Covid-19 και πρόσβαση στην επιστημονική γνώση

Τζέφρι Μπούλτον είναι Επίτιμος Καθηγητής Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Διεθνούς Επιστημονικού Συμβουλίου. πρώην μέλος του Συμβουλίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου· πρώην Πρόεδρος του Κέντρου Επιστημονικής Πολιτικής της Royal Society. πρώην Πρόεδρος της Επιτροπής Δεδομένων για την Επιστήμη και την Τεχνολογία (CODATA)

Η πανδημία Covid-19 έχει φέρει σε μεγάλη ανακούφιση ένα δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες για να ανταποκριθούν στην επείγουσα παγκόσμια ανάγκη για σχετική επιστημονική γνώση. Το αρχείο της δημοσιευμένης επιστήμης, ο κανόνας της επιστήμης, είναι μια ζωτική πηγή ιδεών, παρατηρήσεων και δεδομένων που έχουν σχέση με μια τεράστια ποικιλία αναγκών της ανθρωπότητας και πιεστικών κοινωνικών προκλήσεων, των οποίων η σημερινή παγκόσμια πανδημία αποτελεί πρωταρχικό παράδειγμα. Δυστυχώς, η πρόσβαση σε αυτόν τον κανόνα που βρίσκεται στα χέρια μεγάλων εταιρικών εκδοτών της επιστήμης γενικά παρεμποδίζεται από υψηλούς μισθούς που δίνουν προτεραιότητα στα οικονομικά συμφέροντα των εμπορικών επενδυτών πάνω από τα συμφέροντα της επιστήμης και του κοινού.

Ένα μεγάλο μέρος του κανόνα της επιστήμης που έχει δημιουργηθεί μέσω δημόσιας χρηματοδότησης ιδιωτικοποιείται συνήθως μέσω των ενεργειών ακαδημαϊκών ερευνητών που χαρίζουν πρόθυμα τα πνευματικά δικαιώματα σε εμπορικούς εκδότες των οποίων η πρώτη ευθύνη είναι στους μετόχους τους και όχι στην επιστήμη. Αποτελεί μέρος ενός μοναδικά ασύμμετρου επιχειρηματικού μοντέλου στο οποίο οι επιστήμονες παρέχουν ελεύθερα ή με δικό τους κόστος την εργασία τους σε εκδότες, παραιτούνται από τα πνευματικά δικαιώματα σε εκδότες, στελεχώνουν τις συντακτικές επιτροπές των εκδοτών, παρέχουν ελεύθερα αξιολογήσεις από ομοτίμους και, στη συνέχεια, αγοράζουν το δημοσιευμένο έργο τους με διογκωμένο κόστος, και στις περισσότερες περιπτώσεις αποκλείονται νομικά από την ανάκριση, μέσω της εξόρυξης κειμένου και δεδομένων, του ίδιου του δημοσιευμένου κανόνα της επιστήμης στον οποίο έχουν συνεισφέρει. Όλοι οι μεγαλύτεροι εμπορικοί εκδότες έχουν πλέον την έδρα τους στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική και αναφέρουν τακτικά περιθώρια κέρδους άνω του 30%, που χρηματοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από τις συνεισφορές δημοσίως χρηματοδοτούμενων βιβλιοθηκών και ερευνητών, στους οποίους προσφέρουν ομαδικές συμφωνίες περιοδικών. Υπολογίζεται ότι οι τιμές των περιοδικών υψηλού αντίκτυπου είναι συνήθως πάνω από 10 φορές το πραγματικό κόστος παραγωγής. Αυτή η μοναδική κερδοφορία συνεχίστηκε ακόμη και όταν ο πρώην δαπανηρός ρόλος των εκδοτών στη στοιχειοθεσία, τη μορφοποίηση και τη διανομή έχει εξαφανιστεί. Είναι μια κερδοφορία που δρα πιο έντονα ενάντια στα συμφέροντα των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, τόσο ως συγγραφείς όσο και ως αναγνώστες.

Ίσως επιθυμείτε επίσης να:

10 σημεία συζήτησης για την επιστημονική δημοσίευση: Από το Σχέδιο S στη διαταραχή της βιομηχανίας – τι επιφυλάσσει η ανοιχτή επιστήμη;

Αυτό το δίλημμα έχει απεικονιστεί στην πανδημία Covid-19, όταν επιστημονικές αρχές από 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ιταλίας και της Νότιας Κορέας, προέτρεψαν τους εταιρικούς εκδότες να κάνουν τις εργασίες τους σχετικές με τον Covid-19 ανοιχτά και άμεσα διαθέσιμες: «[προτρέπουμε] οι εκδότες να συμφωνήσουν εθελοντικά να κάνουν τις δημοσιεύσεις τους που σχετίζονται με τον Covid-19 και τον κορωνοϊό, καθώς και τα διαθέσιμα δεδομένα που τις υποστηρίζουν, άμεσα προσβάσιμα». Μια αναφορά με 2,000 υπογραφές από 3^rd Ο March δήλωσε: «Χιλιάδες επιστημονικές μελέτες σχετικά με τον κορωνοϊό είναι κλειδωμένες πίσω από συνδρομές, εμποδίζοντας τους επιστήμονες να έχουν πρόσβαση στην έρευνα που απαιτείται για την ανακάλυψη αντιικών θεραπειών και ενός εμβολίου για να σταματήσει ο ιός». Υπήρξε μια πολύτιμη αλλά περιορισμένη ανταπόκριση από εταιρικούς εκδότες, επεκτείνοντας την ανοιχτή πρόσβαση για περιορισμένη περίοδο τριών μηνών.

Σε έναν κόσμο που χρειάζεται την επιστήμη περισσότερο από ποτέ για τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει, ένα εκδοτικό μοντέλο που ιδιωτικοποιεί τη γνώση που χρηματοδοτείται από το δημόσιο και την τοποθετεί πίσω από υψηλά τείχη πληρωμής είναι βαθιά δυσλειτουργικό τόσο για την επιστήμη όσο και για το παγκόσμιο δημόσιο συμφέρον. Εάν ένα κράτος έδινε ελεύθερα δημόσια περιουσιακά στοιχεία σε μια ιδιωτική εταιρεία με σκοπό το ιδιωτικό κέρδος, θα αποκόμιζε δημόσια οργή. Αυτό ακριβώς συμβαίνει σε ένα από τα πιο σημαντικά δημόσια περιουσιακά στοιχεία, τη γνώση. Η αποδεδειγμένα απρόθυμη αναγνώριση του δημόσιου συμφέροντος από τους εταιρικούς εκδότες θα πρέπει να είναι ένα βαθύ μήνυμα, προς τους επιστήμονες, τις κυβερνήσεις και τους πολίτες, ότι αυτό το σύστημα πρέπει να αλλάξει.

Το μέλλον πρέπει να είναι αυτό της επιστημονικής δημοσίευσης ανοιχτής πρόσβασης, όπου οι συγγραφείς δεν δίνουν δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στους εκδότες, όπου τα επιστημονικά αποτελέσματα είναι ελεύθερα προσβάσιμα και όπου τα έξοδα δημοσίευσης άρθρων που αντικατοπτρίζουν το πραγματικό κόστος παραγωγής επιβαρύνουν τους ερευνητές ή τους χρηματοδότες τους. Αν και οι μεγάλοι εταιρικοί εκδότες θα συνεχίσουν να κάνουν ελιγμούς για να προστατεύσουν την κερδοφορία τους, οι εκδόσεις ανοιχτής πρόσβασης αυξάνονται και ο αυξανόμενος αριθμός χρηματοδότων επιστήμης που απαιτεί από αυτούς που χρηματοδοτούν να δημοσιεύουν σε περιοδικά ανοιχτής πρόσβασης, όπως στο σχέδιο S της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, θα ενθαρρύνει περαιτέρω αυτή την τάση. Το Διεθνές Επιστημονικό Συμβούλιο βρίσκεται στη διαδικασία οικοδόμησης ενός συνασπισμού για δράση με σκοπό την προώθηση της αλλαγής. Ήρθε πλέον η ώρα για τους ίδιους τους επιστήμονες να εγκαταλείψουν τον εθισμό τους στα λεγόμενα περιοδικά «υψηλού αντίκτυπου» και να δράσουν αποφασιστικά προς το συμφέρον της επιστήμης και ενός ανοιχτού επιστημονικού μέλλοντος.