Αυτό το άρθρο κοινοποιείται ως μέρος της νέας σειράς του ISC, Μετασχηματισμός21, το οποίο θα διερευνήσει την κατάσταση της γνώσης και της δράσης, πέντε χρόνια μετά τη Συμφωνία του Παρισιού και σε ένα κομβικό έτος για τη δράση για την αειφόρο ανάπτυξη. Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από ο Συνομιλία στις 1 2021 Ιούνιο.
Ο ανθρώπινος πολιτισμός και η γεωργία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά πριν από περίπου 12,000 χρόνια στις αρχές Holocene. Οι πρόγονοί μας επωφελήθηκαν από ένα εξαιρετικά σταθερό κλίμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθώς επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα παρέμεινε κοντά στα 280 ppm μέχρι την έναρξη της βιομηχανικής επανάστασης το 1800.
Πριν από το 1800, η ισορροπία μεταξύ εισερχόμενης και εξερχόμενης ενέργειας (ακτινοβολία) στην κορυφή της ατμόσφαιρας (το φαινόμενο του θερμοκηπίου) διατήρησε τις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες για πολλούς αιώνες. Μόνο μικρές αλλαγές στο ηλιακή παραγωγή και περιστασιακά ηφαιστειακές εκρήξεις προκάλεσε περιόδους σχετικής θέρμανσης και ψύξης. Για παράδειγμα, το Η μικρή εποχή των παγετώνων ήταν μια πιο ψυχρή περίοδος μεταξύ 1300 και 1870.
Σήμερα τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα είναι κοντά στις 420 ppm και όλα τα αέρια του θερμοκηπίου αυξάνονται ραγδαία λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων, των βιομηχανικών διεργασιών, της καταστροφής των τροπικών δασών, των χωματερών και της γεωργίας. Η παγκόσμια μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί λίγο περισσότερο από 1℃ από το 1900.
Αυτό το ποσοστό φαίνεται μικρό, αλλά το Αρκτική περιοχή έχει θερμανθεί κατά περίπου 2℃ σε αυτό το διάστημα — δύο φορές πιο γρήγορα.
Αυτή η διαφορά θέρμανσης μεταξύ των πόλων και των τροπικών είναι γνωστή ως Αρκτική (ή πολική) ενίσχυση.
Συμβαίνει κάθε φορά που υπάρχει οποιαδήποτε αλλαγή στο καθαρό ισοζύγιο ακτινοβολίας της Γης, και αυτό προκαλεί μεγαλύτερη αλλαγή στη θερμοκρασία κοντά στους πόλους από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Τυπικά μετράται ως η αναλογία της πολικής θέρμανσης προς την τροπική θέρμανση.
Πώς λοιπόν η κλιματική αλλαγή και η σχετική παγκόσμια θέρμανση οδηγούν στην ενίσχυση της Αρκτικής; Αυτή η ενίσχυση προκαλείται κυρίως από το λιώσιμο του πάγου - μια διαδικασία που είναι αυξάνεται στην Αρκτική σε ποσοστό 13% ανά δεκαετία.
Ο πάγος είναι πιο αντανακλαστικός και λιγότερο απορροφητικός στο ηλιακό φως από τη γη ή την επιφάνεια ενός ωκεανού. Όταν ο πάγος λιώνει, συνήθως αποκαλύπτει πιο σκοτεινές περιοχές της γης ή της θάλασσας, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αυξημένη απορρόφηση του ηλιακού φωτός και τη σχετική θέρμανση.
Η πολική ενίσχυση είναι μεγάλη ισχυρότερη στην Αρκτική παρά στην Ανταρκτική. Αυτή η διαφορά οφείλεται στο ότι η Αρκτική είναι ένας ωκεανός που καλύπτεται από θαλάσσιο πάγο, ενώ η Ανταρκτική είναι μια υπερυψωμένη ήπειρος που καλύπτεται από πιο μόνιμους πάγους και χιόνι.
Στην πραγματικότητα, η Η ήπειρος της Ανταρκτικής δεν έχει θερμανθεί τις τελευταίες επτά δεκαετίες, παρά τη σταθερή αύξηση των ατμοσφαιρικών συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου.
Η εξαίρεση είναι η χερσόνησος της Ανταρκτικής, η οποία εκτείνεται βορειότερα στον Νότιο Ωκεανό και ήταν θερμαίνεται γρηγορότερα από οποιοδήποτε άλλο χερσαίο περιβάλλον στο νότιο ημισφαίριο κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα.
Δορυφορικά δεδομένα δείχνουν επίσης ότι μεταξύ 2002 και 2020, η Ανταρκτική έχασε κατά μέσο όρο 149 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους πάγου ετησίως, εν μέρει επειδή οι ωκεανοί γύρω από την ήπειρο θερμαίνονται.
Ένα από τα πιο σημαντικά αποτελέσματα της ενίσχυσης της Αρκτικής είναι η εξασθένηση των ρευμάτων αεριωθουμένων από τα δυτικά προς τα ανατολικά στο βόρειο ημισφαίριο. Καθώς η Αρκτική θερμαίνεται με ταχύτερο ρυθμό από τους τροπικούς, αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια πιο αδύναμη ατμοσφαιρική κλίση πίεσης και ως εκ τούτου χαμηλότερες ταχύτητες ανέμου.
Οι δεσμοί μεταξύ της ενίσχυσης της Αρκτικής, της επιβράδυνσης (ή του μαιάνδρου) των ροών αεριωθουμένων, μπλοκάροντας ψηλά και τα ακραία καιρικά φαινόμενα στα μεσαία έως μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του βόρειου ημισφαιρίου είναι αμφιλεγόμενα. Μια άποψη είναι ότι το ο σύνδεσμος είναι ισχυρός και ο κύριος οδηγός πίσω από την πρόσφατη σοβαρή καλοκαιρινά κύματα θερμότητας και χειμωνιάτικα κρύα κύματα. Αλλά περισσότερο πρόσφατη έρευνα αμφισβητεί την εγκυρότητα αυτών των συνδέσμων για τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Εδώ εξετάζουμε το μεγαλύτερο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που υποστηρίζουν τη σχέση μεταξύ της θέρμανσης της Αρκτικής και της επιβράδυνσης των ρευμάτων πίδακα.
Η Αρκτική θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη και η απώλεια του ανακλαστικού πάγου συμβάλλει κάπου μεταξύ 30-50% της παγκόσμιας θέρμανσης της Γης. Αυτή η ταχεία απώλεια πάγου επηρεάζει το πολικό ρεύμα πίδακα, ένα συγκεντρωμένο μονοπάτι αέρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα που οδηγεί τις καιρικές συνθήκες σε όλο το βόρειο ημισφαίριο.
Το εξασθενημένο ρεύμα πίδακα ελίσσεται και φέρνει την πολική δίνη νοτιότερα, με αποτέλεσμα ακραία καιρικά φαινόμενα στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία.
Ποιες είναι λοιπόν οι μελλοντικές προοπτικές για την Αυστραλία και την Aotearoa/Νέα Ζηλανδία; Τα παγκόσμια κλιματικά μοντέλα προβάλλουν ισχυρότερη θέρμανση της επιφάνειας την Αρκτική παρά την Ανταρκτική υπό την κλιματική αλλαγή. Δεδομένου ότι οι θερμοκρασίες πάνω από την ήπειρο της Ανταρκτικής παρέμειναν σταθερές για περισσότερα από 70 χρόνια παρά την αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου, ενδέχεται να περιμένουμε μικρή αλλαγή για την περιοχή μας - απλώς κανονική κλιματική μεταβλητότητα λόγω άλλων κλιματικών παραγόντων όπως η Ελ Νίνιο-Νότια ταλάντωση, Νότια δακτυλιοειδής λειτουργία, και το Δίπολο Ινδικού Ωκεανού.
Αλλά καθώς οι τροπικές περιοχές συνεχίζουν να ζεσταίνουμε και επεκτείνουμε, μπορεί να αναμένουμε αύξηση της κλίσης πίεσης μεταξύ των τροπικών και της Ανταρκτικής που θα οδηγήσει σε αύξηση κυκλικοί δυτικοί άνεμοι.
Η πρόσφατη εντατικοποίηση και η πιο πολική θέση της ζώνης του νότιου ημισφαιρίου δυτικοί άνεμοι έχουν συνδεθεί με ηπειρωτικές ξηρασίες και πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην Αυστραλία. Μπορούμε επίσης να αναμένουμε ότι η ενίσχυση των δυτικών θα επηρεάσει την ανάμειξη στον Νότιο Ωκεανό, η οποία θα μπορούσε να μειώσει την ικανότητά του να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και να ενισχύσει το λιώσιμο των ραφιών πάγου από τους ωκεανούς που περιβάλλουν το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής.
Αυτές οι αλλαγές με τη σειρά τους έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στην παγκόσμια κυκλοφορία των ωκεανών και στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Στίβ Τούρτον είναι Επίκουρος Καθηγητής Περιβαλλοντικής Γεωγραφίας στο CQUniversity Αυστραλία.
Εικόνα κεφαλίδας: Shutterstock/Michal Balada μέσω της συνομιλίας.
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 
Διαβάστε περισσότερα για Νέο ερευνητικό ταμείο ανοίγει για την αντιμετώπιση της κρίσης αποβλήτων στην Ασία-Ειρηνικό Διαβάστε περισσότερα για τη Νορβηγία που θα φιλοξενήσει το πέμπτο γραφείο συντονισμού του Διεθνούς Πολικού Έτους, σε συνεργασία με τη Δημοκρατία της Κορέας και τη Χιλή 