχανισμούς μετάδοσης και μόλυνσης του ιού όσο και για τους πολύπλοκους, πολυεπίπεδους τρόπους με τους οποίους το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται σε αυτούς. Η αξιοποίηση της παγκόσμιας σοφίας και πόρων μέσω ενός νέου παραδείγματος κατανόησης και έρευνας θα μας φέρει σε πολύ καλύτερη θέση να ανταποκριθούμε σε αυτήν και σε άλλες προκλήσεις για την ανθρωπότητα τον επόμενο αιώνα.

Διαβάστε επίσης: Για να μεγιστοποιήσει τις δυνατότητές της, η επιστήμη χρειάζεται περισσότερα από επενδύσεις

Επισκεφθείτε το ISC Παγκόσμια Πύλη Επιστήμης COVID-19 για περισσότερα δοκίμια και σκέψεις γύρω από την παγκόσμια πανδημία.