Μια πλανητική προοπτική για την αστική υγεία

Μέχρι σήμερα, περισσότεροι από 900 άνθρωποι στην Κίνα έχουν πεθάνει από τον νέο κοροναϊό (2019-nCoV). Αυτός ο ιός προήλθε από το Wuhan της Κεντρικής Κίνας, εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη της Κίνας και σε πολλές άλλες χώρες. Ο αριθμός των ανθρώπων που μολύνθηκαν παγκοσμίως έχει ξεπεράσει τις 30,000 – με την πλειονότητα των κρουσμάτων και των θανάτων να σημειώνονται στην Κίνα (Nature Briefing, 10 Φεβρουαρίου 2020). Αυτό το πρόσφατο ξέσπασμα είναι α σοβαρή προειδοποίηση ότι με τις πόλεις να μετατρέπονται σε αστικά συστήματα η απειλή της Οι κίνδυνοι για την υγεία των πόλεων γίνονται πλανητικοίΕκτός από την εξάπλωση ασθενειών, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αστικοποίησης, ιδίως η ρύπανση, αποτελούν αυξανόμενη απειλή για την υγεία των ανθρώπων και του πλανήτη. Οι κίνδυνοι για την υγεία στις αστικές περιοχές αποκτούν πλανητική διάσταση. Εκτός από την εξάπλωση ασθενειών, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αστικοποίησης, ιδίως η ρύπανση, αποτελούν απειλή για την υγεία των ανθρώπων και του πλανήτη. Peter Ο Ντάσζακ, πρόεδρος της EcoHealth Alliance, ενός ιδιωτικού ερευνητικού οργανισμού με έδρα τη Νέα Υόρκη, εξηγεί ότι δημιουργήσαμε τον ιό διαταράσσοντας τα φυσικά περιβάλλοντα οικοσυστήματα:

Με αυτόν τον τρόπο «απαλλαγούμε από τους ιούς από τους φυσικούς τους ξενιστές. Όταν συμβεί αυτό, χρειάζονται έναν νέο οικοδεσπότη. Συχνά, είμαστε εμείς».

Οι κίνδυνοι για την υγεία των πόλεων γίνονται πλανητικοί.

Το 2005, οι Galea και Vlahov (2005) αναλογίστηκαν τα στοιχεία, τις προκλήσεις και τις κατευθύνσεις της αστικής υγείας και επεσήμαναν ότι το πλεονέκτημα της ζωής στις πόλεις μπορεί και για πολλούς είναι να μετατραπεί σε ποινή. Ως αστική υγεία νοείται η συνολική (ψυχική, κοινωνική, σωματική) υγεία των ανθρώπων που ζουν σε αστικά περιβάλλοντα. Το γεγονός ότι, παρά το αυξανόμενο προσδόκιμο ζωής, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε αστικές φτωχογειτονιές και ανεπίσημους οικισμούς αυξάνεται, αποτελεί μόνο μία ένδειξη της ποινής για την αστική υγεία στην οποία αναφέρθηκαν οι Galea και Vlahov.

Το 2014, η Cities Alliance (2014) επέστησε την προσοχή μας στη μεταβαλλόμενη οικονομική γεωγραφία των πόλεων και στις ανισότητες σε πολλά μέρη των εθνικών και διεθνών συστημάτων των πόλεων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον και ανησυχία παρουσιάζουν πόλεις με λιγότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική, για παράδειγμα. Αυτές οι «δευτερεύουσες πόλεις» (Rondinelli, et al. 1983) είναι σε μεγάλο βαθμό αστικές και, σύμφωνα με το UN-Habitat, γενικά αποτελούνται από πληθυσμό μεταξύ 100,000 και 500,000 κατοίκων. Ως κέντρα αστικής ανάπτυξης, συμβάλλουν σημαντικά στην ανόμοια κατάσταση υγείας των αστικών πληθυσμών. Η ταχεία αστικοποίηση χωρίς σχεδιασμό και οργάνωση, συμβάλλει σε σημαντικό περιβαλλοντικό, κοινωνικό και υγειονομικό κόστος παγκοσμίως.

Το 2016, ο ΠΟΥ και το UN-Habitat δημοσίευσαν μια παγκόσμια έκθεση για την αστική υγεία που στόχευε στην αξιολόγηση των συνθηκών υγείας των πόλεων. Τα αποτελέσματα ήταν ποικίλα και δεν είναι εύκολα συγκρίσιμα. Ωστόσο, ο ΠΟΥ (2014) Urban Health Index (UHI) παρέχει ορισμένα βασικά ευρήματα:

• Ο πλούτος σε επίπεδο χώρας δεν είναι πάντα καλός προγνωστικός παράγοντας για την αστική υγεία. Ορισμένες χώρες ανώτερου μεσαίου εισοδήματος είχαν πολύ χαμηλές τιμές UHI για τις πόλεις τους.
• Οι μεγαλουπόλεις σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος έχουν χειρότερες συνθήκες για την υγεία από τις μικρότερες πόλεις.
• Οι συνθήκες υγείας ποικίλλουν ευρέως εντός της ίδιας γεωγραφικής περιοχής και εντός των πόλεων.
• Αυτές οι πόλεις στην Αφρική που επηρεάστηκαν από το ξέσπασμα του Έμπολα το 2014-2015 ήταν μεταξύ των πόλεων με χαμηλότερο UHI.

Έχει σημειωθεί περιορισμένη πρόοδος για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών. Μερικές από τις πιο ανησυχητικές τάσεις στην αστική υγεία περιλαμβάνουν:

• Αύξηση του αριθμού των αστικών πληθυσμών και αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που ζουν σε παραγκουπόλεις. Η έκθεση World Cities (2016) διαπιστώνει ότι περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου αστικού πληθυσμού ζει σε παραγκουπόλεις.
• Αύξηση της ανισότητας. Όσο μεγαλύτερη είναι η πόλη τόσο μεγαλύτερη τείνει να είναι η εισοδηματική της ανισότητα.
• Αύξηση του επιπολασμού των μη μεταδοτικών ασθενειών. το αστικό περιβάλλον είναι πλέον μια από τις πρώτες αιτίες ασθενειών, τραυματισμών και θανάτου (Sarkar and Webster 2017).
• Γερασμένες πόλεις; ο γηραιότερος πληθυσμός αυξάνεται ταχύτερα στις πόλεις από τον συνολικό πληθυσμό και ταχύτερα από ό,τι στις αγροτικές περιοχές (ΟΟΣΑ 2019).
• Κλιματική αλλαγή στις πόλεις. η υγεία των ανθρώπων στις πόλεις θα επηρεαστεί από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, την αύξηση των βροχοπτώσεων, τις πλημμύρες, τις συχνότερες και ισχυρότερες καταιγίδες και την υπερβολική ζέστη και κρύο (UN Habitat 2019).
• Αυξανόμενη ζήτηση (και έλλειψη) νερού, τροφής και ενέργειας για τις πόλεις. Τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού (4.0 δισεκατομμύρια άνθρωποι) ζουν υπό συνθήκες σοβαρής λειψυδρίας τουλάχιστον 1 μήνα το χρόνο. 14 από τις 20 μεγαλουπόλεις του κόσμου αντιμετωπίζουν λειψυδρία ή ξηρασία (Mekonnen and Hoekstra 2016).

Τα προβλήματα υγείας των πόλεων είναι πολύπλοκα και αλληλένδετα. Αποδεικνύουν ότι η υγεία είναι μια αναδυόμενη ιδιότητα πολλαπλών διασυνδεδεμένων κοινωνικών, τεχνολογικών και οικολογικών συστημάτων από τα οποία αποτελούν οι πόλεις και στα οποία ανήκουν οι άνθρωποι. Οι περισσότερες από αυτές τις προκλήσεις για την υγεία δεν μπορούν να θεωρηθούν ως ασθένεια που απαιτεί θεραπεία μεμονωμένα από άλλα συμπτώματα. Το δίλημμα του αστικού πλεονεκτήματος είναι ότι οι ίδιες βελτιωμένες συνθήκες συνδεσιμότητας και κινητικότητας, που ευνοούν την ανάπτυξη και την αποτελεσματικότητα, συμβάλλουν επίσης στην ποινή για την αστική υγεία. Το «γρηγορότερα, πιο κοντά, καλύτερα» σημαίνει επίσης περισσότερο φως, θόρυβο, ατμοσφαιρική ρύπανση και πιέζει τους ανθρώπους στην προσπάθειά τους να βρουν τις καλύτερες ευκαιρίες και να αξιοποιήσουν στο έπακρο το αστικό πλεονέκτημά τους.

Αν και η άποψη των συστημάτων των πόλεων έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό αποδεκτή στις επιστήμες της υγείας και των πόλεων, η αστική υγεία εξακολουθεί να θεωρείται σε μεγάλο βαθμό από μια ανθρωποκεντρική αντί για μια οικοκεντρική προοπτική. Επομένως, εκτός από την εύρεση επιστημονικών στοιχείων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της αστικής υγείας, η αλλαγή της κυρίαρχης επιστημονικής προοπτικής για την αστική υγεία θα έκανε μεγάλη διαφορά. Τα προβλήματα υγείας των πόλεων που αντιμετωπίζουμε σήμερα, είναι συστημικά και ως εκ τούτου απαιτούν από εμάς να θέσουμε διαφορετικά είδη ερωτημάτων. Σήμερα, οι περισσότεροι ειδικοί στην αστική υγεία εξακολουθούν να ρωτούν: «Σε ποιες συνθήκες υγείας βρίσκονται οι άνθρωποι σε μεταβαλλόμενα αστικά περιβάλλοντα;» και «Πώς επηρεάζουν τα αστικά περιβάλλοντα την ανθρώπινη υγεία;», ενώ πρέπει να αναρωτηθούμε: «Σε ποια κατάσταση υγείας βρίσκονται τα αστικά συστήματα;», «Πώς λειτουργούν τα υγιή αστικά συστήματα» και «Πώς συν-εξελίσσονται η ανθρώπινη και αστική περιβαλλοντική υγεία ;».

Οι πόλεις του μέλλοντος δεν είναι απλώς πιθανοί τόποι αναπαραγωγής μολυσματικών ασθενειών, αλλά είναι οι τόποι όπου οι ασθένειες μπορούν να ανιχνευθούν, να αντιμετωπιστούν και να σταματήσουν να εξαπλώνονται. Επίσης, όσον αφορά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, οι πόλεις δεν είναι απλώς τόποι κατανάλωσης και ρύπανσης, αλλά κόμβοι από τους οποίους προέρχονται δημιουργικές και καινοτόμες λύσεις για τις μεταφορές, την ενέργεια, την εκπαίδευση, την οικονομία, τη στέγαση ή τα συστήματα τροφίμων. Μια τέτοια μετατόπιση από υγεία σε αστικά περιβάλλοντα σε υγιή αστικά συστήματα θα μπορούσε να αλλάξει επιστημονικές και πολιτικές ατζέντες, να δημιουργήσει συν-πλεονεκτήματα στη σύνδεση της αστικής και της πλανητικής υγείας και να έχει σημαντικό αντίκτυπο όχι μόνο για την αποφυγή πανδημιών αλλά και για την επίτευξη βιώσιμης ανάπτυξης σε έναν αστικό πλανήτη.

αναφορές:

• Ενημέρωση για τη φύση, 10 Φεβρουαρίου 2020
• Cities Alliance. 2014. Ετήσια Έκθεση. 
  https://www.citiesalliance.org/sites/default/files/2019-01/Cities%20Alliance%202014%20Annual%20Report_final.pdf·
• Galea, S. and Vlahov, D. 2005. Urban Health: Evidence, Challenges and Directions. Ετήσια Επιθεώρηση Δημόσιας Υγείας 26: 341-365, https://doi.org/10.1146/annurev.publhealth.26.021304.144708·
• Mekonnen, ΜΜ. and Hoekstra, AY. 2016. Τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρή λειψυδρία. Science Advances 2(2): doi: 10.1126/sciadv.1500323·
• New York Times 2020, 28 Ιανουαρίου. Γνώμη. Κάναμε την επιδημία του κορωνοϊού Μπορεί να ξεκίνησε με μια νυχτερίδα σε μια σπηλιά, αλλά η ανθρώπινη δραστηριότητα το απελευθέρωσε. (David Quammen), Πρόσβαση στις 3 Φεβρουαρίου 2020 στο https://www.nytimes.com/2020/01/28/opinion/coronavirus-china.html
• ΟΟΣΑ 2019. Ανθεκτικές πόλεις. Πρόσβαση 1 Αυγούστου 2019 στη διεύθυνση: https://www.oecd.org/cfe/regional-policy/resilient-cities.htm·
• Rondinelli, D, Nellis, JR και Cheema, GS. 1983. Αποκέντρωση στις αναπτυσσόμενες χώρες: Ανασκόπηση της πρόσφατης εμπειρίας. Έγγραφα εργασίας του προσωπικού της Παγκόσμιας Τράπεζας, αρ. 581.
• Sarkar, C. and Webster, C. 2017. Αστικά περιβάλλοντα και ανθρώπινη υγεία: τρέχουσες τάσεις και μελλοντικές κατευθύνσεις. Current Opinion in Environmental Sustainability 25: 33-44·
• UN Habitat 2016. Έκθεση Παγκοσμίων Πόλεων·
• UN Habitat 2019. Κλιματική αλλαγή στις πόλεις. Πρόσβαση στις 7 Αυγούστου 2019: https://unhabitat.org/urban-themes/climate-change/
• World Cities Report 2016. Αστικοποίηση και Ανάπτυξη. Emerging Futures, Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για Ανθρώπινες Εγκαταστάσεις (UN-Habitat)

Franz W. Gatzweiler είναι Εκτελεστικός Διευθυντής του Πρόγραμμα Αστικής Υγείας και Ευεξίας. Το πρόγραμμα Urban Health & Wellbeing προτείνει ένα νέο εννοιολογικό πλαίσιο για την εξέταση της πολυπαραγοντικής φύσης τόσο των καθοριστικών παραγόντων όσο και των εκδηλώσεων της υγείας και της ευημερίας στους αστικούς πληθυσμούς.

Yonette F. Thomas είναι ένας παγκοσμίως αναγνωρισμένος ηγέτης της σκέψης, πρωταθλητής της αστικής υγείας και υπέρμαχος της εκτίμησης της υγείας των γυναικών και των κοριτσιών ως οικονομική επιταγή. Αυτή τη στιγμή είναι η Παγκόσμια Σύμβουλος για το Κέντρο Αστικής Υγείας και Ανάπτυξης στο Ασιατικό Ινστιτούτο Μείωσης της Φτώχειας (CUHD-AIPA). Υπηρέτησε ως εναρκτήρια Εκτελεστική Διευθύντρια της International Society for Urban Health (ISUH) τα τελευταία δυόμισι χρόνια. Είναι ιδρυτικό μέλος του ISUH και έχει υπηρετήσει ως επιστημονική σύμβουλος για την αστική υγεία στην Ακαδημία της Νέας Υόρκης της Ιατρικής. Είναι ιδρυτικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου και πρώην αντιπρόεδρος της Διεπιστημονικής Ένωσης για την Επιστήμη της Υγείας του Πληθυσμού (IAPHS) και υπηρέτησε στη Διευθύνουσα Επιτροπή του Εθνικού Ισπανικού Επιστημονικού Δικτύου για την Κατάχρηση Ναρκωτικών για περισσότερο από μια δεκαετία. Προηγουμένως υπηρέτησε ως Associate Vice President for Research Compliance στο Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσιγκτον, DC.

Αυτό το κομμάτι δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στον ιστότοπο του προγράμματος Urban Health and Wellbeing, και ενημερώθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 2020 για να περιλαμβάνει τα πιο πρόσφατα δεδομένα για τη θνησιμότητα του νέου κοροναϊού (2019-nCoV).