Μια ταχέως εξελισσόμενη νέα κανονικότητα: Ο Pep Canadell σχολιάζει τις πυρκαγιές της Αυστραλίας

Αρχικά δημοσιεύθηκε στη Μελλοντική Γη

Μελλοντική Γη είναι ένας παγκόσμιος οργανισμός, και εκτός από τη Future Earth Australia, πολλοί επιστήμονες που ηγούνται και συμμετέχουν στα δίκτυα της Future Earth ζουν και εργάζονται σε αυτήν την πληγείσα περιοχή.

Pep Canadell, Εκτελεστικός Διευθυντής της Παγκόσμια έργου του άνθρακα (ένα παγκόσμιο ερευνητικό πρόγραμμα της Future Earth) ζει στην Καμπέρα, την πρωτεύουσα της Αυστραλίας, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας – όπου οι πυρκαγιές έχουν πληγεί περισσότερο. Αν και δεν υπήρξαν πυρκαγιές σε άμεση γειτνίαση, η Καμπέρα περιβάλλεται αυτή τη στιγμή από περισσότερες από 100 πυρκαγιές και έχει καλυφθεί από καπνό από τις αρχές Δεκεμβρίου. Αυτό οδήγησε σε επικίνδυνα επεισόδια ρύπανσης που καμία πόλη στην Αυστραλία δεν έχει βιώσει ποτέ πριν, ακόμη και κατατάσσεται για αρκετές ημέρες ως η μοναδική πιο μολυσμένη πόλη στον κόσμο, σύμφωνα με τον Canadell.

Οι πισίνες είναι κλειστές, καθώς και τα περισσότερα από τα εθνικά αξιοθέατα, και «η υπαίθρια καλοκαιρινή ζωή είχε τελειώσει ακόμη και πριν ξεκινήσει το καλοκαίρι».

Στο απόγειο, ο Canadell και η οικογένειά του αποσύρθηκαν στην κουζίνα τους, σφραγίζοντας την με ταινία για να αποτρέψουν τη διαρροή ρύπανσης στο σπίτι τους – ενώ οι θερμοκρασίες εκτινάχθηκαν στα ύψη στην Καμπέρα στην υψηλότερη ημερήσια μέγιστη θερμοκρασία που καταγράφηκε στους 43.6 C (110.5 F), οδηγώντας σε αφόρητη συνθήκες στο εσωτερικό. Μετά από 20 χρόνια χωρίς κλιματισμό, παραδέχεται ότι ήρθε η ώρα να εγκαταστήσετε αυτήν την τεχνολογία που μπορεί να σώσει ζωές.

Η ειρωνεία της κατάστασης φυσικά είναι ότι η προσαρμογή του κλίματος απαιτεί πολύ περισσότερη ενέργεια. Αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης, σημειώνει ο Canadell, η Καμπέρα είναι περήφανη που φτάνει το 100% των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για το ηλεκτρικό της δίκτυο (αιολική και ηλιακή) φέτος.

Μιλήσαμε περαιτέρω με τον Canadell για αυτές τις συνεχιζόμενες πυρκαγιές, τις επιπτώσεις τους στην περιοχή και τι σημαίνουν σε ευρύτερο πλαίσιο.

Τι διαφορετικό έχουν οι φετινές πυρκαγιές και τι σημαίνουν σε σχέση με την Αυστραλία και τον κόσμο;

Canadell: Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η έκταση των πυρκαγιών στα νοτιοανατολικά είναι άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία της Αυστραλίας.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εκπομπές από το φετινό «Μεγάλο Burnout» στην Αυστραλία θα είναι πολύ σημαντικές παγκοσμίως, αντίστοιχες με τις εκπομπές από τις πυρκαγιές του Αμαζονίου τον περασμένο χρόνο, και πιθανώς υψηλότερες. Οι προκαταρκτικές μας εκτιμήσεις δείχνουν ότι μέχρι τώρα, οι εκπομπές CO2 από αυτήν την περίοδο πυρκαγιάς είναι εξίσου υψηλές ή υψηλότερες από τις εκπομπές CO2 από όλες τις ανθρωπογενείς εκπομπές στην Αυστραλία. Έτσι αποτελεσματικά, διπλασιάζουν τουλάχιστον το φετινό αποτύπωμα άνθρακα της Αυστραλίας.

Υπάρχουν πολλές πυρκαγιές κάθε χρόνο στην Αυστραλία, με 30 εκατομμύρια εκτάρια να καίγονται κατά μέσο όρο - αλλά σε μεγάλο βαθμό στα βόρεια και δυτικά τμήματα της Αυστραλίας, όπου τα τοπία κυριαρχούνται από σαβάνες, ανοιχτά δάση και γρασίδι/βοσκότοποι Χώρες. Αυτό που είναι διαφορετικό αυτή την περίοδο των πυρκαγιών είναι η ασυνήθιστη έκταση των πυρκαγιών στα νοτιοανατολικά, όπου βρίσκονται τα υπόλοιπα εύκρατα δάση, επιτρέποντας έτσι πυρκαγιές υψηλής έντασης.

Τι αναλογίες θα μπορούσαμε να κάνουμε με τις φωτιές στον Αμαζόνιο τον περασμένο χρόνο; 

Το πιο σημαντικό είναι ότι η φωτιά παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της ατμόσφαιράς μας και ότι οι άνθρωποι έχουν επηρεάσει αυτόν τον ρόλο με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για αιώνες. Τόσο οι πυρκαγιές του Αμαζονίου όσο και οι πυρκαγιές της Αυστραλίας το απεικονίζουν καλά με πολύ διαφορετικούς τρόπους.

Ενώ οι πυρκαγιές του Αμαζονίου είναι η άμεση αιτία της ανθρώπινης καύσης, με σκοπό την εκκαθάριση της γης για βοσκοτόπια και γεωργία, οι πυρκαγιές στην Αυστραλία αυτή την περίοδο πυρκαγιών προκαλούνται σε μεγάλο βαθμό από ξηρούς κεραυνούς και τυχαίες πυρκαγιές σε κλιματικές συνθήκες που ευνοούν πολύ τη δραστηριότητα των πυρκαγιών. (Παρά τη μεγάλη κάλυψη του Τύπου ότι οι εμπρηστές είχαν μεγάλο ρόλο στις πυρκαγιές στην Αυστραλία, έχει αποδειχθεί ότι έπαιξε εξαιρετικά δευτερεύοντα ρόλο).

Και οι δύο περιπτώσεις απαιτούν μια νέα επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούμε τη φωτιά και προσαρμοζόμαστε για να ζούμε με τη φωτιά. Και τα δύο απαιτούν να σκεφτούμε νέες πρακτικές γης, να μειώσουμε τους κινδύνους μεγάλων πυρκαγιών και να προσαρμοστούμε σε ένα νέο ταχέως εξελισσόμενο περιβάλλον.

Πώς ανταποκρίνονται οι τοπικές επιστημονικές κοινότητες στις πυρκαγιές;  

Ακόμη και πριν εκδηλωθεί η μεγάλη κρίση, ως απάντηση σε μια ξεκάθαρα ασυνήθιστη περίοδο πυρκαγιών, άρχισα να μιλάω με μερικούς από τους συναδέλφους μου που είναι ειδικοί στην οικολογία των πυρκαγιών, τις εκπομπές άνθρακα και την τηλεπισκόπηση – τόσο στην Αυστραλία όσο και στο εξωτερικό. Δημιουργήσαμε μια μικρή ομάδα ταχείας απόκρισης που κάνει ένα αρχικό σύνολο αναλύσεων των καμένων περιοχών και των τάσεων και των εκπομπών άνθρακα.

Αλλά η κρίση των πυρκαγιών δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη εποχή του χρόνου, όταν τα περισσότερα ερευνητικά ιδρύματα και πανεπιστήμια βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα – με τους περισσότερους να παίρνουν άδεια για την περίοδο των διακοπών, τις καλοκαιρινές διακοπές και τις σχολικές διακοπές. Υπήρξε μια αργή κινητοποίηση σε ευρύτερη κλίμακα, η οποία ελπίζουμε ότι θα ανέβει τώρα.

Θα έπρεπε να είχαμε δει κάτι τέτοιο να έρχεται;

Η φετινή έντονη πυρκαγιά ήταν όντως αναμενόμενη. Ο καιρός για τις πυρκαγιές, και συγκεκριμένα ο δείκτης κινδύνου δασικών πυρκαγιών της Αυστραλίας, όλα αυξάνονται τα τελευταία 30 χρόνια και όλα έδειξαν ότι είχαμε πολύ υψηλή τάση και φέτος.

Τότε γιατί η Αυστραλία δεν προετοιμάστηκε διαφορετικά;

Η Αυστραλία είναι ένα μέρος με πολλά ακραία κλίματα και οι φορείς και οι κοινότητες είναι καλά συντονισμένοι και προετοιμασμένοι για αυτό. Ωστόσο, για να είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι για το τι μπορεί να φέρει η κλιματική αλλαγή, είναι ανάγκη να έχουμε πλήρη εκτίμηση και αναγνώριση από όλους τους παράγοντες στη χώρα ότι το κλίμα αλλάζει γρήγορα – και αλλάζει λόγω της συσσώρευσης αερίων του θερμοκηπίου που προκαλείται από τον άνθρωπο στην ατμόσφαιρα. Η Αυστραλία υπήρξε πρωτοπόρος στην έρευνα για την προσαρμογή του κλίματος όταν λίγες χώρες στον κόσμο ασπάζονταν την ανάγκη πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, αλλά μερικές από τις σπουδαίες εργασίες είχαν σταματήσει έκτοτε λόγω έλλειψης υποστήριξης.

Τι σημαίνουν αυτές οι πυρκαγιές στο πλαίσιο των φυσικών κλιματικών λύσεων;

Είναι μια μεγάλη υπενθύμιση των κινδύνων της υπερβολικής εξάρτησης σε επίγειες λύσεις ή φυσικές λύσεις, για να διορθωθεί η κλιματική κρίση, όπως προτείνεται μερικές φορές.

Τα τοπία μας έχουν χάσει πολύ άνθρακα εδώ και εκατοντάδες χρόνια και είναι μια συναρπαστική πρόταση να επαναφέρουμε μέρος αυτού του άνθρακα. Είναι συναρπαστικό επειδή είναι καλό για τη γονιμότητα του εδάφους, την παραγωγικότητα των φυτών και τη γενική υγεία των οικοσυστημάτων, τη βιοποικιλότητά τους και τις υπηρεσίες που παρέχουν. Ωστόσο, δεν υπάρχει «μόνιμη» ισοδυναμία μεταξύ της αποφυγής των εκπομπών CO2 από ορυκτά καύσιμα και της αφαίρεσης ισοδύναμου ποσού σε δέντρα, χόρτα και εδάφη, επειδή μπορεί να υπόκεινται σε διαταραχές ως μέρος της δυναμικής του οικοσυστήματος – ορισμένες πλέον αυξάνονται σε συχνότητα /ένταση λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Ωστόσο, πρέπει να προωθήσουμε πολιτικές για την αποκατάσταση των υποβαθμισμένων οικοσυστημάτων μας και να προωθήσουμε πρακτικές που ενισχύουν τον άνθρακα του εδάφους (π.χ. χωρίς όργωμα), επειδή υπάρχουν πολλά πρόσθετα οφέλη πέρα ​​από το όφελος για το κλίμα.

Ποια είναι μερικά στοιχεία από την πρόσφατη δουλειά του Global Carbon Project που συνδέονται με αυτά τα γεγονότα;

Εμείς οι Παγκόσμια έργου του άνθρακα] έχουν κάνει πολλή δουλειά σχετικά με τη δύναμη και την ανάπτυξη των παγκόσμιων καταβόθρων γης, την ευαισθησία αυτών των καταβόθρων στη μεταβλητότητα του κλίματος και τον ίδιο τον περιφερειακό χαρακτήρα της δυναμικής των καταβόθρων. Αν και η έρευνά μας έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στην κατανόηση αυτής της εξέλιξης στο ιστορικό πλαίσιο και στην προβολή βυθίσεων στο μέλλον υπό την κλιματική αλλαγή, δεν κατανοούμε πώς αυτά τα πιο καταστροφικά περιφερειακά σημεία καμπής θα μπορούσαν τελικά να επηρεάσουν (ή όχι) τις παγκόσμιες τάσεις συσσώρευση ατμοσφαιρικών αερίων θερμοκηπίου με τρόπους που δεν έχουμε ακόμη πλήρως τη δυνατότητα να μοντελοποιήσουμε.

Η άνευ προηγουμένου φετινή περίοδος πυρκαγιών στην Αυστραλία είναι μια υπενθύμιση της δουλειάς που πρέπει να γίνει για την καλύτερη κατανόηση της δυναμικής των διαταραχών – και όχι μόνο για τις πυρκαγιές, αλλά για να κατανοήσουμε πώς θα υλοποιηθούν οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συχνά όχι με ομαλό συνεχή τρόπο, αλλά απότομα.

Υπάρχουν συγκεκριμένες επιστημονικές αναφορές ή εργασίες που πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι σχετικά με αυτές τις πυρκαγιές ή θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ως καλό πλαίσιο για την κατανόηση της κατάστασης; 

Ως σημείο εκκίνησης, θα πρότεινα να διαβάσετε το «Η κατάσταση του κλίματος 2018” από BOM και CSIRO (ή κατεβάστε την αναφορά απευθείας από εδώ), όπου οι τάσεις της αυξημένης θερμοκρασίας και των ακραίων είναι σαφείς, καθώς και αυξημένος καιρός πυρκαγιάς και μειωμένες χειμερινές βροχοπτώσεις στα νότια και νοτιοανατολικά όπου εκδηλώνονται οι πυρκαγιές – κάτι που αποτελεί προώθηση του δάσους για περισσότερη πυρκαγιά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Μια πρόσθετη πηγή για την κατανόηση του μεταβαλλόμενου καιρού πυρκαγιάς στην Αυστραλία και της κλιματικής αλλαγής είναι αυτό το φυλλάδιο από τον Andrew Dowdy του Γραφείου Μετεωρολογίας, Μελβούρνη, Αυστραλία.

Και υπό το φως των πυρκαγιών στην Αυστραλία, το ScienceBrief με επιστήμονες από το University of East Anglia (UEA), το Met Office Hadley Centre, το University of Exeter, το Imperial College London και το CSIRO Oceans and Atmosphere, διεξήγαγαν Ανασκόπηση ταχείας απόκρισης 57 άρθρων με κριτές που δημοσιεύθηκαν από την πέμπτη έκθεση αξιολόγησης της IPCC το 2013. Αυτή η νέα συνοπτική δήλωση εξετάζει τους δεσμούς μεταξύ πυρκαγιάς και κλιματικής αλλαγής μέσω μιας συλλογής βιβλιογραφίας.

Ποιο θεωρείτε ως το καλύτερο σενάριο αυτό το καλοκαίρι στην Αυστραλία; Τι πρέπει να μάθουμε από αυτή την εποχή ακραίων πυρκαγιών; 

Σε εθνικό επίπεδο, αναμένω ότι θα φέρει μαζί τους κυβερνητικούς φορείς, τις υπηρεσίες διαχείρισης καταστροφών και ανθεκτικότητας, την έρευνα και τις κοινότητες της γης, για να αναπτύξουν ένα σχέδιο ανθεκτικότητας και προσαρμογής για αυτό που είναι μια ταχέως εξελισσόμενη νέα κανονικότητα. Η πλήρης αναγνώριση των δεσμών με την κλιματική αλλαγή είναι θεμελιώδης για να κατανοήσουμε τη φύση αυτού που προσπαθούμε να διαχειριστούμε και να προσαρμοστούμε.

Από επιστημονική άποψη, υπάρχει ανάγκη να βελτιώσουμε τις δεξιότητές μας για την απόδοση της κλιματικής αλλαγής και τα μακροπρόθεσμα δεδομένα που είναι διάσπαρτα στις κρατικές υπηρεσίες και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, για να καταλήξουμε σε μια σταθερή κατανόηση των τάσεων και των παραγόντων της πυρκαγιάς, και την πιθανή εξέλιξή τους στο μέλλον.

Για τον κόσμο, προσέξτε τι συμβαίνει στην Αυστραλία. Η Αυστραλία είναι το «καναρίνι στο ανθρακωρυχείο», δείχνοντας το μέγεθος και τη σοβαρότητα των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Δεν υπάρχει απολύτως καμία αμφιβολία ότι αυτό που συμβαίνει τώρα στην Αυστραλία θα επεκταθεί σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου τα επόμενα χρόνια έως και δεκαετίες, εάν δεν σταθεροποιήσουμε επειγόντως το κλίμα.