Σχετικά με τον Συγγραφέα
Δρ. Μοχάμεντ Ζαχίρ είναι μοριακός γενετιστής και λέκτορας στο Τμήμα Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Συναφών Επιστημών Muhimbili (MUHAS) στην Τανζανία. Το έργο του επικεντρώνεται στην προώθηση της ανθρώπινης γενετικής και της γονιδιωματικής ιατρικής στην Αφρική μέσω της έρευνας, της εκπαίδευσης και της πολιτικής εμπλοκής.
Όταν επιστήμονες από την Αφρική μιλούν για εμπόδια κινητικότητας, η συζήτηση συνήθως στρέφεται στα ταξίδια στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική. Οι καθυστερήσεις και οι απορρίψεις θεωρήσεων έχουν εμποδίσει τους ερευνητές να παρακολουθήσουν συνέδρια, να λάβουν υποτροφίες και να συμμετάσχουν σε συναντήσεις όπου λαμβάνονται αποφάσεις που επηρεάζουν την αφρικανική επιστήμη. Αυτό το πρόβλημα αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο, μεταξύ άλλων και από το Διεθνές Συμβούλιο Επιστημών, το οποίο είναι... εξετάζοντας πώς οι περιορισμοί στις θεωρήσεις επηρεάζουν τη διεθνή μετακίνηση επιστημόνων.
Αυτό που λαμβάνει πολύ λιγότερη προσοχή είναι ότι παρόμοια εμπόδια υπάρχουν και εντός της ίδιας της Αφρικής.
Για παράδειγμα, το 2023, αρκετοί Νιγηριανοί επιστήμονες επρόκειτο να παραστούν στο εναρκτήριο συνέδριο της Κοινοπραξίας για την Προηγμένη Ερευνητική Κατάρτιση στην Αφρική στο Πανεπιστήμιο Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ. Οι βίζες τους δεν διεκπεραιώθηκαν εγκαίρως και έλαβαν τη βίζα τους την ημέρα που το συνέδριο είχε ήδη τελειώσει (Νάκγουεϊα, 2024).
Αυτό δεν ήταν ένα ταξίδι από την Αφρική στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική.
Ήταν μια ομάδα Αφρικανών ερευνητών που προσπαθούσαν να παρακολουθήσουν μια αφρικανική επιστημονική συνάντηση σε μια άλλη αφρικανική χώρα.
Η περίπτωση αυτή καταδεικνύει ένα ευρύτερο πρόβλημα. Η Αφρική επενδύει σε περιφερειακά ερευνητικά δίκτυα, κέντρα αριστείας, μεταπτυχιακή εκπαίδευση, γονιδιωματική, ετοιμότητα για επιδημίες, κλιματική επιστήμη και άλλους τομείς που εξαρτώνται από τη διασυνοριακή συνεργασία. Ωστόσο, οι ερευνητές που αναμένεται να λειτουργήσουν αυτά τα συστήματα ενδέχεται να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χρονοβόρες διαδικασίες έκδοσης βίζας, αβέβαιους χρόνους επεξεργασίας, περιορισμένες προξενικές υπηρεσίες και δαπανηρές ή έμμεσες πτήσεις.
Η ήπειρος δεν έχει έλλειψη πολιτικών που αναγνωρίζουν τη σημασία της ολοκλήρωσης. 2063 Ατζέντα ζητά μια ολοκληρωμένη Αφρική στην οποία η επιστήμη, η τεχνολογία και η καινοτομία υποστηρίζουν την ανάπτυξη και μια κοινωνία βασισμένη στη γνώση. Πρωτόκολλο της Αφρικανικής Ένωσης για την Ελεύθερη Κυκλοφορία Προσώπων παρέχει ένα πλαίσιο για την κυκλοφορία ανθρώπων σε όλη την ήπειρο, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών και ερευνητών. Ενιαία αφρικανική αγορά αεροπορικών μεταφορών ιδρύθηκε ως εμβληματικό έργο της Ατζέντας 2063 για τη βελτίωση της συνδεσιμότητας και τη μείωση του κόστους ταξιδιού μεταξύ αφρικανικών χωρών.
Η Αφρική έχει ήδη θεσπίσει ένα φιλόδοξο πλαίσιο πολιτικής για την περιφερειακή ολοκλήρωση. Η πρόκληση τώρα είναι να μεταφραστεί αυτό το όραμα στην καθημερινή εμπειρία των ερευνητών που ταξιδεύουν σε όλη την ήπειρο.
The Έκθεση για το Ανοιχτό Δίκαιο των Θεωρήσεων για την Αφρική 2025, που εκπονήθηκε από κοινού από την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης και την Επιτροπή της Αφρικανικής Ένωσης, παρέχει την πιο σαφή εικόνα της τρέχουσας κατάστασης. Αξιολογεί την πολιτική θεωρήσεων που εφαρμόζει κάθε αφρικανική χώρα στους πολίτες κάθε άλλης αφρικανικής χώρας, διακρίνοντας μεταξύ πρόσβασης χωρίς θεώρηση, θεωρήσεων που είναι διαθέσιμες κατά την άφιξη και άδειας που απαιτείται πριν από το ταξίδι.
Η έκθεση δείχνει ότι το 28.2% των ενδοαφρικανικών ταξιδιωτικών διαδρομών ήταν χωρίς βίζα το 2025, από 20% όταν ξεκίνησε ο δείκτης το 2016. Αυτό αντιπροσωπεύει σημαντική πρόοδο. Ο αριθμός των διαδρομών χωρίς βίζα από χώρα σε χώρα έφτασε στο ρεκόρ των 814 το 2025, σε σύγκριση με 803 το 2024.
Ωστόσο, αυτή η βελτίωση λέει μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Το 2025, το 51.1% των ενδοαφρικανικών ταξιδιών απαιτούσε ακόμη βίζα ή αντίστοιχη άδεια πριν από την αναχώρηση, σημειώνοντας αύξηση από 47.1% το 2024. Η πρόσβαση σε βίζα κατά την άφιξη μειώθηκε από 24.8% σε 20.4%, το χαμηλότερο επίπεδό της από την καθιέρωση του δείκτη.
Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η πρόοδος δεν είναι ούτε γραμμική ούτε ομοιόμορφη. Ορισμένες χώρες έχουν ανοίξει σημαντικά τα σύνορά τους, ενώ άλλες έχουν εισαγάγει νέες απαιτήσεις ή έχουν μεταβεί από τις θεωρήσεις κατά την άφιξη στις προηγμένες ηλεκτρονικές άδειες. Παρόλο που μια ηλεκτρονική βίζα μπορεί να είναι πιο εύκολη στην απόκτηση από μια παραδοσιακή χάρτινη βίζα, εξακολουθεί να απαιτείται έγκριση πριν ο ταξιδιώτης μπορέσει να ξεκινήσει το ταξίδι. Για έναν ερευνητή που περιμένει να παρακολουθήσει ένα συνέδριο ή ένα σύντομο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, η διάκριση μπορεί να προσφέρει ελάχιστη ανακούφιση εάν η άδεια δεν φτάσει εγκαίρως.
Οι περιφερειακές διαφορές εντός της αφρικανικής ηπείρου είναι εξίσου εντυπωσιακές. Η Έκθεση για το Ανοιχτό Δίκαιο των Θεωρήσεων του 2024 διαπίστωσε ότι το 99% των πολιτικών θεωρήσεων ήταν αμοιβαία απαλλαγμένες από την υποχρέωση θεώρησης εντός της Οικονομικής Κοινότητας των Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS). Το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 17% εντός της Κοινής Αγοράς για την Ανατολική και Νότια Αφρική και 14% εντός της Διακυβερνητικής Αρχής για την Ανάπτυξη. Σε ολόκληρη την Αφρική, η αμοιβαία πρόσβαση χωρίς θεώρηση ανήλθε σε μόλις 20.3%.
Η ECOWAS καταδεικνύει ότι η ευρεία περιφερειακή κινητικότητα είναι εφικτή όταν οι πολιτικές δεσμεύσεις μεταφράζονται στην πράξη. Η πολύ διαφορετική εμπειρία σε άλλες περιφερειακές κοινότητες δείχνει επίσης γιατί είναι παραπλανητικό να μιλάμε για αφρικανική κινητικότητα σαν να ήταν οι ίδιες οι συνθήκες παντού.
Ακόμα και όταν χορηγείται άδεια εισόδου, η πρόσβαση σε άλλη αφρικανική χώρα μπορεί να παραμείνει δύσκολη. Οι άμεσες συνδέσεις μεταξύ αφρικανικών πόλεων είναι περιορισμένες, τα εισιτήρια είναι συχνά υψηλά και ορισμένα ταξίδια απαιτούν σύνδεση μέσω Ευρώπης ή Μέσης Ανατολής.
Η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών έχει περιγράψει η ενδοαφρικανική συνδεσιμότητα ως ιδιαίτερη πρόκληση, με περιορισμένες άμεσες υπηρεσίες και υψηλές τιμές που επηρεάζουν τα ταξίδια σε όλη την ήπειρο. Η μελέτη της για την απελευθέρωση της αγοράς αερομεταφορών διαπίστωσε ότι πολλές ενδοαφρικανικές αγορές αερομεταφορών παρέμειναν περιορισμένες από διμερείς συμφωνίες, παρά την υιοθέτηση του Απόφαση Γιαμουσόκρο το 1999 – μια πολυμερής συνθήκη που υιοθετήθηκε από Αφρικανούς υπουργούς για την απελευθέρωση των αεροπορικών μεταφορών και το άνοιγμα των περιφερειακών αεροπορικών αγορών στον διεθνικό ανταγωνισμό. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άνοιγμα αυτών των αγορών θα μπορούσε να αυξήσει τη συχνότητα των δρομολογίων, να μειώσει τα ναύλα και να υποστηρίξει την ευρύτερη οικονομική δραστηριότητα.
Υπάρχουν ήδη παραδείγματα για το τι μπορεί να επιτύχει η βελτιωμένη συνδεσιμότητα. Η απελευθέρωση μεταξύ Νότιας Αφρικής και Κένυας συσχετίστηκε με αύξηση 69% στην επιβατική κίνηση. Η εισαγωγή μιας υπηρεσίας χαμηλού κόστους μεταξύ Γιοχάνεσμπουργκ και Λουσάκα ακολουθήθηκε από μείωση 38% στα εκπτωτικά ναύλα και αύξηση 38% στην επιβατική κίνηση.
Αυτά τα ευρήματα είναι οικονομικά, αλλά οι επιπτώσεις για την επιστήμη είναι άμεσες. Ένα ερευνητικό δίκτυο δεν μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά εάν οι τακτικές συναντήσεις καταναλώνουν δυσανάλογο μερίδιο του προϋπολογισμού του. Ένα περιφερειακό πρόγραμμα κατάρτισης χάνει αξία όταν οι συμμετέχοντες πρέπει να κάνουν πολλαπλές πτήσεις για να φτάσουν σε αυτό. Σε έναν νεαρό επιστήμονα μπορεί να προσφερθεί μια σημαντική ευκαιρία, αλλά να μην μπορεί να την αξιοποιήσει επειδή το αεροπορικό εισιτήριο υπερβαίνει αυτό που μπορεί να καλύψει η επιχορήγηση.
Οι εικονικές συναντήσεις έχουν βελτιώσει την επικοινωνία και θα πρέπει να παραμείνουν μέρος της επιστημονικής συνεργασίας. Ωστόσο, δεν αντικαθιστούν τις τοποθετήσεις σε εργαστήρια, την επιτόπια εργασία, την κλινική εκπαίδευση, την εγκατάσταση εξοπλισμού, τις επισκέψεις επεξεργασίας δειγμάτων ή τις άτυπες αλληλεπιδράσεις μέσω των οποίων χτίζονται η εμπιστοσύνη και οι μακροπρόθεσμες συνεργασίες.
Η ανάγκη αντιμετώπισης της κινητικότητας έρχεται σε μια εποχή που η αφρικανική επιστήμη γίνεται πιο συνεργατική. Η επιτήρηση των λοιμωδών νοσημάτων, η μικροβιακή αντοχή, η κλιματική αλλαγή, η βιοποικιλότητα, η επισιτιστική ασφάλεια, η αρχή «Μία Υγεία» και η γονιδιωματική ιατρική δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά μόνο εντός των εθνικών συνόρων.
H3Africa (Human Heredity and Health in Africa) παρέχει ένα χρήσιμο παράδειγμα. Το πρόγραμμα υποστήριξε μελέτες ανθρώπινης γονιδιωματικής υπό την ηγεσία της Αφρικής, ενώ παράλληλα ενίσχυσε την ικανότητα σε εργαστήρια, βιοπληροφορική, ηθική και βιοτράπεζες σε πολλές χώρες. Η αξία του δεν προήλθε μόνο από μεμονωμένα έργα, αλλά και από τη σύνδεση εμπειρογνωμοσύνης και υποδομών που διανέμονται σε όλη την ήπειρο.
Αυτό το μοντέλο αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, επειδή η επιστημονική ικανότητα παραμένει άνισα κατανεμημένη. Σύμφωνα με Επιστημονική Έκθεση της UNESCO 2021, η υποσαχάρια Αφρική αντιπροσώπευε περίπου το 14% του παγκόσμιου πληθυσμού, αλλά μόνο το 0.7% των ερευνητών της. Η ίδια έκθεση σημειώνει ότι η διεθνής επιστημονική συνεργασία αυξάνεται, ιδίως σε προβλήματα όπως οι μολυσματικές ασθένειες, η κλιματική αλλαγή και η απώλεια βιοποικιλότητας, τα οποία δεν γνωρίζουν σύνορα.
Όπου η εξειδικευμένη εμπειρογνωμοσύνη και οι ερευνητικές υποδομές κατανέμονται άνισα σε ολόκληρη την ήπειρο, η συνεργασία επιτρέπει στις χώρες να μοιράζονται την ικανότητα και να αξιοποιούν καλύτερα τις υπάρχουσες επενδύσεις. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι χώρες μοιράζονται εξειδικευμένες δεξιότητες, αξιοποιούν καλύτερα τις ακριβές υποδομές και δημιουργούν ευκαιρίες που κανένας μεμονωμένος φορέας δεν μπορεί να προσφέρει μόνος του.
Οι ερευνητικές υποδομές συνήθως νοούνται με φυσικούς όρους: εργαστήρια, πλατφόρμες αλληλούχισης, υπολογιστικές εγκαταστάσεις, εξοπλισμός και συστήματα δεδομένων. Αυτά είναι απαραίτητα, αλλά δεν λειτουργούν ανεξάρτητα από τα άτομα που έχουν εκπαιδευτεί στη χρήση τους.
Η επιστημονική κινητικότητα θα πρέπει να αναγνωριστεί ως μέρος αυτής της υποδομής.
Ένα εργαστήριο μπορεί να διαθέτει προηγμένο εξοπλισμό, αλλά η αξία του μειώνεται εάν οι ειδικοί δεν μπορούν να ταξιδέψουν για να εκπαιδεύσουν άλλους ή να αντιμετωπίσουν προβλήματα χρήσης του. Μια πολυεθνική κοινοπραξία μπορεί να λάβει σημαντική χρηματοδότηση, αλλά η πρόοδός της θα επιβραδυνθεί εάν οι ερευνητές δεν μπορούν να συναντηθούν, οι φοιτητές δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε περιφερειακή εκπαίδευση και οι ομάδες έργου δεν μπορούν να μετακινηθούν μεταξύ εγκαταστάσεων. Η κινητικότητα καθορίζει πόσο αποτελεσματικά κυκλοφορούν οι γνώσεις, οι δεξιότητες και η τεχνολογία.
Το Διεθνές Συμβούλιο Επιστημών αναγνωρίζει ήδη την ελευθερία μετακίνησης ως ένα από τα θεμέλια της επιστημονικής συμμετοχής. θέση σχετικά με την επιστημονική κινητικότητα σημειώνει ότι οι διαδικασίες έκδοσης βίζας μπορεί να είναι πολύπλοκες, δαπανηρές και απρόβλεπτες, με άμεσες συνέπειες για τις συναντήσεις, τη διδακτική και ερευνητική συνεργασία. Καλεί επίσης τους επιστημονικούς οργανισμούς να λαμβάνουν υπόψη την προσβασιμότητα των βίζας όταν αποφασίζουν πού θα πραγματοποιηθούν οι συναντήσεις.
Αυτή η αρχή θα πρέπει τώρα να εφαρμοστεί πιο συνειδητά εντός της Αφρικής.
Η Αφρική έχει ήδη αναπτύξει μια ισχυρή πολιτική βάση για μια πιο ελεύθερη μετακίνηση. Η προτεραιότητα τώρα είναι η μετατροπή αυτών των δεσμεύσεων σε πρακτικά μέτρα που υποστηρίζουν την επιστημονική συνεργασία.
Οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να εισαγάγουν ταχείες διαδικασίες για επαληθευμένα επιστημονικά ταξίδια, να διασφαλίσουν ότι τα ηλεκτρονικά συστήματα εξουσιοδότησης είναι προβλέψιμα και διαφανή και να συνεχίσουν να εφαρμόζουν τις υφιστάμενες περιφερειακές δεσμεύσεις για την κινητικότητα. Οι περιφερειακές κοινότητες θα μπορούσαν να εξετάσουν γιατί οι δεσμεύσεις για ελεύθερη κυκλοφορία λειτουργούν καλά σε ορισμένες περιοχές, αλλά παραμένουν αδύναμες σε άλλες. Οι διοργανωτές συνεδρίων θα πρέπει να αξιολογήσουν την προσβασιμότητα των θεωρήσεων πριν από την επιλογή των χώρων και να επικοινωνήσουν έγκαιρα με τις αρχές μετανάστευσης. Οι χρηματοδότες θα πρέπει να καταρτίσουν ρεαλιστικό προϋπολογισμό για τα περιφερειακά ταξίδια και να επιτρέψουν ευελιξία όταν οι διακοπές στις θεωρήσεις ή τις πτήσεις επηρεάζουν την υλοποίηση του έργου.
Τα επιστημονικά ιδρύματα θα πρέπει επίσης να τεκμηριώνουν το κόστος της περιορισμένης κινητικότητας. Τα χαμένα συνέδρια, οι εγκαταλελειμμένες ανταλλαγές και τα καθυστερημένα έργα συχνά αντιμετωπίζονται ως ατομικά προβλήματα ταξιδιών και εξαφανίζονται από τα αρχεία των ιδρυμάτων. Χωρίς καλύτερα στοιχεία, ο αντίκτυπος στην παραγωγικότητα της έρευνας, την εκπαίδευση και τη συνεργασία παραμένει εύκολο να παραβλεφθεί.
Η Αφρική έχει σημειώσει αξιοσημείωτη πρόοδο στην ενίσχυση των επιστημονικών της ιδρυμάτων, στις επενδύσεις σε ερευνητικές υποδομές και στην οικοδόμηση ηπειρωτικών ερευνητικών δικτύων. Έχει επίσης διατυπώσει ένα φιλόδοξο όραμα για την περιφερειακή ολοκλήρωση μέσω πρωτοβουλιών όπως η Ατζέντα 2063, το Πρωτόκολλο Ελεύθερης Κυκλοφορίας και η Ενιαία Αφρικανική Αγορά Αερομεταφορών. Η επόμενη πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι οι ερευνητές μπορούν να κινούνται εύκολα για να επιδιώξουν τις συνεργασίες που αναμένεται να οικοδομήσουν.
blog Εικόνα από Μοχάμεντ Νοχάσι on Unsplash
Αποποίηση Eυθυνών
Οι πληροφορίες, οι απόψεις και οι συστάσεις που παρουσιάζονται στα ιστολόγια των επισκεπτών μας ανήκουν στους μεμονωμένους συντελεστές και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις αξίες και τις πεποιθήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστημών.
Διαβάστε περισσότερα για την ελεύθερη κυκλοφορία των επιστημόνων και τους περιορισμούς βίζας που επηρεάζουν τις επιστημονικές ανταλλαγές Διαβάστε περισσότερα για τη σύνοψη της Ανοικτής Επιστήμης: Το τρίτο κόστος της γνώσης Διαβάστε περισσότερα για τη σύνοψη της Ανοικτής Επιστήμης: διατήρηση της ανοιχτότητας σε ένα μεταβαλλόμενο ερευνητικό οικοσύστημα Διαβάστε περισσότερα για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την Ανοιχτή Επιστήμη: η κρυφή υποδομή πίσω από τη μεταρρύθμιση της έρευνας 