Ενόψει των ακραίων καιρικών φαινομένων, απαιτείται συντονισμένη παγκόσμια δράση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής στο COP27

Τον Οκτώβριο 13, Παγκόσμια Ημέρα για τη Μείωση Κινδύνου Καταστροφών, και καθώς ο κόσμος προετοιμάζεται για τις συνεδριάσεις COP27 της UNFCCC που θα πραγματοποιηθούν τον Νοέμβριο του 2022, η Αυστραλία ξύπνησε με νέα για πρωτοφανή καταρρακτώδη βροχή στην ανατολική ακτή με προειδοποιήσεις για μεγάλες πλημμύρες σε πολλούς ποταμούς στις Πολιτείες Βικτώρια, Νέα Νότια Ουαλία, Κουίνσλαντ, Τασμανία, Επικράτεια Αυστραλιανής Πρωτεύουσας, με μαζικές εκκενώσεις και απώλειες ανθρώπων, περιουσιακών στοιχείων και μέσων διαβίωσης σε όλη την ανατολική ακτή. Στη μικρή πόλη Echuca της Βικτώριας, όλος ο πληθυσμός συγκεντρώθηκε για να χτίσει ένα αυτοσχέδιο φράγμα χρησιμοποιώντας σάκους άμμου να αντέξει το υψηλότερο επίπεδο πλημμύρας στην ιστορία του. Για τους περισσότερους από εμάς, είναι προφανές ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνονται αισθητές σήμερα και γίνονται όλο και πιο ακραίες. 

Με το υποτροπικό γεωγραφικό της πλάτος, ο καιρός της Αυστραλίας επηρεάζεται από τον καιρό του Ειρηνικού, του Ινδικού και του Νότιου ωκεανού. Η Αυστραλία είναι μια πολύ επίπεδη ήπειρος, η οποία έχει ως αποτέλεσμα περιορισμένες ορογραφικές βροχοπτώσεις (η οποία προκαλείται από την πίεση του υγρού αέρα σε ανερχόμενο έδαφος). Το κλίμα της Αυστραλίας έχει ζεσταθεί κατά πάνω από 1°C από το 1960, γεγονός που έχει προκαλέσει αύξηση στη συχνότητα των μηνών που είναι πολύ θερμότεροι από το συνηθισμένο. Σύμφωνα με το CSIRO, το κορυφαίο επιστημονικό ερευνητικό ίδρυμα της Αυστραλίας, οι έντονες βροχοπτώσεις αναμένεται να αυξηθούν και να γίνουν πιο έντονες, επειδή μια πιο ζεστή ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περισσότερους υδρατμούς από μια πιο δροσερή ατμόσφαιρα. Υπάρχει αύξηση 7% στην ατμοσφαιρική υγρασία ανά βαθμό υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αυξημένη πιθανότητα γεγονότων έντονων βροχοπτώσεων και περισσότερη ενέργεια για ορισμένες διαδικασίες που προκαλούν ακραία βροχοπτώσεις. 

Εκτός από την αύξηση της θερμοκρασίας, οι ωκεανοί που περιβάλλουν την Αυστραλία θερμαίνονται, με αποτέλεσμα την ταυτόχρονη εμφάνιση τριών σημαντικών καθοριστικών παραγόντων των καιρικών προτύπων στην Αυστραλία. 

The ENSO είναι η ταλάντωση μεταξύ των κρατών Ελ Νίνιο και Λα Νίνια στην περιοχή του Ειρηνικού. Το Ελ Νίνιο παράγει συνήθως πιο ξηρές εποχές και η Λα Νίνια οδηγεί πιο υγρά χρόνια, αλλά η επίδραση κάθε γεγονότος ποικίλλει, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με άλλες κλιματικές επιρροές. Το 2022, η θέρμανση του Ειρηνικού Ωκεανού είχε ως αποτέλεσμα το φαινόμενο La Niña, φέρνοντας υγρασία στην ξηρά στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας. Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά για τη διοργάνωση La Niña, άνευ προηγουμένου από τότε που διατηρήθηκαν τα μετεωρολογικά ρεκόρ. Με τρεις μήνες για το τέλος του έτους, το Σίδνεϊ έχει ήδη καταγράψει την πιο υγρή χρονιά του από το 1950.

Μια δεύτερη επιρροή είναι η Δίπολο Ινδικού Ωκεανού (IOD)  που είναι η διαφορά στις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας μεταξύ του ανατολικού και του δυτικού τροπικού Ινδικού Ωκεανού. Μια αρνητική φάση συνήθως οδηγεί σε βροχοπτώσεις πάνω από το μέσο όρο χειμώνα-άνοιξη στην Αυστραλία. Ένα αρνητικό δίπολο του Ινδικού Ωκεανού βρίσκεται σε εξέλιξη, φέρνοντας υγρασία από τη βορειοδυτική Αυστραλία, ταξιδεύοντας σε όλη την ήπειρο προς την ανατολική ακτή. 

Η τρίτη επιρροή είναι η Λειτουργία Southern Annular Mode ή SAM, που αναφέρεται στη μετατόπιση βορρά-νότου των βροχοφόρων δυτικών ανέμων και των καιρικών συστημάτων στον Νότιο Ωκεανό σε σύγκριση με τη συνήθη θέση. Το SAM αναφέρεται στη βορρά/νότια κίνηση των ισχυρών δυτικών ανέμων που κυριαρχούν στα μεσαία έως μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη του Νοτίου Ημισφαιρίου. Αυτά συνδέονται επίσης με τα συστήματα καταιγίδων και τα ψυχρά μέτωπα που κινούνται από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Οι άνεμοι που σχετίζονται με τη Νότια Δακτυλιοειδή λειτουργία προκαλούν ωκεάνια ανάδυση θερμών περιπολικών βαθέων υδάτων κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας της Ανταρκτικής, αντιπροσωπεύοντας έναν πιθανό μηχανισμό που κινείται από τον άνεμο που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει μεγάλα τμήματα της Στρώμα πάγου στην Ανταρκτική. ^[Το SAM βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε θετική φάση, πράγμα που σημαίνει ότι οι δυτικοί άνεμοι κινούνται νοτιότερα από το κανονικό για την εποχή του χρόνου. Το SAM είναι πιθανό να παραμείνει θετικό όλη την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού, αυξάνοντας την πιθανότητα υψηλότερων βροχοπτώσεων στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας. 

Οι επιπτώσεις του μεταβαλλόμενου κλίματος γίνονται αισθητές σε όλο τον κόσμο από ακραίες πλημμύρες στο Πακιστάν προς την ακραίος λιμός στην Κένυα, τη Σομαλία και την Αιθιοπία λόγω της ξηρασίας, η χειρότερη των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.

Οι επιστήμονες και οι μηχανικοί γνωρίζουν τις αιτίες της κλιματικής αλλαγής και αναπτύσσουν λύσεις για την αντιμετώπισή τους, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης σε ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Ωστόσο, σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, υπάρχει εδώ και χρόνια μια απροθυμία να ληφθούν μέτρα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Αυτό άλλαξε με την εκλογή νέας κυβέρνησης και την ψήφιση του Νομοσχέδιο για την Κλιματική Αλλαγή 2022, η οποία έχει εθνικούς στόχους μείωσης των εκπομπών θερμοκηπίου κατά τουλάχιστον 43% έως το 2030, φτάνοντας το καθαρό μηδέν έως το 2050. Στην Αυστραλία και σε άλλες χώρες, ο καθένας πρέπει να ενεργήσει μεμονωμένα και να συμβάλει στις προσπάθειες της κοινότητας για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει αποφασιστική προσπάθεια για την αντιμετώπιση παγκόσμια υπερθέρμανση. Υπάρχει εξαιρετικά επείγουσα ανάγκη δράσης. Ελπίζω ότι οι συζητήσεις στο COP27 θα επιφέρουν την τόσο αναγκαία συντονισμένη παγκόσμια δράση για την αντιμετώπιση μιας από τις πιο κρίσιμες και πιθανώς υπαρξιακές προκλήσεις της εποχής μας. 

Μαρλέν Κάνγκα

Ο Δρ Kanga είναι ο μη εκτελεστικός διευθυντής στα Standards Australia, Airservices Australia, Sydney Water και BESydney και είναι ISC Fellow.

Ήταν Πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Μηχανικών Οργανισμών (WFEO), 2017-2019, με 100+ εθνικά/ηπειρωτικά μέλη, που εκπροσωπούσαν 30+ εκατομμύρια μηχανικούς.

Εικόνα by Γουές Γουόρεν on Unsplash. Πλημμυρισμένος δρόμος κοντά στο Windsor, Δυτικό Σύδνεϋ, NSW, Αυστραλία. 5 Ιουλίου 2022.