Αυτό το άρθρο είναι μέρος της σειράς "Γυναίκες επιστήμονες σε όλο τον κόσμο: στρατηγικές για την ισότητα των φύλωνΔιερεύνηση των οδηγών και των εμποδίων στην εκπροσώπηση των φύλων σε επιστημονικούς οργανισμούς. Βασίζεται σε μια ποιοτική πιλοτική μελέτη που πραγματοποίησα σε συνεννόηση η Μόνιμη Επιτροπή για την Ισότητα των Φύλων στην Επιστήμη (ΣΚΓΕΣ), βασισμένη σε συνεντεύξεις με γυναίκες επιστήμονες από διάφορους κλάδους και γεωγραφικές περιοχές. Η σειρά δημοσιεύεται ταυτόχρονα στις ιστοσελίδες του ISC και του SCGES.
Το ενδιαφέρον της Marie Françoise Ouedraogo για τα μαθηματικά καλλιεργήθηκε από νεαρή ηλικία, με την ενθάρρυνση των δασκάλων και των γονιών της στο γυμνάσιο. Ωστόσο, η ευρύτερη οικογένειά της, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανατροφή της, ανησύχησε για την απόφασή της να ακολουθήσει μεγάλες σπουδές. Όπως σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο, οι κοινωνικές προσδοκίες στη Μπουρκίνα Φάσο συχνά ωθούν τις γυναίκες σε μικρότερη εκπαίδευση, πρόωρο γάμο και μητρότητα. Όμως η Μαρί Φρανσουάζ δεν πτοήθηκε. «Μου άρεσαν τα μαθηματικά και ήθελα να πάω όσο πιο μακριά μπορούσα», θυμάται.
Στο πανεπιστήμιο, βρέθηκε ανάμεσα σε μια μικρή μειοψηφία: μόνο τέσσερις γυναίκες σε μια τάξη 100 και τελικά, η μόνη γυναίκα που έμεινε σε μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο. Αν και οι καθηγητές της την υποστήριξαν, οι άντρες συνομήλικοί της αμφισβητούσαν συχνά τις ικανότητές της, αντανακλώντας τη διάχυτη προκατάληψη του φύλου στον ακαδημαϊκό χώρο. «Δεν δέχτηκαν ότι ήμουν εδώ, σπούδαζα μαζί τους». Παρά αυτές τις προκλήσεις, επέμενε, αποφασισμένη να διαπρέψει στον τομέα της και ειδικεύτηκε στη λειτουργική ανάλυση.
Η καθηγήτρια Ouedraogo ξεκίνησε την ακαδημαϊκή της καριέρα το 2001. Θυμάται την έκπληξη των μαθητών της όταν μπήκε για πρώτη φορά σε μια τάξη: «Όταν έφτασα, νόμιζαν ότι ήμουν ένας από τους συνομηλίκους τους», λέει. «Μόνο όταν σήκωσα την κιμωλία και άρχισα να διδάσκω, κατάλαβαν ότι ήμουν ο καθηγητής». Αυτή η αρχική αντίδραση έδωσε γρήγορα τη θέση της στον σεβασμό καθώς οι μαθητές της αναγνώρισαν την εξουσία και την πείρα της.
Η ακαδημαϊκή της σταδιοδρομία προχώρησε μέσω ενός αξιοκρατικού συστήματος υπό το Αφρικανικό και Μαδαγασκάρη Συμβούλιο για την Ανώτατη Εκπαίδευση (CAMES), έναν υπερεθνικό αφρικανικό οργανισμό που επιβλέπει την εξέλιξη της σταδιοδρομίας καθηγητών πανεπιστημίου στις αφρικανικές χώρες. Η εμπειρία της Ouedraogo με το CAMES ήταν θετική, καθώς ακολουθεί σαφείς κατευθυντήριες γραμμές για προώθηση με βάση την απόδοση, χωρίς προκατάληψη για το φύλο. «Αν ο φάκελος σας πληροί όλες τις προϋποθέσεις, δεν υπάρχει πρόβλημα, είτε είστε άνδρας είτε γυναίκα», λέει, περιγράφοντας τη δικαιοσύνη του συστήματος που της επέτρεψε να ανέβει στις βαθμίδες και τελικά να γίνει τακτική καθηγήτρια.
Το 2009, η καθηγήτρια Ouedraogo παρακολούθησε το Παναφρικανικό Συνέδριο Μαθηματικών (PACOM) στην Ακτή Ελεφαντοστού, όπου διορίστηκε πρόεδρος της Αφρικανικής Μαθηματικής Ένωσης (Ένωσης του Αραβικού Μαγκρέμπ) Επιτροπή Γυναικών στα Μαθηματικά. Αναγνωρίζοντας ότι η Επιτροπή ήταν σε μεγάλο βαθμό ανενεργή, εργάστηκε για να την αναζωογονήσει οργανώνοντας ένα εργαστήριο στην Ουαγκαντούγκου το 2012, φέρνοντας κοντά Αφρικανές μαθηματικούς για να συζητήσουν τους ρόλους τους στον τομέα. «Συνειδητοποίησα ότι η επιτροπή δεν ήταν πραγματικά «ζωντανή». Υπήρχε μόνο ένα εργαστήριο εδώ και δεκαετίες. Αποφάσισα να αναβιώσω τα πράγματα οργανώνοντας ένα περιφερειακό εργαστήριο που θα έφερε κοντά Αφρικανές στα μαθηματικά».
Αυτό το γεγονός έθεσε τα θεμέλια για μια μεγαλύτερη πρωτοβουλία. Ενθαρρυμένη από τις συμβουλές που έλαβε από τις Ευρωπαϊκές Γυναίκες στα Μαθηματικά (EWM), η Δρ. Ouedraogo και οι συνεργάτες της κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι Αφρικανές γυναίκες μαθηματικοί χρειάζονταν τον δικό τους χώρο για να οργανώσουν και να υποστηρίξουν. Αυτό οδήγησε στο σχηματισμό της Ένωσης Γυναικών στα Μαθηματικά στην Αφρική (AWMA) το 2013, με Πρόεδρο τον Δρ. Ouedraogo.
Το AWMA παρέχει μια πλατφόρμα για τις Αφρικανές γυναίκες μαθηματικούς για συνεργασία, ανταλλαγή εμπειριών και προώθηση της ισότητας των φύλων στα μαθηματικά σε όλη την ήπειρο. Γρήγορα έγινε μια πολύ δραστήρια οργάνωση. «Πρώτον, ξεκινήσαμε οργανώνοντας εργαστήρια στις πέντε περιοχές της Αφρικής: Ανατολή, Δύση, Βορρά, Νότο και Κεντρικό. Κάθε φορά, καταφέραμε να ενδιαφέρουμε τις γυναίκες μαθηματικούς στην περιοχή και βοηθήσαμε στη διοργάνωση εθνικών ενώσεων γυναικών στα μαθηματικά σε πολλές χώρες».
Η AWMA δημιούργησε επίσης έναν ιστότοπο, με οικονομική υποστήριξη από την Επιτροπή για τις Γυναίκες στα Μαθηματικά (CWM) της Διεθνούς Μαθηματικής Ένωσης (IMU), για να χρησιμεύσει ως κόμβος πόρων για γυναίκες μαθηματικούς σε όλη την ήπειρο. Η ίδια εξηγεί ότι «την εποχή του COVID, το 2019, καθώς δεν μπορούσαμε πλέον να συναντηθούμε εύκολα από κοντά, δημιουργήσαμε ένα διαδικτυακό σεμινάριο που γινόταν μία φορά το μήνα. Ζητήσαμε από έναν μαθηματικό, άνδρα ή γυναίκα, να δώσει μια διάλεξη διάρκειας μιας ώρας. Ο κόσμος μπορούσε να παρακολουθήσει μέσω Zoom."
Η AWMA έχει επίσης οργανώσει εργαστήρια για Φασκόμηλο, ένα βασικό μαθηματικό λογισμικό. «Το έχουμε ήδη κάνει στη Σενεγάλη, τη Νιγηρία και την Ουγκάντα. Φέτος [2024], θα το διοργανώσουμε στο Μπουρούντι. Ίσως το επόμενο έτος, να είναι στη Νότια Αφρική». Αυτές οι εκδηλώσεις έτυχαν θετικής υποδοχής, με τους συμμετέχοντες να εφαρμόζουν το λογισμικό τόσο στην έρευνα όσο και στη διδασκαλία. «Τα σχόλια ήταν υπέροχα», λέει ο Ouedraogo. «Οι συμμετέχοντες μας ζητούν τακτικά να οργανώσουμε περισσότερες δραστηριότητες σε διαφορετικές χώρες και προσπαθούμε να καλύψουμε όλες τις περιοχές της Αφρικής».
Ενώ η αποστολή του AWMA είναι η προώθηση του ρόλου των γυναικών στα μαθηματικά, οι δραστηριότητές του είναι περιεκτικές. «Στα εργαστήρια, οι περισσότεροι από τους ομιλητές είναι γυναίκες», εξηγεί ο Ouedraogo. «Αλλά μεταξύ των συμμετεχόντων, συμπεριλαμβάνουμε άνδρες και γυναίκες. Ειδικά αν απευθύνεται σε φοιτητές, διδακτορικούς ή μεταπτυχιακούς, φροντίζουμε να υπάρχουν άνδρες και γυναίκες. Δεν είναι μόνο για γυναίκες, αλλά προσπαθούμε να εμπλέξουμε όσο το δυνατόν περισσότερες γυναίκες».
Αυτή η στρατηγική πηγάζει από μια πρακτική πραγματικότητα: υπάρχουν σχετικά λίγες γυναίκες μαθηματικοί στην Αφρική και πολλές είναι απομονωμένες από θέσεις λήψης αποφάσεων. «Όταν οργανώνετε δραστηριότητες, είναι δύσκολο να εξασφαλίσετε χρηματοδότηση χωρίς τη συμμετοχή ανδρών», λέει ο Ouedraogo. Αναγνωρίζει ότι αφού γυναίκες και άνδρες εργάζονται μαζί καθημερινά σε εργαστήρια και αίθουσες διδασκαλίας «Αν τους εξαιρέσουμε, μπορεί να δημιουργήσουν εμπόδια. Οπότε, είναι καλύτερα να τους εμπλακούμε και να συνεργαστούμε».
Το AWMA προωθεί επίσης ενεργά πρότυπα και αυξάνει την προβολή των Αφρικανών γυναικών μαθηματικών μέσω διαφόρων πρωτοβουλιών, συμπεριλαμβανομένης της δημοσίευσης ενός μπροσούρας που παρουσιάζει πορτρέτα γυναικών μαθηματικών από όλη την ήπειρο. «Δεν συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε τόσα πολλά πρότυπα στα μαθηματικά στην Αφρική», λέει ο Δρ Ουεντράογκο. «Υπήρχαν, αλλά ήταν αόρατοι!» Το φυλλάδιο στοχεύει να εμπνεύσει νεαρά κορίτσια να ακολουθήσουν τα μαθηματικά παρουσιάζοντας επιτυχημένες γυναίκες. «Όταν έχεις ένα πρότυπο, βλέπεις κάποιον που έχει πετύχει και σκέφτεσαι «Γιατί όχι και εγώ; Θα προσπαθήσω και ίσως τα καταφέρω όπως αυτή».
Όταν ήμουν φοιτήτρια, η μόνη γυναίκα που είδαμε στην επιστήμη ήταν η Μαρί Κιουρί. Ήταν η πιο γνωστή, αλλά δεν ήταν καν στα μαθηματικά — ήταν στη φυσική και τη χημεία. Αυτό ήταν το μόνο πρότυπο που είχαμε. Δυστυχώς, δεν ήταν από τη χώρα μας – ζούσαμε σε διαφορετική κουλτούρα.
Το φυλλάδιο εξυπηρετεί επίσης έναν άλλο σημαντικό σκοπό: να υπενθυμίσει στις γυναίκες μαθηματικούς, που συχνά βρίσκονται στη μειοψηφία σε ανδροκρατούμενα εργαστήρια, ότι δεν είναι μόνες. «Μπορούν να διαβάσουν τις ιστορίες και να σκεφτούν, «Θα αντλήσω έμπνευση από αυτήν για να λύσω τις προκλήσεις που αντιμετωπίζω», προσθέτει ο Ouedraogo.
Εκτός από τον περιφερειακό αντίκτυπό του, το AWMA είναι ιδιαίτερα ορατό στη διεθνή σκηνή. Διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την Επιτροπή για τις Γυναίκες στα Μαθηματικά (CWM) και συμμετέχει ενεργά στην Παγκόσμια Συνάντηση για τις Γυναίκες στα Μαθηματικά. Αυτή η δορυφορική εκδήλωση του Διεθνούς Συνεδρίου Μαθηματικών, που πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια, παρέχει μια πλατφόρμα για την ανταλλαγή εμπειριών του AWMA και την προσφορά πληροφοριών για την κατάσταση των μαθηματικών στην Αφρική.
Το έργο της Marie Françoise Ouedraogo έχει επηρεάσει σημαντικά τη μαθηματική κοινότητα στην Αφρική, ιδιαίτερα στη δημιουργία ευκαιριών για τις γυναίκες. Με την ίδρυση του AWMA, έχει εξασφαλίσει ότι οι Αφρικανές μαθηματικοί έχουν μια πλατφόρμα για να μοιράζονται γνώσεις, να συνεργάζονται και να υποστηρίζουν την ένταξή τους στον τομέα.
Η ιστορία της επιτυχίας της δεν έχει να κάνει μόνο με το να ξεπερνά τα εμπόδια αλλά και να δημιουργεί χώρο για άλλους να πετύχουν. Μέσω της ηγεσίας της, γυναίκες μαθηματικοί σε όλη την Αφρική απέκτησαν πρόσβαση σε πόρους, δίκτυα και ευκαιρίες που προηγουμένως ήταν σπάνιες, ανοίγοντας το δρόμο για την επόμενη γενιά γυναικών στα μαθηματικά.
blog blog Αποποίηση Eυθυνών
Οι πληροφορίες, οι απόψεις και οι συστάσεις που παρουσιάζονται στα ιστολόγια των επισκεπτών μας ανήκουν στους μεμονωμένους συντελεστές και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις αξίες και τις πεποιθήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστημών.
Διαβάστε περισσότερα για Προώθηση της ισότητας των φύλων σε επιστημονικούς οργανισμούς Διαβάστε περισσότερα για τους νικητές του Ella Innova en Ciencia LAC: Περιφερειακή πρωτοβουλία για την γυναικεία ηγεσία στην επιστήμη και την καινοτομία Διαβάστε περισσότερα για τον ρόλο της ομάδας εργασίας "Γυναίκες στη Φυσική": Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Φυσικής Διαβάστε περισσότερα για την υποστήριξη ερευνητών με ευθύνες φροντίδας: η Επιστημονική Επιτροπή για την Έρευνα της Ανταρκτικής 