Επιστήμη των πολιτών για βελτιωμένη ποιότητα αέρα στο Ναϊρόμπι και την Αντίς Αμπέμπα

Η Αφρική βιώνει τον υψηλότερο ρυθμό αύξησης του ανθρώπινου πληθυσμού στον κόσμο, και ταυτόχρονα είναι η ταχύτερα αστικοποιημένη περιοχή στον κόσμο. Υπολογίζεται ότι η Αφρική θα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ του κόσμου προβλεπόμενη αύξηση πληθυσμού από 7.6 δισεκατομμύρια το 2018 σε 9.8 δισεκατομμύρια το 2050, με Η υποσαχάρια Αφρική καταγράφει τον υψηλότερο ρυθμό αστικοποίησης μεταξύ όλων των περιοχών του κόσμου. Η έκρηξη στους αστικούς χώρους – ανθρώπων, οικισμών και βιομηχανιών – φέρνει μαζί της νέες προκλήσεις για τους οικισμούς, τη διαχείριση απορριμμάτων, την υγιεινή και τη ρύπανση στην αστική Αφρική. Στην αναζήτηση λύσεων, μπορεί η επιστήμη των πολιτών –στην οποία συμμετέχουν στην έρευνα μη επιστήμονες και ερασιτέχνες– να προσφέρει πλεονέκτημα; Μια ομάδα ερευνητών πρώιμης σταδιοδρομίας από το Ναϊρόμπι της Κένυας και την Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας ένωσαν τις δυνάμεις τους για να το ανακαλύψουν.

Το Mukuru είναι ο τρίτος μεγαλύτερος άτυπος οικισμός στο Ναϊρόμπι, με πληθυσμό άνω των 100,000 κατοίκων στριμωγμένος σε μόλις 647 στρέμματα γης σε μια βιομηχανική περιοχή στα νοτιοανατολικά του κέντρου της πόλης. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κοινότητα είναι παρόμοιες με αυτές που αντιμετωπίζει σε πολλούς άτυπους οικισμούς: ακραίος συνωστισμός, κακές υπηρεσίες υγιεινής και ύδρευσης και συνεχής απειλή έξωσης λόγω ανασφαλούς κατοχής γης. Η ποιότητα του περιβάλλοντος –ιδιαίτερα η ρύπανση του αέρα, των υδάτων και της γης– έχει επιδεινωθεί ολοένα και περισσότερο στο Mukuru με τα χρόνια, αλλά υπάρχουν ελάχιστες ή καθόλου πληροφορίες για την κλίμακα του προβλήματος και τις επιπτώσεις στους κατοίκους της περιοχής.

Στα περίχωρα του Mukuru υπάρχουν πολλές βιομηχανίες που εκπέμπουν καπνό και ρυπαίνουν, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων που παράγουν χημικά, χαρτί, κιμωλία και πλαστικό, καθώς και εργοστάσια ανακύκλωσης χάλυβα και βυρσοδεψεία. Σε έναν μεγάλο χώρο υγειονομικής ταφής, τα απόβλητα από το Mukuru και άλλα μέρη του Ναϊρόμπι καίγονται στο ύπαιθρο όλη την ημέρα, γεμίζοντας τον οικισμό με καπνό. Ο καπνός αποτελείται κυρίως από σωματίδια και περιστασιακά ρύπους όπως οξείδια του αζώτου, μονοξείδιο του άνθρακα και υδρογονάνθρακες, τα οποία μπορεί να είναι τοξικά για την ανθρώπινη υγεία. Ο καπνός στους εξωτερικούς χώρους επιδεινώνεται από τον καπνό των εσωτερικών χώρων, που οφείλεται κυρίως στις μαγειρικές συνήθειες των κατοίκων. Τα σπίτια στο Mukuru είναι συνήθως μονόχωρα σπίτια με ανεπαρκή αερισμό, στα οποία οι κάτοικοι μαγειρεύουν καίγοντας καύσιμα βιομάζας όπως κηροζίνη, κάρβουνο και καυσόξυλα. Αυτό είναι χαρακτηριστικό σε όλη την Αφρική. από τους εκτιμώμενους 7.5 εκατομμύρια τόνους λεπτών σωματιδίων που εκπέμπονται ετησίως στην Αφρική, σχεδόν τα τρία τέταρτα προέρχονται από την καύση βιομάζας σε εσωτερικούς χώρους.

«Το σημαντικότερο πρόβλημα σε ένα μέρος όπως το Mukuru, όπου είμαστε περιτριγυρισμένοι από βιομηχανίες, είναι ο επιπολασμός λοιμώξεων του αναπνευστικού και χρόνιων ασθενειών όπως το άσθμα και η φυματίωση που επηρεάζουν πολλούς από τους κατοίκους», λέει ο Joseph Waweru, κάτοικος του Mukuru.

Καθώς η έκθεση σε ρύπους αυξάνεται, οι κάτοικοι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο και ανησυχούν για τις αρνητικές συνέπειες για την υγεία. Ο κύριος ρύπος που προκαλεί ανησυχία είναι τα λεπτά σωματίδια (PM) - πολύ μικροσκοπικά σωματίδια που δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι αλλά έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, προκαλώντας ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Το PM εκτιμάται ότι σχετίζεται με 670,000 πρόωροι θάνατοι στην Αφρική κάθε χρόνο.

Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει:

Πολίτες επιστήμονες: ίσως χωρίς πτυχίο αλλά σίγουρα κάνει τη διαφορά

Οποιοσδήποτε μπορεί να είναι πολίτης επιστήμονας και να βοηθήσει στη συλλογή δεδομένων που θα βοηθήσουν την έρευνα. Σε αυτό το guest post, η Jacqueline Goldin γράφει για ένα έργο στο Limpopo όπου οι αγρότες βοηθούν στη συλλογή δεδομένων.

Οι ενέργειες για τον έλεγχο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και τη μείωση της έκθεσης της κοινότητας σε PM έχουν περιοριστεί σοβαρά λόγω της έλλειψης ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης μεταξύ των τοπικών κοινοτήτων, των ερευνητών, των πολιτικών και των βιομηχανικών επενδυτών σχετικά με το πού βρίσκονται τα εστιακά σημεία ρύπανσης, το μέγεθος του προβλήματος και τις πιθανές επιπτώσεις υγεία. Ελλείψει πληροφοριών, ορισμένοι κάτοικοι παρατηρούσαν συμπτώματα έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση, όπως βήχα, αλλά δεν μπόρεσαν να το συσχετίσουν με τα υψηλά επίπεδα ρύπανσης στην περιοχή και κατά συνέπεια δεν έλαβαν μέτρα για να μειώσουν την προσωπική τους έκθεση. Για παράδειγμα, μια από τις γυναίκες κάτοικοι που ρωτήθηκαν ανέφερε ότι το παιδί της ένιωθε δυνατό βήχα και φτάρνισμα ενώ βρισκόταν στο Mukuru, αλλά είπε ότι δεν συνέβαινε το ίδιο όποτε ταξίδευε στην αγροτική πατρίδα της. Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί συνέβη αυτό μέχρι που συμμετείχε στη μελέτη για την ατμοσφαιρική ρύπανση όπου έμαθε για τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία.

Η έλλειψη πληροφοριών εμποδίζει περαιτέρω την εφαρμογή των αλλαγών που απαιτούνται για τον περιορισμό της ταχείας αύξησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Για παράδειγμα, λίγα μέλη της κοινότητας μπόρεσαν να συσχετίσουν την αύξηση του κινδύνου με την έλλειψη ή τον κακό αερισμό στα νοικοκυριά τους, ειδικά όταν μαγειρεύουν το βράδυ, ωστόσο οι περισσότερες οικογένειες στο Mukuru χρησιμοποιούν βιομάζα και κηροζίνη για μαγείρεμα, θέρμανση και φωτισμό. συνδέονται με υψηλές εκπομπές PM. Από τα 538 νοικοκυριά που συμμετείχαν στη μελέτη μας, το 40% των ερωτηθέντων που ζουν στις περιοχές Reuben και Viwandani του Mukuru καταλαμβάνουν σπίτια χωρίς παράθυρα ή κατάλληλο αερισμό. Τα μέλη της κοινότητας σημείωσαν ότι ενώ όλοι επηρεάζονται από τη ρύπανση σε εσωτερικούς χώρους, οι γυναίκες που μαγειρεύουν και τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους, ήταν περισσότερο εκτεθειμένοι σε υψηλά επίπεδα PM σε εσωτερικούς χώρους.

Προκειμένου να κατανοηθεί βαθύτερα αυτό το περίπλοκο πρόβλημα, μια ομάδα ερευνητών και επαγγελματιών από το Stockholm Environment Institute Africa (SEI), APHRC (African Population and Health Research Centre), University of Nairobi, Slum Dwellers International Kenyan Chapter (δημοφιλώς γνωστό όπως και Muungano wa Wanavijiji), και το Περιφερειακό Κέντρο και Δίκτυο του Κέρας της Αφρικής (HOAREC) στην Αιθιοπία συνεργάστηκαν για να χρησιμοποιήσουν την προσέγγιση της επιστήμης του πολίτη, συνεργαζόμενοι με τις κοινότητες ώστε να συν-παράγουν γνώση που θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες της κοινότητας και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής για την αντιμετώπιση ατμοσφαιρική ρύπανση στο Ναϊρόμπι και την Αντίς Αμπέμπα. Αυτοί οι ερευνητές έχουν εκπαιδεύσει ορισμένους κατοίκους και τους έχουν δώσει φορητούς αισθητήρες PM για να αξιολογούν την έκθεσή τους σε σωματίδια τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους.

«Ξεκινήσαμε δουλεύοντας με την τοπική κοινότητα, εντοπίζοντας μερικούς ταλαντούχους νέους στην κοινότητα, εκπαιδεύοντάς τους και στη συνέχεια συνεργαζόμαστε μαζί τους για τη συλλογή δεδομένων. Το κάναμε με αυτόν τον τρόπο γιατί θέλαμε να τους δώσουμε την ευκαιρία να συμμετάσχουν ενεργά στην έρευνα, να μάθουν από αυτήν και να λάβουν μέτρα για να μειώσουν την προσωπική τους έκθεση. Και επίσης, πιστεύαμε ότι αποτελούν μέρος της λύσης», λέει ο Philip Osano, ο κύριος ερευνητής του κοινού ερευνητικού προγράμματος.

Εκτός από την κίνηση με τους φορητούς αισθητήρες, τα εκπαιδευμένα μέλη της κοινότητας συμμετείχαν επίσης σε συζητήσεις ομάδων εστίασης και σε ποιοτικές συνεντεύξεις μέσω ερευνών σε νοικοκυριά προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα το σύνθετο πλαίσιο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους και τις σχετικές επιπτώσεις της στην υγεία.

Στη διαδικασία, τα επιλεγμένα μέλη της κοινότητας μοιράζονται επίσης πληροφορίες με τους συμπολίτες τους και με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στο Ναϊρόμπι και την Αντίς Αμπέμπα και συμβάλλουν στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία. Μερικοί από τους πολίτες επιστήμονες είναι κοινοτικοί λειτουργοί υγείας (CHW) – άτομα από την κοινότητα, κυρίως γυναίκες, που έχουν εκπαιδευτεί ως παραϊατρικοί από το Υπουργείο Υγείας για να μπορούν να βοηθήσουν με υπηρεσίες ενημέρωσης για την υγεία μεταξύ των κατοίκων της περιοχής. Αυτά τα CHW βοηθούν τώρα να εκπαιδεύσουν άλλους για το πώς να αποφύγουν την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση στο πλαίσιο των συνηθισμένων επισκέψεών τους για εκπαίδευση υγείας σε οικογένειες, μέσω ενός προγράμματος που χρηματοδοτείται από τα Υπουργεία Υγείας.

Με αυτόν τον τρόπο, η συμμετοχή των μελών της κοινότητας, των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, των βιομηχανικών ομάδων (όπως η Ένωση Κατασκευαστών της Κένυας) και των ενώσεων πολιτών (όπως η Ένωση Συμμαχίας Κατοίκων της Κένυας στην Κένυα και το Δίκτυο 100 Ανθεκτικών Πόλεων στην Αντίς Αμπέμπα) Η συμπαραγωγή γνώσης διευκολύνει επίσης τη διαδικασία διαμόρφωσης σχετικών λύσεων. «Αυξάνουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με το μέγεθος της πρόκλησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και συζητάμε μαζί τους για να κατανοήσουν μερικές πολύ απλές λύσεις, όπως το άνοιγμα των παραθύρων όταν μαγειρεύουμε το βράδυ και η αφαίρεση των σακουλών που είναι τοποθετημένα σε τοίχους, που μπορούν πραγματικά να κάντε χωρίς εξωτερική παρέμβαση», λέει ο Φίλιππος.

Εκτός από τις πρακτικές ενέργειες για τη μείωση της έκθεσης, η γνώση περισσότερων για τις πηγές και τους κινδύνους της ρύπανσης επέτρεψε στην κοινότητα να μιλήσει για τον καπνό. «Είχα μια καλή εμπειρία ως μέρος της έρευνας γιατί έμαθα επίσης για [αυτήν] και ότι η διακοπή της μπορεί να ξεκινήσει μόνο από εμάς πριν μπορέσουμε να προσεγγίσουμε άλλους παίκτες, όπως εργοστάσια και άλλους ενδιαφερόμενους», λέει η Elizabeth Njoroge, κάτοικος του Ο Mukuru, ο οποίος μαζί με άλλους νέους στην κοινότητα, έχει από τότε αναλάβει δραστηριότητες υπεράσπισης, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής βίντεο για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις προκλήσεις της ρύπανσης (βλ.Αδικία"Και"Nyongwa: Ο καπνός πνίγει").

Για την ερευνητική ομάδα, η συμμετοχή διαφορετικών ομάδων συμφερόντων, παρά το γεγονός ότι είναι προκλητική, έχει ήδη συμβάλει στη δημιουργία ενδιαφέροντος για τα ευρήματά της. Τα αποτελέσματα των μετρήσεων PM έχουν συμπεριληφθεί στην αναφορά κατάστασης για το έργο της Περιοχής Ειδικού Σχεδιασμού (SPA) της κομητείας του Ναϊρόμπι της πόλης Mukuru. Οι ομάδες έρευνας και επαγγελματιών συμμετέχουν επίσης ενεργά στην προετοιμασία της Πολιτικής για την Ποιότητα του Αέρα και του Σχεδίου Δράσης για την Ποιότητα του Αέρα για την πόλη του Ναϊρόμπι, το οποίο αναπτύσσεται από την κυβέρνηση της κομητείας του Ναϊρόμπι, εκτός από τη συμβολή στα εθνικά σχέδια διαχείρισης της ποιότητας του αέρα και στη διεθνή έργα για την ατμοσφαιρική ρύπανση και την υγεία που συντονίζονται από το Περιβάλλον των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) στην Αντίς Αμπέμπα.

Όπως αναγνωρίζουν οι ερευνητές, δεν αρκεί πλέον για τους επιστήμονες να κάνουν έρευνα και να δημοσιεύουν ευρήματα σε περιοδικά με κριτές μεμονωμένα. Η συμμετοχή των ανθρώπων που πλήττονται από το πρόβλημα μέσω προσεγγίσεων της επιστήμης των πολιτών, όπως κάνει η ομάδα στο Mukuru, υπόσχεται όχι μόνο να παρέχει μια βαθύτερη κατανόηση του προβλήματος αλλά επίσης να επιτρέψει και να διευκολύνει τη συνδημιουργία λύσεων που σχετίζονται με τις πληγείσες κοινότητες. και δράσεις πολιτικής που ανήκουν και καθοδηγούνται από κυβερνητικούς θεσμούς.