Αυτό το άρθρο είναι μέρος του ISC Μετασχηματισμός21 σειρά, η οποία περιλαμβάνει πόρους από το δίκτυο επιστημόνων μας και δημιουργών αλλαγών για να βοηθήσει στην ενημέρωση των επειγόντων μετασχηματισμών που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων για το κλίμα και τη βιοποικιλότητα.
By Τζέιμς Ντίκε, Πανεπιστήμιο του Έξετερ; Ρόμπερτ Γουότσον, University of East Anglia και Βόλφγκανγκ Κορ, Πανεπιστήμιο Lund.
Μερικές φορές η συνειδητοποίηση έρχεται με ένα τυφλό φλας. Τα θολά περιγράμματα σχηματίζονται και ξαφνικά όλα έχουν νόημα. Κάτω από αυτές τις αποκαλύψεις είναι συνήθως μια πολύ πιο αργή διαδικασία. Οι αμφιβολίες στο πίσω μέρος του νου μεγαλώνουν. Η αίσθηση σύγχυσης ότι τα πράγματα δεν μπορούν να γίνουν για να ταιριάζουν μαζί αυξάνεται έως ότου κάτι κάνει κλικ. Ή ίσως σπάνε.
Συλλογικά, εμείς οι τρεις συγγραφείς αυτού του άρθρου πρέπει να έχουμε περάσει περισσότερα από 80 χρόνια σκεφτόμαστε την αλλαγή του κλίματος. Γιατί μας πήρε τόσο πολύ καιρό να μιλήσουμε για τους προφανείς κινδύνους της έννοιας του net zero; Στην υπεράσπισή μας, η υπόθεση του καθαρού μηδέν είναι παραπλανητικά απλή - και παραδεχόμαστε ότι μας εξαπάτησε.
Οι απειλές της κλιματικής αλλαγής είναι το άμεσο αποτέλεσμα του υπερβολικού διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Επομένως, πρέπει να σταματήσουμε να εκπέμπουμε περισσότερο και ακόμη και να το αφαιρέσουμε. Αυτή η ιδέα είναι κεντρική στο τρέχον σχέδιο του κόσμου για την αποφυγή καταστροφών. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές προτάσεις για το πώς να το κάνουμε αυτό, από τη μαζική φύτευση δέντρων έως την υψηλή τεχνολογία άμεση δέσμευση αέρα συσκευές που απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα.
Η τρέχουσα συναίνεση είναι ότι εάν εφαρμόσουμε αυτές και άλλες λεγόμενες τεχνικές «απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα» ταυτόχρονα με τη μείωση της καύσης ορυκτών καυσίμων, μπορούμε να σταματήσουμε πιο γρήγορα την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ας ελπίσουμε ότι γύρω στα μέσα αυτού του αιώνα θα πετύχουμε «καθαρό μηδέν». Αυτό είναι το σημείο στο οποίο οι υπόλοιπες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εξισορροπούνται από τις τεχνολογίες που τα απομακρύνουν από την ατμόσφαιρα.
Αυτή είναι μια καλή ιδέα, κατ 'αρχήν. Δυστυχώς, στην πράξη βοηθά στη διαιώνιση της πίστης τεχνολογική σωτηρία και μειώνεται την αίσθηση του επείγοντος γύρω από την ανάγκη περιορισμού των εκπομπών τώρα.
Έχουμε φτάσει στην οδυνηρή συνειδητοποίηση ότι η ιδέα του καθαρού μηδέν έχει επιτρέψει μια απερίσκεπτα υπεροπτική προσέγγιση «καύση τώρα, πληρώστε αργότερα» που έχει δει τις εκπομπές άνθρακα να συνεχίζουν να αυξάνονται. Έχει επίσης επιταχύνει την καταστροφή του φυσικού κόσμου από αυξανόμενη αποψίλωση σήμερα, και αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο περαιτέρω καταστροφής στο μέλλον.
Για να καταλάβουμε πώς συνέβη αυτό, πώς η ανθρωπότητα έχει παίξει τον πολιτισμό της σε υποσχέσεις για μελλοντικές λύσεις, πρέπει να επιστρέψουμε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν ξέσπασε η κλιματική αλλαγή στη διεθνή σκηνή.
«Με τα χρόνια η αμφιβολία εξελίχθηκε σε τρόμο. Αυτή η αίσθηση που ροκανίζει ότι κάναμε ένα τρομερό λάθος. Υπάρχουν τώρα στιγμές που παραδέχομαι ελεύθερα την αίσθηση του πανικού. Πώς το καταλάβαμε τόσο λάθος; Τι πρέπει να σκέφτονται τα παιδιά μας για το πώς πράξαμε;»
James Dyke, Senior Lecturer in Global Systems, University of Exeter
Στις 22 Ιουνίου 1988, ο Τζέιμς Χάνσεν ήταν ο διευθυντής του Ινστιτούτου Διαστημικών Σπουδών Goddard της Nasa, ένα διάσημο ραντεβού, αλλά κάποιος άγνωστος σε μεγάλο βαθμό εκτός της ακαδημαϊκής κοινότητας.
Μέχρι το απόγευμα της 23ης, ήταν έτοιμος να γίνει ο πιο διάσημος επιστήμονας του κλίματος στον κόσμο. Αυτό ήταν ως άμεσο αποτέλεσμα του μαρτυρία στο αμερικανικό συνέδριο, όταν υπέβαλε εγκληματικά τα στοιχεία ότι το κλίμα της Γης θερμαινόταν και ότι οι άνθρωποι ήταν η κύρια αιτία: «Το φαινόμενο του θερμοκηπίου έχει ανιχνευτεί και αλλάζει τώρα το κλίμα μας».
Εάν είχαμε ενεργήσει σύμφωνα με τη μαρτυρία του Χάνσεν εκείνη την εποχή, θα μπορούσαμε να απαλλάξουμε τις κοινωνίες μας από άνθρακα σε ποσοστό περίπου 2% ετησίως, προκειμένου να μας δώσουμε περίπου δύο στις τρεις πιθανότητες να περιορίσουμε τη θέρμανση σε όχι περισσότερο από 1.5 °C. Θα ήταν μια τεράστια πρόκληση, αλλά το κύριο καθήκον εκείνη την εποχή θα ήταν απλώς να σταματήσει η επιταχυνόμενη χρήση ορυκτών καυσίμων, ενώ παράλληλα θα κατανεμηθούν δίκαια οι μελλοντικές εκπομπές.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, υπήρχαν λάμψεις ελπίδας ότι αυτό θα ήταν δυνατό. Κατά το 1992 Κορυφή της Γης στο Ρίο, όλα τα έθνη συμφώνησαν να σταθεροποιήσουν τις συγκεντρώσεις των αερίων του θερμοκηπίου για να διασφαλίσουν ότι δεν προκαλούν επικίνδυνες παρεμβολές στο κλίμα. Η Διάσκεψη Κορυφής του Κιότο του 1997 προσπάθησε να ξεκινήσει να θέτει αυτόν τον στόχο στην πράξη. Όμως όσο περνούσαν τα χρόνια, το αρχικό καθήκον να μας κρατήσει ασφαλείς έγινε όλο και πιο δύσκολο, δεδομένης της συνεχούς αύξησης της χρήσης ορυκτών καυσίμων.
Ήταν εκείνη την εποχή που αναπτύχθηκαν τα πρώτα μοντέλα υπολογιστών που συνδέουν τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου με επιπτώσεις σε διάφορους τομείς της οικονομίας. Αυτά τα υβριδικά κλιματοοικονομικά μοντέλα είναι γνωστά ως Ολοκληρωμένα μοντέλα αξιολόγησης. Επέτρεψαν στους διαμορφωτές να συνδέσουν την οικονομική δραστηριότητα με το κλίμα, για παράδειγμα, διερευνώντας πώς οι αλλαγές στις επενδύσεις και την τεχνολογία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αλλαγές στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Έμοιαζαν σαν θαύμα: θα μπορούσατε να δοκιμάσετε πολιτικές σε οθόνη υπολογιστή πριν τις εφαρμόσετε, εξοικονομώντας δαπανηρό πειραματισμό στην ανθρωπότητα. Ταχέως εμφανίστηκαν για να γίνουν βασικές οδηγίες για την πολιτική για το κλίμα. Μια υπεροχή που διατηρούν μέχρι σήμερα.
Δυστυχώς, αφαίρεσαν επίσης την ανάγκη για βαθιά κριτική σκέψη. Τέτοια μοντέλα αντιπροσωπεύουν την κοινωνία ως έναν ιστό εξιδανικευμένων, συναισθηματικοί αγοραστές και πωλητές και ως εκ τούτου αγνοεί πολύπλοκες κοινωνικές και πολιτικές πραγματικότητες, ή ακόμη και τις ίδιες τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Η σιωπηρή υπόσχεσή τους είναι ότι οι προσεγγίσεις που βασίζονται στην αγορά θα λειτουργούν πάντα. Αυτό σήμαινε ότι οι συζητήσεις σχετικά με τις πολιτικές περιορίζονταν σε εκείνες που ήταν πιο βολικές για τους πολιτικούς: σταδιακές αλλαγές στη νομοθεσία και τους φόρους.
Την εποχή που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά, έγιναν προσπάθειες ασφαλή δράση των ΗΠΑ για το κλίμα επιτρέποντάς του να μετρά τους καταβόθρες άνθρακα των δασών της χώρας. Οι ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι εάν διαχειριζόταν καλά τα δάση τους, θα ήταν σε θέση να αποθηκεύσει μεγάλη ποσότητα άνθρακα σε δέντρα και έδαφος, τα οποία θα πρέπει να αφαιρεθούν από τις υποχρεώσεις τους για περιορισμό της καύσης άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στο τέλος, οι ΗΠΑ κατάφεραν σε μεγάλο βαθμό. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι παραχωρήσεις ήταν όλες μάταιες, αφού η Γερουσία των ΗΠΑ ποτέ κύρωσε τη συμφωνία.
Η διατύπωση ενός μέλλοντος με περισσότερα δέντρα θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αντισταθμίσει την καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου τώρα. Καθώς τα μοντέλα μπορούσαν εύκολα να βρουν αριθμούς που είδαν το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα να φθάσει όσο το δυνατόν περισσότερο, θα μπορούσαν να διερευνηθούν ακόμη πιο εξελιγμένα σενάρια που μείωσαν την αντιληπτή ανάγκη να μειωθεί η χρήση ορυκτών καυσίμων. Συμπεριλαμβανομένων των καταβόθρων άνθρακα σε κλιματο-οικονομικά μοντέλα, είχε ανοίξει ένα κουτί της Πανδώρας.
Εδώ βρίσκουμε τη γένεση των σημερινών καθαρών πολιτικών μηδέν.
«Μου ήρθε σαν πραγματικό σοκ που πρέπει να συνεισφέρω προσωπικά στην καθαρή μηδενική παγίδα. Το 2008 οι χώρες της G8 δήλωσαν εθελοντικό στόχο μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 50% έως το 2050.
Wolfgang Knorr, Ανώτερος Επιστήμονας Έρευνας, Φυσική Γεωγραφία και Επιστήμη Οικοσυστήματος, Πανεπιστήμιο Lund.
Τότε, απάντησα δημοσιεύοντας υπολογισμούς που είχα κάνει ειδικά για να δείξω την ανάγκη για καθαρό μηδέν μακροπρόθεσμα, δηλώνοντας ότι τυχόν εναπομείνασες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τις ανθρώπινες δραστηριότητες θα πρέπει να «ισορροπούνται από έναν τεχνητό νεροχύτη».
Αλλά επειδή κανένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης μας δεν ήταν ειδικός, δεν σκεφτήκαμε πόσο από αυτό το τεχνητό νεροχύτη θα χρειαζόταν για τη διατήρηση του οικονομικού μας συστήματος ή αν ήταν ακόμη και τεχνικά δυνατό να δημιουργηθεί».
Τούτου λεχθέντος, η περισσότερη προσοχή στα μέσα της δεκαετίας του 1990 επικεντρώθηκε στην αύξηση της ενεργειακής απόδοσης και της εναλλαγής ενέργειας (όπως η μετακίνηση του Ηνωμένου Βασιλείου από άνθρακας στο αέριο) και το δυναμικό της πυρηνικής ενέργειας να παράγει μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα. Η ελπίδα ήταν ότι τέτοιες καινοτομίες θα αντιστρέψουν γρήγορα τις αυξήσεις των εκπομπών ορυκτών καυσίμων.
Όμως, γύρω από την αλλαγή της νέας χιλιετίας ήταν σαφές ότι τέτοιες ελπίδες ήταν αβάσιμες. Δεδομένης της βασικής τους υπόθεσης για σταδιακή αλλαγή, ήταν όλο και πιο δύσκολο για τα μοντέλα οικονομικού-κλίματος να βρουν βιώσιμες οδούς για την αποφυγή επικίνδυνων κλιματικών αλλαγών. Σε απάντηση, τα μοντέλα άρχισαν να περιλαμβάνουν όλο και περισσότερα παραδείγματα δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, μια τεχνολογία που θα μπορούσε να απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα και στη συνέχεια να αποθηκεύσει τον αιχμαλωτισμένο άνθρακα βαθιά υπόγεια.
Αυτός ο διαλογισμός στα είχε δειχθεί κατ 'αρχήν: το συμπιεσμένο διοξείδιο του άνθρακα είχε διαχωριστεί από το ορυκτό αέριο και έπειτα εγχύθηκε υπόγεια σε διάφορα έργα από τη δεκαετία του 1970. Αυτά τα Βελτιωμένα προγράμματα ανάκτησης λαδιού σχεδιάστηκαν για να ωθήσουν τα αέρια σε πηγάδια πετρελαίου για να ωθήσουν το πετρέλαιο προς τις εξέδρες γεώτρησης και έτσι να επιτρέψουν την ανάκτηση περισσότερων - λάδι που αργότερα θα καεί, απελευθερώνοντας ακόμη περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Η δέσμευση και η αποθήκευση άνθρακα προσέφεραν τη στροφή ότι αντί να χρησιμοποιήσει το διοξείδιο του άνθρακα για να εξαγάγει περισσότερο λάδι, το αέριο θα έπρεπε να αφεθεί υπόγεια και να απομακρυνθεί από την ατμόσφαιρα. Αυτή η υποσχόμενη πρωτοποριακή τεχνολογία θα επέτρεπε φιλικός προς το κλίμα άνθρακας και έτσι η συνεχής χρήση αυτού του ορυκτού καυσίμου. Αλλά πολύ πριν ο κόσμος θα παρακολουθήσει τέτοια σχέδια, η υποθετική διαδικασία είχε συμπεριληφθεί σε κλιματοοικονομικά μοντέλα. Στο τέλος, η απλή προοπτική δέσμευσης και αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα έδωσε στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μια διέξοδο για να κάνουν τις αναγκαίες περικοπές στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Όταν η διεθνής κοινότητα για την κλιματική αλλαγή συγκλήθηκε στο Κοπεγχάγη το 2009 ήταν σαφές ότι η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα δεν θα ήταν επαρκής για δύο λόγους.
Πρώτον, δεν υπήρχε ακόμη. Υπήρχαν χωρίς εγκαταστάσεις δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα σε λειτουργία σε οποιονδήποτε σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα και καμία προοπτική η τεχνολογία δεν θα είχε αντίκτυπο στην αύξηση των εκπομπών από την αυξημένη χρήση άνθρακα στο άμεσο μέλλον.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην εφαρμογή ήταν ουσιαστικά το κόστος. Το κίνητρο για την καύση τεράστιων ποσοτήτων άνθρακα είναι η παραγωγή σχετικά φθηνού ηλεκτρισμού. Ο εκσυγχρονισμός των πλυντηρίων άνθρακα σε υπάρχοντες σταθμούς παραγωγής ενέργειας, η κατασκευή της υποδομής για την άντληση άνθρακα και η ανάπτυξη κατάλληλων γεωλογικών χώρων αποθήκευσης απαιτούσαν τεράστια χρηματικά ποσά. Κατά συνέπεια, η μόνη εφαρμογή δέσμευσης άνθρακα στην πραγματική λειτουργία τότε - και τώρα - είναι η χρήση του παγιδευμένου αερίου σε βελτιωμένα σχήματα ανάκτησης λαδιού. Πέρα από ένα μεμονωμένη επίδειξη, δεν υπήρξε ποτέ σύλληψη διοξειδίου του άνθρακα από μια καμινάδα σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με άνθρακα, με αυτόν τον δεσμευμένο άνθρακα να αποθηκεύεται υπόγεια.
Εξίσου σημαντικό, μέχρι το 2009, έγινε όλο και πιο ξεκάθαρο ότι δεν θα ήταν δυνατόν να γίνουν ακόμη και οι σταδιακές μειώσεις που απαιτούσαν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Αυτό συνέβαινε ακόμη και αν η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα ήταν σε λειτουργία. Η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που διοχετεύονταν στον αέρα κάθε χρόνο σήμαινε ότι η ανθρωπότητα εξαντλήθηκε γρήγορα.
Με την ελπίδα για μια λύση στην κλιματική κρίση να ξεθωριάσει, χρειαζόταν μια άλλη μαγική σφαίρα. Χρειάστηκε μια τεχνολογία όχι μόνο για να επιβραδύνει τις αυξανόμενες συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, αλλά να την αντιστρέψει. Σε απάντηση, η κλιματικοοικονομική κοινότητα μοντελοποίησης - ήδη σε θέση να συμπεριλάβει φυτικά νεροχύτες άνθρακα και γεωλογική αποθήκευση άνθρακα στα μοντέλα τους - υιοθέτησε όλο και περισσότερο την «λύση» του συνδυασμού των δύο.
Έτσι, ήταν η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα Bioenergy, ή BECCS, εμφανίστηκε γρήγορα ως η νέα τεχνολογία διάσωσης. Κάνοντας καύση «αντικαταστάσιμης» βιομάζας όπως ξύλο, καλλιέργειες και γεωργικά απόβλητα αντί για άνθρακα σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας και στη συνέχεια συλλαμβάνοντας το διοξείδιο του άνθρακα από την καμινάδα του σταθμού παραγωγής ενέργειας και αποθηκεύοντάς το υπόγεια, το BECCS θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρισμό ταυτόχρονα με την αφαίρεση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Αυτό συμβαίνει επειδή καθώς η βιομάζα όπως τα δέντρα μεγαλώνουν, απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Φυτεύοντας δέντρα και άλλες καλλιέργειες βιοενέργειας και αποθηκεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται όταν καίγονται, περισσότερος άνθρακας θα μπορούσε να απομακρυνθεί από την ατμόσφαιρα.
Με αυτήν τη νέα λύση στο χέρι, η διεθνής κοινότητα ανασυγκροτήθηκε από επαναλαμβανόμενες αποτυχίες για να επιβάλει άλλη μια προσπάθεια να αναχαιτιστεί η επικίνδυνη παρέμβασή μας στο κλίμα. Η σκηνή τέθηκε για το κρίσιμο συνέδριο του 2015 για το κλίμα στο Παρίσι.
Καθώς ο γενικός γραμματέας του τερμάτισε το 21ο συνέδριο των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή, ένας μεγάλος βρυχηθμός εκδόθηκε από το πλήθος. Οι άνθρωποι πήδηξαν στα πόδια τους, οι ξένοι αγκάλιασαν, τα δάκρυα στα μάτια έβγαζαν αίμα από την έλλειψη ύπνου.
Τα συναισθήματα που προβλήθηκαν στις 13 Δεκεμβρίου 2015 δεν ήταν μόνο για τις κάμερες. Μετά από εβδομάδες εξαντλητικών διαπραγματεύσεων υψηλού επιπέδου στο Παρίσι είχε επιτέλους μια σημαντική ανακάλυψη έχει επιτευχθεί. Ενάντια σε όλες τις προσδοκίες, μετά από δεκαετίες λανθασμένων εκκινήσεων και αποτυχιών, η διεθνής κοινότητα συμφώνησε επιτέλους να κάνει ό, τι χρειαζόταν για να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη σε πολύ κάτω από τους 2 ° C, κατά προτίμηση στους 1.5 ° C, σε σύγκριση με τα προ-βιομηχανικά επίπεδα.
Η συμφωνία του Παρισιού ήταν μια εκπληκτική νίκη για όσους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την κλιματική αλλαγή. Πλούσια βιομηχανικά έθνη θα επηρεαστούν όλο και περισσότερο καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες. Αλλά είναι οι νησιωτικές πολιτείες, όπως οι Μαλδίβες και οι Νήσοι Μάρσαλ, που βρίσκονται σε άμεσο υπαρξιακό κίνδυνο. Ως μεταγενέστερο ΟΗΕ ειδική αναφορά κατέστη σαφές, εάν η Συμφωνία του Παρισιού δεν μπόρεσε να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη στους 1.5 ° C, ο αριθμός των ζωών που χάθηκαν σε πιο έντονες καταιγίδες, πυρκαγιές, καύσωμα, λιμούς και πλημμύρες θα αυξηθεί σημαντικά.
Αλλά σκάψτε λίγο βαθύτερα και θα μπορούσατε να βρείτε ένα άλλο συναίσθημα που κρύβεται στους εκπροσώπους στις 13 Δεκεμβρίου. Παλεύουμε να ονομάσουμε οποιονδήποτε επιστήμονα του κλίματος που εκείνη την εποχή πίστευε ότι η συμφωνία του Παρισιού ήταν εφικτή. Έκτοτε, από ορισμένους επιστήμονες μας έχουν πει ότι η Συμφωνία του Παρισιού ήταν «φυσικά σημαντική για τη δικαιοσύνη για το κλίμα αλλά ανεφάρμοστη» και «ένα πλήρες σοκ, κανείς δεν πίστευε ότι ο περιορισμός στους 1.5 ° C ήταν δυνατός» Αντί να μπορέσουμε να περιορίσουμε τη θέρμανση στους 1.5 ° C, ένας ανώτερος ακαδημαϊκός που συμμετείχε στο IPCC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι προχωρούσαμε πέρα 3 ° C έως το τέλος αυτού του αιώνα.
Αντί να αντιμετωπίσουμε τις αμφιβολίες μας, εμείς οι επιστήμονες αποφασίσαμε να κατασκευάσουμε ολοένα και πιο περίπλοκους κόσμους φαντασίας στους οποίους θα ήμασταν ασφαλείς. Το τίμημα που πρέπει να πληρώσουμε για τη δειλία μας: πρέπει να κρατήσουμε το στόμα μας κλειστό για τον ολοένα αυξανόμενο παράλογο της απαιτούμενης απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα πλανητικής κλίμακας.
«Το να βασιζόμαστε σε μη δοκιμασμένους μηχανισμούς αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα για την επίτευξη των στόχων του Παρισιού όταν έχουμε τις τεχνολογίες για να απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα σήμερα είναι εντελώς λάθος και ανοησία. Γιατί είμαστε διατεθειμένοι να στοιχηματίσουμε τις ζωές και τα προς το ζην εκατομμυρίων ανθρώπων, την όμορφη ζωή γύρω μας και το μέλλον των παιδιών μας;»
Robert Watson, Ομότιμος Καθηγητής Περιβαλλοντικών Επιστημών, University of East Anglia
Το κεντρικό στάδιο ήταν το BECCS, διότι τότε ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο τα κλιματικά οικονομικά μοντέλα θα μπορούσαν να βρουν σενάρια που θα ήταν συνεπή με τη Συμφωνία του Παρισιού. Αντί να σταθεροποιηθούν, οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα είχαν αυξηθεί περίπου 60% από το 1992.
Δυστυχώς, το BECCS, όπως και όλες οι προηγούμενες λύσεις, ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό.
Σε όλα τα σενάρια που δημιουργήθηκαν από τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) με 66% ή καλύτερη πιθανότητα περιορισμού της αύξησης της θερμοκρασίας στους 1.5 ° C, η BECCS θα χρειαζόταν να αφαιρεί 12 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο. Η BECCS σε αυτήν την κλίμακα θα απαιτούσε μαζικά συστήματα φύτευσης για δέντρα και βιοενέργειες.
Η Γη σίγουρα χρειάζεται περισσότερα δέντρα. Η ανθρωπότητα έχει μειώσει μερικά τρία τρισεκατομμύρια από τότε που ξεκινήσαμε να καλλιεργούμε περίπου 13,000 χρόνια πριν. Αλλά αντί να επιτρέπουν στα οικοσυστήματα να ανακάμψουν από τις ανθρώπινες επιπτώσεις και τα δάση να αναγεννηθούν, το BECCS αναφέρεται γενικά σε ειδικές φυτείες βιομηχανικής κλίμακας που συλλέγονται τακτικά για βιοενέργεια και όχι άνθρακας που αποθηκεύεται μακριά σε δασικούς κορμούς, ρίζες και εδάφη.
Επί του παρόντος, τα δύο πιο αποτελεσματικός Τα βιοκαύσιμα είναι ζαχαροκάλαμο για βιοαιθανόλη και φοινικέλαιο για βιοντίζελ - και τα δύο καλλιεργούνται στις τροπικές περιοχές. Ατελείωτες σειρές τέτοιων ταχέως αναπτυσσόμενων δέντρων μονοκαλλιέργειας ή άλλων καλλιεργειών βιοενέργειας που συγκομίζονται σε συχνά διαστήματα καταστροφική βιοποικιλότητα.
Υπολογίστηκε ότι η BECCS θα απαιτούσε μεταξύ 0.4 και 1.2 δισεκατομμύρια εκτάρια γης. Αυτό είναι το 25% έως 80% του συνόλου της γης που βρίσκεται υπό καλλιέργεια. Πώς θα επιτευχθεί ταυτόχρονα με τη σίτιση 8-10 δισεκατομμυρίων ανθρώπων γύρω στα μέσα του αιώνα ή χωρίς να καταστρέψει τη φυσική βλάστηση και τη βιοποικιλότητα;
Η καλλιέργεια δισεκατομμυρίων δέντρων θα καταναλώνει τεράστιες ποσότητες νερού - σε ορισμένα μέρη όπου οι άνθρωποι είναι ήδη διψασμένοι. Η αύξηση της δασικής κάλυψης σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη μπορεί να έχει συνολική επίδραση της θέρμανσης επειδή η αντικατάσταση λιβαδιών ή χωραφιών με δάση σημαίνει ότι η επιφάνεια του εδάφους γίνεται πιο σκοτεινή. Αυτή η πιο σκοτεινή γη απορροφά περισσότερη ενέργεια από τον Ήλιο και έτσι οι θερμοκρασίες αυξάνονται. Η εστίαση στην ανάπτυξη τεράστιων φυτειών σε φτωχότερα τροπικά έθνη έρχεται με πραγματικούς κινδύνους από την οδήγηση ανθρώπων από τα εδάφη τους.
Και συχνά ξεχνάμε ότι τα δέντρα και η γη εν γένει απορροφούν και αποθηκεύονται τεράστιες ποσότητες άνθρακα μέσα από αυτό που λέγεται φυσικό χερσαίο νεροχύτη. Η παρέμβαση σε αυτό θα μπορούσε να διαταράξει το νεροχύτη και να οδηγήσει σε διπλή λογιστική.
«Ο προκάτοχος του καθαρού μηδενός ονομαζόταν και εξακολουθεί να ονομάζεται «συμψηφισμός». Κάποτε ήμουν γεμάτος ελπίδα ότι τα συστήματα αντιστάθμισης άνθρακα θα μπορούσαν να κάνουν το τέχνασμα και να σώσουν άθικτα δασικά οικοσυστήματα από σχεδόν βέβαιη καταστροφή από την οικονομική ανάπτυξη. Τώρα ξέρω ότι αυτό ήταν απλώς ένα όνειρο.
Wolfgang Knorr, Ανώτερος Επιστήμονας Έρευνας, Φυσική Γεωγραφία και Επιστήμη Οικοσυστήματος, Πανεπιστήμιο Lund.
Ο τεράστιος όγκος αντιστάθμισης που απαιτείται για να παραμείνουμε εντός ασφαλών κλιματικών ορίων δεν μπορεί να επιτευχθεί αφήνοντας τη φύση μόνη της. Απαιτεί ταχέως αναπτυσσόμενα, κυρίως ξένα είδη που κόβονται συχνά και τακτικά, με καταστροφικές συνέπειες για τη βιοποικιλότητα. Βλέπουμε ήδη την αρχή του στα ευρωπαϊκά δάση. Με φοβίζουν σχεδόν περισσότερο οι συνέπειες του καθαρού μηδενός, παρά από αυτές της υπερθέρμανσης του κλίματος».
Καθώς αυτές οι επιπτώσεις γίνονται πιο κατανοητές, η αίσθηση αισιοδοξίας γύρω από το BECCS έχει μειωθεί.
Λαμβάνοντας υπόψη την αυστηρή συνειδητοποίηση του πόσο δύσκολο θα ήταν το Παρίσι υπό το φως των συνεχώς αυξανόμενων εκπομπών και του περιορισμένου δυναμικού του BECCS, ένας νέος λόγος προέκυψε στους κύκλους πολιτικής:υπέρβαση σεναρίου". Οι θερμοκρασίες θα επιτρεπόταν να υπερβούν τους 1.5 ° C στο εγγύς μέλλον, αλλά στη συνέχεια θα μειωθούν με μια σειρά απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα μέχρι τα τέλη του αιώνα. Αυτό σημαίνει ότι το καθαρό μηδέν σημαίνει πραγματικά αρνητικό άνθρακα. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, θα πρέπει να μετατρέψουμε τον πολιτισμό μας από έναν που διοχετεύει 40 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο, σε έναν που παράγει καθαρή αφαίρεση δεκάδων δισεκατομμυρίων.
Μαζική φύτευση δέντρων, για τη βιοενέργεια ή ως απόπειρα αντιστάθμισης, ήταν η τελευταία προσπάθεια αναστολής των περικοπών στη χρήση ορυκτών καυσίμων. Αλλά η ολοένα αυξανόμενη ανάγκη για απομάκρυνση άνθρακα απαιτούσε περισσότερα. Γι 'αυτό η ιδέα της άμεσης δέσμευσης αέρα, τώρα από μερικούς ως η πιο πολλά υποσχόμενη τεχνολογία εκεί έξω. Είναι γενικά πιο ευνοϊκό για τα οικοσυστήματα επειδή απαιτεί σημαντικά λιγότερη γη για να λειτουργήσει από το BECCS, συμπεριλαμβανομένης της γης που απαιτείται για την τροφοδοσία τους χρησιμοποιώντας αιολικά ή ηλιακά πάνελ.
Δυστυχώς, πιστεύεται ευρέως ότι η άμεση δέσμευση αέρα, λόγω της υπερβολικό κόστος και ζήτηση ενέργειας, αν γίνει ποτέ εφικτό να αναπτυχθεί σε κλίμακα, δεν θα είναι σε θέση ανταγωνιστείτε με την BECCS με την άφθονη όρεξή του για εξαιρετική γεωργική γη.
Θα πρέπει τώρα να γίνει σαφές πού πηγαίνει το ταξίδι. Καθώς εξαφανίζεται ο αντικατοπτρισμός κάθε μαγικής τεχνικής λύσης, εμφανίζεται μια άλλη εξίσου ανεφάρμοστη εναλλακτική λύση για να αντικατασταθεί. Το επόμενο είναι ήδη στον ορίζοντα - και είναι ακόμα πιο φρικτό. Μόλις συνειδητοποιήσουμε ότι το καθαρό μηδέν δεν θα συμβεί εγκαίρως ή ακόμη και καθόλου, γεωμηχανική - η σκόπιμη και μεγάλης κλίμακας επέμβαση στο κλιματικό σύστημα της Γης - πιθανότατα θα επικαλεστεί ως λύση για τον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας.
Μία από τις πιο ερευνημένες ιδέες γεωμηχανικής είναι διαχείριση ηλιακής ακτινοβολίας - την ένεση εκατομμυρίων τόνων θειικού οξέος στη στρατόσφαιρα που θα αντανακλά μέρος της ενέργειας του Ήλιου μακριά από τη Γη. Είναι μια άγρια ιδέα, αλλά ορισμένοι ακαδημαϊκοί και πολιτικοί είναι θανατηφόρα σοβαροί, παρά το σημαντικό κινδύνους. Οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών των ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν συστήσει διαθέτοντας έως 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ τα επόμενα πέντε χρόνια για να διερευνήσει πώς θα μπορούσε να αναπτυχθεί και να ρυθμιστεί η γεωμηχανική. Η χρηματοδότηση και η έρευνα σε αυτόν τον τομέα είναι βέβαιο ότι θα αυξηθούν σημαντικά.
«Είναι εκπληκτικό πώς η συνεχής απουσία οποιασδήποτε αξιόπιστης τεχνολογίας αφαίρεσης άνθρακα φαίνεται να μην επηρεάζει ποτέ τις καθαρές μηδενικές πολιτικές. Ό,τι και να του πεταχτεί, το καθαρό μηδέν συνεχίζεται χωρίς βαθούλωμα στο φτερό.
James Dyke, Senior Lecturer in Global Systems, University of Exeter
Για κάποιο διάστημα υπέθεσα ότι ήμουν απλώς κακώς ενημερωμένος ή υπερβολικά επιφυλακτικός. Τώρα συνειδητοποίησα ότι όλοι έχουμε υποστεί μια μορφή γκαζιού. Είτε πρόκειται για BECCS, δάσωση, άμεση σύλληψη αέρα ή μονόκερους που απορροφούν άνθρακα, η υπόθεση είναι ότι το καθαρό μηδέν θα λειτουργήσει επειδή πρέπει να λειτουργήσει. Αλλά πέρα από τα ωραία λόγια και τα γυαλιστερά φυλλάδια δεν υπάρχει τίποτα εκεί. Ο αυτοκράτορας δεν έχει ρούχα».
Κατ 'αρχήν, δεν υπάρχει τίποτα λάθος ή επικίνδυνο για τις προτάσεις απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα. Στην πραγματικότητα, η ανάπτυξη τρόπων μείωσης των συγκεντρώσεων διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να είναι εξαιρετικά συναρπαστική. Χρησιμοποιείτε την επιστήμη και τη μηχανική για να σώσετε την ανθρωπότητα από την καταστροφή. Αυτό που κάνετε είναι σημαντικό. Υπάρχει επίσης η συνειδητοποίηση ότι η απομάκρυνση του άνθρακα θα χρειαστεί για να καθαρίσει ορισμένες από τις εκπομπές από τομείς όπως η αεροπορία και η παραγωγή τσιμέντου. Έτσι, θα υπάρξει κάποιος μικρός ρόλος για διάφορες προσεγγίσεις απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα.
Τα προβλήματα έρχονται όταν υποτίθεται ότι αυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλη κλίμακα. Αυτό χρησιμεύει αποτελεσματικά ως ένας κενός έλεγχος για τη συνεχιζόμενη καύση ορυκτών καυσίμων και την επιτάχυνση της καταστροφής των οικοτόπων.
Οι τεχνολογίες μείωσης του άνθρακα και η γεωμηχανική πρέπει να θεωρηθούν ως ένα κάθισμα εκτοξευτή που θα μπορούσε να ωθήσει την ανθρωπότητα μακριά από την ταχεία και καταστροφική περιβαλλοντική αλλαγή. Ακριβώς όπως ένα κάθισμα εκτοξευτή σε αεροσκάφος τζετ, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως η τελευταία λύση. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι επιχειρήσεις φαίνεται να είναι εντελώς σοβαροί για την ανάπτυξη τεχνολογιών υψηλής κερδοσκοπίας ως τρόπου προσγείωσης του πολιτισμού μας σε έναν βιώσιμο προορισμό. Στην πραγματικότητα, αυτά δεν είναι παρά παραμύθια.
Ο μόνος τρόπος για να διατηρηθεί η ανθρωπότητα ασφαλής είναι οι άμεσες και συνεχείς ριζικές περικοπές στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κοινωνικά δίκαιος τρόπος.
Οι ακαδημαϊκοί συνήθως βλέπουν τον εαυτό τους ως υπηρέτες της κοινωνίας. Πράγματι, πολλοί απασχολούνται ως δημόσιοι υπάλληλοι. Όσοι εργάζονται στο περιβάλλον της επιστήμης και της πολιτικής για το κλίμα παλεύουν απεγνωσμένα με ένα όλο και πιο δύσκολο πρόβλημα. Παρομοίως, αυτοί που υπερασπίζονται το καθαρό μηδέν ως τρόπο να ξεπεράσουν τα εμπόδια που εμποδίζουν την αποτελεσματική δράση στο κλίμα, λειτουργούν επίσης με τις καλύτερες προθέσεις.
Η τραγωδία είναι ότι οι συλλογικές προσπάθειές τους δεν μπόρεσαν ποτέ να προκαλέσουν μια αποτελεσματική πρόκληση σε μια διαδικασία κλιματικής πολιτικής που θα επέτρεπε να διερευνηθεί μόνο ένα στενό φάσμα σεναρίων.
Οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί αισθάνονται σαφώς άβολα να παρακάμπτουν την αόρατη γραμμή που διαχωρίζει τη δουλειά τους από ευρύτερες κοινωνικές και πολιτικές ανησυχίες. Υπάρχουν πραγματικοί φόβοι ότι το να θεωρηθούν υποστηρικτές υπέρ ή κατά συγκεκριμένων θεμάτων θα μπορούσε να απειλήσει την αντιληπτή ανεξαρτησία τους. Οι επιστήμονες είναι ένα από τα πιο αξιόπιστα επαγγέλματα. Η εμπιστοσύνη είναι πολύ δύσκολο να χτιστεί και είναι εύκολο να καταστραφεί.
«Οι νέοι του σήμερα και οι μελλοντικές γενιές θα κοιτάξουν πίσω με τρόμο ότι η γενιά μας έπαιξε με καταστροφικές αλλαγές στο κλίμα και τη βιοποικιλότητα για χάρη της φθηνής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα, όταν υπήρχαν διαθέσιμες οικονομικά και κοινωνικά αποδεκτές εναλλακτικές λύσεις.
Διαθέτουμε τις απαραίτητες γνώσεις για να δράσουμε – οι αξιολογήσεις IPCC και IPBES, των οποίων έχω συμπροεδρεύσει, αποδεικνύουν ότι αυτά τα ζητήματα είναι αλληλένδετα και πρέπει να αντιμετωπιστούν από κοινού και τώρα. Οι πιο πρόσφατες αξιολογήσεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι αποτυγχάνουμε να επιτύχουμε κανέναν από τους συμφωνηθέντες στόχους για τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής ή την απώλεια της βιοποικιλότητας. Ντρέπομαι για τις επαναλαμβανόμενες αποτυχίες μας».
Robert Watson, Ομότιμος Καθηγητής Περιβαλλοντικών Επιστημών, University of East Anglia.
Αλλά υπάρχει μια άλλη αόρατη γραμμή, αυτή που διαχωρίζει τη διατήρηση της ακαδημαϊκής ακεραιότητας και της αυτο λογοκρισίας. Ως επιστήμονες, διδάσκουμε να είμαστε σκεπτικοί, να υποβάλουμε υποθέσεις σε αυστηρές δοκιμές και ανακρίσεις. Αλλά όταν πρόκειται για τη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα, συχνά παρουσιάζουμε μια επικίνδυνη έλλειψη κριτικής ανάλυσης.
Ιδιωτικά, οι επιστήμονες εκφράζουν σημαντικό σκεπτικισμό σχετικά με τη Συμφωνία των Παρισίων, BECCS, συμψηφισμός, γεωμηχανική και καθαρό μηδέν. Εκτός από μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, στο κοινό πηγαίνουμε ήσυχα για τη δουλειά μας, κάνουμε αίτηση για χρηματοδότηση, δημοσιεύουμε άρθρα και διδάσκουμε. Ο δρόμος προς την καταστροφική αλλαγή του κλίματος ανοίγεται με μελέτες σκοπιμότητας και εκτιμήσεις επιπτώσεων.
Αντί να αναγνωρίσουμε τη σοβαρότητα της κατάστασής μας, συνεχίζουμε να συμμετέχουμε στη φαντασία του net zero. Τι θα κάνουμε όταν δαγκώνει η πραγματικότητα; Τι θα πούμε στους φίλους και τους αγαπημένους μας για την αποτυχία μας να μιλήσουμε τώρα;
Ήρθε η ώρα να εκφράσουμε τους φόβους μας και να είμαστε ειλικρινείς με την ευρύτερη κοινωνία. Οι τρέχουσες καθαρές πολιτικές μηδέν δεν θα συνεχίσουν να θερμαίνονται στους 1.5 ° C, επειδή δεν είχαν ποτέ σκοπό. Ήταν και εξακολουθούν να καθοδηγούνται από την ανάγκη προστασίας των επιχειρήσεων ως συνήθως, όχι του κλίματος. Αν θέλουμε να διατηρήσουμε τους ανθρώπους ασφαλείς, τότε πρέπει να γίνουν μεγάλες και συνεχείς περικοπές στις εκπομπές άνθρακα. Αυτή είναι η πολύ απλή δοκιμή οξέος που πρέπει να εφαρμοστεί σε όλες τις πολιτικές για το κλίμα. Ο χρόνος για ευσεβείς πόθους έχει τελειώσει.
Τζέιμς Ντίκε, Senior Lecturer in Global Systems, University of Exeter; ρόμπαrt Watson, Ομότιμος Καθηγητής Περιβαλλοντικών Επιστημών, University of East Anglia et Βόλφγκανγκ Κορ, Senior Research Scientist, Physical Geography and Ecosystem Science, University Lund
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία μέσω άδειας Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο.
Φωτογραφία Thijs Stoop on Unsplash.
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 
Διαβάστε περισσότερα για Νέο ερευνητικό ταμείο ανοίγει για την αντιμετώπιση της κρίσης αποβλήτων στην Ασία-Ειρηνικό Διαβάστε περισσότερα για τη Νορβηγία που θα φιλοξενήσει το πέμπτο γραφείο συντονισμού του Διεθνούς Πολικού Έτους, σε συνεργασία με τη Δημοκρατία της Κορέας και τη Χιλή 
