Δρ Eliane Ubalijoro
Διευθύνων Σύμβουλος του Κέντρου Διεθνούς Δασικής Έρευνας και Παγκόσμιας Αγροδασοπονίας και του ISC Fellow
Επί του παρόντος, με έδρα το Ναϊρόμπι, η Eliane Ubalijoro υπηρετεί ως Διευθύνων Σύμβουλος του Κέντρο Διεθνούς Δασικής Έρευνας και Παγκόσμιας Αγροδασοκομίας (CIFOR-ICRAF). Εκτός από ένα διδακτορικό στη μοριακή γενετική και ένα πτυχίο στη γενική γεωργία, ο Δρ. Ubalijoro έχει πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του περιβάλλοντος, της γεωργίας και της υγείας. Με καταγωγή από τη Ρουάντα, διατηρεί ιδιαίτερη συγγένεια και εξειδίκευση στην Αφρική.
Η Genevieve Scanlan του ISC πέρασε λίγο χρόνο με τον Δρ. Ubalijoro συζητώντας μερικά από τα θέματα γύρω από την αφρικανική ήπειρο, η οποία φιλοξενεί σχεδόν το ένα τέταρτο της παγκόσμιας βιοποικιλότητας. Παρόλα αυτά, ο Δρ. Ubalijoro σημειώνει ότι «το 65% των εδαφών του είναι υποβαθμισμένα», θέτοντας σοβαρές επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια στην περιοχή. Με τις τρέχουσες εκτιμήσεις αναμένουν ότι ο πληθυσμός θα διπλασιαστεί έως το 2050, με αποτέλεσμα ακόμη μεγαλύτερη πίεση στην περιοχή για επισιτιστική ασφάλεια, ο Δρ. Ubalijoro υπογραμμίζει τη σημασία του «One Health» προσέγγιση για την ήπειρο που συνδέει την ανθρώπινη υγεία, την οικολογία και τη βιοποικιλότητα.
Σύμφωνα με τον Δρ. Ubalijoro, η επιστήμη έχει τη δυνατότητα να μας επιτρέψει να ζούμε εντός πλανητικών ορίων και είναι θέμα αυξανόμενης σημασίας ενόψει των καταστροφικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας. Σημειώνει ότι οι κίνδυνοι για τη βιοποικιλότητα καθιστούν επίσης την ανθρωπότητα πιο ευάλωτη, όπως αποδεικνύεται από την άμεση σχέση μεταξύ της απώλειας βιοποικιλότητας και των ζωονοσογόνων νόσων. Καθώς η πλανητική, η ανθρώπινη, η περιβαλλοντική υγεία και η επισιτιστική ασφάλεια γίνονται πιο αλληλένδετες, τονίζει ότι «η αποκατάσταση των οικοσυστημάτων καθίσταται απαραίτητη».
Αυτή η έκκληση για δράση σχετίζεται ιδιαίτερα με τη γεωργία, η οποία ευθύνεται για το ένα τρίτο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
«Ο τρόπος με τον οποίο ασκούμε τη γεωργία, τόσο σε περιφερειακή όσο και σε παγκόσμια κλίμακα, πρέπει να αποφεύγει τον υπερβολικό αντίκτυπο στο περιβάλλον μας. Στη Ρουάντα, για παράδειγμα, ενώ τα ετήσια επίπεδα βροχοπτώσεων δεν έχουν αλλάξει, η έντασή τους έχει πρόσφατα αυξηθεί σημαντικά, θέτοντας σε κίνδυνο ανθρώπους, είδη, εδάφη και καλλιέργειες».
Σε τέτοιες συνθήκες, ο Ubalijoro ανέφερε την αναγκαιότητα ενίσχυσης της μικροβιακής βιοποικιλότητας του εδάφους, προωθώντας παράλληλα τη χλωρίδα και την πανίδα που θα διατηρήσει την κάλυψη όλο το χρόνο, περιορίζοντας έτσι την εξάτμιση και προστατεύοντας τα εδάφη από τις επιπτώσεις των υπερβολικών βροχοπτώσεων.
«Η αναγεννητική γεωργία είναι μια σημαντική και επωφελής προσέγγιση για εφαρμογή, καθώς όχι μόνο δεσμεύει άνθρακα, αλλά τρέφει επίσης έναν αυξανόμενο πληθυσμό, ενώ προωθεί την επιστροφή της βιοποικιλότητας».
Σε όλο τον κόσμο, πολλοί οργανισμοί είναι αφοσιωμένοι στην προστασία και την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας. Το CIFOR-ICRAF, ένας οργανισμός που εργάζεται για την αποκατάσταση υποβαθμισμένων τοπίων, είναι ένα έργο που εμπνέει πολλές ελπίδες στον Δρ. Ubalijoro. Συνεργαζόμενος με τις τοπικές κοινότητες, ειδικά στην περιοχή του Σαχέλ, ο οργανισμός επιδιώκει να επηρεάσει θετικά τη βιοποικιλότητα της περιοχής μέσω της αναδάσωσης και της διαχείρισης των υδάτων.
Ως γενετιστής, ο Δρ. Ubalijoro τονίζει επίσης τη σημασία της γενετικής για τη βιοποικιλότητα. Η CIFOR-ICRAF κατέχει τη μεγαλύτερη συλλογή γενετικών πόρων στον κόσμο για δέντρα. Όταν φυτεύονται τόσα πολλά νέα δέντρα, επιμένει στην ανάγκη επιλογής των σωστών τοποθεσιών και του κατάλληλου δέντρου, λαμβάνοντας υπόψη την ανθεκτικότητα των επιλεγμένων ειδών και τα οικοσυστήματα στα οποία ανήκουν. Με την κλιματική αλλαγή, το περιβάλλον εξελίσσεται σημαντικά, πράγμα που σημαίνει ότι τα παραδοσιακά είδη σε ένα δεδομένο περιβάλλον ενδέχεται να μην είναι πλέον η καλύτερη επιλογή για αναδάσωση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η γενετική γίνεται ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό εργαλείο για την αντιμετώπιση θεμάτων βιοποικιλότητας.
Ο Δρ. Ubalijoro έχει επισημάνει ότι το ISC Fellowship έχει δημιουργήσει μια πολύτιμη ευκαιρία για την επιστημονική κοινότητα να συμμετάσχει περισσότερο στη λήψη κρίσιμων αποφάσεων.
«Οι φίλοι έχουν απίστευτη ευφυΐα και επιστημονική κατανόηση που είναι ζωτικής σημασίας για σημαντικές αποφάσεις που λαμβάνονται σε πλανητικό επίπεδο».
Υποστηρίζει την επέκταση της συμμετοχής του ISC Fellows Στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων, όχι μόνο κυβερνήσεις και οργανισμοί, αλλά και εταιρείες που θέλουν να έχουν πιο ουδέτερο αντίκτυπο στο περιβάλλον. Για τον Δρ. Ubalijoro, μία από τις σημαντικότερες ευθύνες της επιστημονικής κοινότητας είναι να «προετοιμάσει τους νέους του σήμερα να γίνουν οι ηγέτες του αύριο... για να διασφαλίσει έναν μετασχηματισμό που θα μας επιτρέψει να έχουμε ένα μέλλον όπου θα ζούμε εντός των πλανητικών ορίων και σε μεγαλύτερη αρμονία με τη φύση».
The ISC Fellowship συγκεντρώνει εξέχοντες επιστήμονες, μηχανικούς και ηγέτες πολιτικής που έχουν συμβάλει σημαντικά στην κατανόηση και την ενασχόληση με την επιστήμη. Για τον Δρ. Ουμπαλιτζόρο, Fellows διαθέτουν κρίσιμη επιστημονική νοημοσύνη για τη λήψη των καλύτερων παγκόσμιων αποφάσεων. Ελπίζει ότι μέσω της εμπειρογνωμοσύνης τους, το ISC και το Fellowship μπορεί να προωθήσει την επιστήμη για την πλανητική, κοινωνική και ανθρωπιστική ευημερία.
Η Ελιάν Ουμπαλιτζόρο είναι μία από τους 126 Fellows επί του παρόντος μέρος του FellowshipΟι επερχόμενες ετήσιες προσκλήσεις θα στοχεύουν στη δημιουργία ενός δικτύου 600 ενεργών μελών. Το ISC σας προσκαλεί να υποβάλει υποψηφιότητα για αυτήν Fellowship έως τις 15 Οκτωβρίου 2023, με τα νέα μέλη να ανακοινώνονται τον Δεκέμβριο του 2023.
Φωτογραφία Σεργκέι Πεστέρεφ on Unsplash
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση: Πρόσκληση για κριτές από ομοτίμους
Διαβάστε περισσότερα για τις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη για τη ρύπανση από πλαστικά σε μια κρίσιμη καμπή.
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026
