Οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της παγκόσμιας πλαστικής ρύπανσης πρέπει να ληφθούν υπόψη με επιστημονική αξιολόγηση

Πλαστικό: είναι παντού γύρω μας, ακόμα και μέσα στο σώμα μας. Ένα φθηνό και ανθεκτικό υλικό, το πλαστικό η κατανάλωση έχει τετραπλασιαστεί τα τελευταία τριάντα χρόνιακαι Η παραγωγή αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2060.

Η πανταχού παρουσία και η ανθεκτικότητα των πλαστικών υλικών σημαίνει ότι η πλαστική ρύπανση είναι ένα ταχέως αυξανόμενο πρόβλημα παγκοσμίως. Το πλαστικό αντιπροσωπεύει το 85% όλων των θαλάσσιων απορριμμάτων. Μικροπλαστική ρύπανση έχει ανιχνευθεί σε κόπρανα ανθρώπων και ζώων, ακόμη και σε ανθρώπινο αίμα. Σχεδόν όλο το υπάρχον πλαστικό είναι μη διασπώμενο, και το πλαστικό ήταν βρίσκεται σε ιζηματογενή πετρώματα, ένας ανθρωπογενής δείκτης της ανθρώπινης ρύπανσης που θα μπορούσε να διαρκέσει για χιλιετίες. Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ (UNEP) προβλέπει ότι η ποσότητα πλαστικού στον ωκεανό θα τριπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2040, προσθέτοντας 23 έως 37 εκατομμύρια τόνους περισσότερα απόβλητα κάθε χρόνο.

Τα πλαστικά απόβλητα έφτασαν τους 353 Μεγατόνους το 2019, βάζοντας τον κόσμο σε τροχιά για μια «πλαστική κρίση», που τροφοδοτείται από κακοδιαχειρισμένα πλαστικά απόβλητα που τελικά καταλήγουν στο οικοσύστημα, απειλώντας τη θαλάσσια και χερσαία βιοποικιλότητα και την ανθρώπινη υγεία.

Γι' αυτό τον Μάρτιο του 2022, η Περιβαλλοντική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε ένα ψήφισμα ορόσημο για τη δημιουργία μιας νομικά δεσμευτικής συνθήκης για τον τερματισμό της πλαστικής ρύπανσης σε όλα τα περιβαλλοντικά διαμερίσματα. Οι εργασίες για την επίτευξη αυτού του στόχου έχουν τώρα ξεκινήσει σοβαρά, με τη Διεθνή Επιτροπή Διαπραγματεύσεων να έχει επιφορτιστεί με την ανάπτυξη της συνεδρίασης της Συνθήκης για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα, στην Punta del Este της Ουρουγουάης. Διάφοροι εκπρόσωποι της ISC, από τα μέλη και τα συνδεδεμένα με αυτήν όργανα, παρευρίσκονται στη συνάντηση αυτοπροσώπως και διαδικτυακά.

Margaret Spring, Chief Conservation and Science Officer στο Monterey Bay Aquarium, θα παραστεί στη συνάντηση ως εκπρόσωπος του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστημών και θα δώσει δήλωση εκ μέρους της Μεγάλης Ομάδας Επιστήμης και Τεχνολογίας (S&T). Μέσα της δήλωση, η Spring χαιρέτισε τις διαπραγματεύσεις για μια νομικά δεσμευτική συνθήκη, που περιγράφει την πλαστική ρύπανση ως «πολύπλευρη και συστημική πρόκληση». Ο τερματισμός της ρύπανσης από πλαστικά θα απαιτήσει δράση σε παγκόσμιο επίπεδο καθ' όλη τη διάρκεια του πλήρους κύκλου ζωής των πλαστικών, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής, της κατανάλωσης, των απορριμμάτων, της ανακύκλωσης, της διάθεσης, της διαρροής και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Η διασφάλιση της αποτελεσματικότητας της συνθήκης που προκύπτει και της εφαρμογής της θα ωφεληθεί από τη δημιουργία ενός μηχανισμού επιστημονικής αξιολόγησης και συμβουλευτικής για την παρακολούθηση και την ανασκόπηση της προόδου και την παροχή ολοκληρωμένων και ισχυρών επιστημονικών στοιχείων, είπε η Spring. Η δήλωση υπογραμμίζει ότι οι συνδιοργανωτές του S&T Major Group είναι έτοιμοι να κινητοποιήσουν την επιστήμη και τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο προς αυτόν τον στόχο.

«Οι διαπραγματεύσεις πρέπει να ενημερώνονται από την καλύτερη επιστήμη προκειμένου το αποτέλεσμα να είναι πιστευτό και εφαρμόσιμο από τις κυβερνήσεις. Το ISC είναι πρόθυμο και ικανό να παράσχει τέτοια επιστημονικά στοιχεία».

Peter Liss, Ομότιμη Καθηγήτρια, Σχολή Περιβαλλοντικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο East Anglia.

«Μια συντονισμένη και συνεργατική παγκόσμια απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις θα είναι θεμελιώδης για την παροχή της κατάλληλης τεχνικής και επιστημονικής υποστήριξης σε όλα τα μέρη που εμπλέκονται στην εφαρμογή της διαπραγματευθείσας συνθήκης των Ηνωμένων Εθνών για την πλαστική ρύπανση και θα προσφέρει σημαντική συμβολή στη δεκαετία του ΟΗΕ για την Επιστήμη των Ωκεανών για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη .'

Στέφανο Αλιάνι, Πρόεδρος της Ομάδας Εργασίας της Επιστημονικής Επιτροπής για την Ωκεανική Έρευνα (SCOR) για τα πλωτά απορρίμματα και την ανάλυση και τη μοντελοποίηση των ωκεανικών μεταφορών τους (FLOTSAM)

Η δήλωση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία για να δράσουμε τώρα». Μετά τη συνάντηση αυτής της εβδομάδας, έχουν προγραμματιστεί τέσσερις πρόσθετες συνεδριάσεις του INC από τώρα έως τον Νοέμβριο του 2024, πριν από την έκθεση του UNEP για την πρόοδο του INC κατά τη διάρκεια της Περιβαλλοντικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών τον Φεβρουάριο του 2024. Το ISC και οι εταίροι του στο S&T Major Group είναι έτοιμοι να συνεισφέρουν περαιτέρω για να διασφαλίσουν ότι η διαδικασία υποστηρίζεται από ισχυρά επιστημονικά στοιχεία σε όλες τις φυσικές και κοινωνικές επιστήμες.

Εικόνα από Paolo Margari via flickr.