Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Χημικά & Μηχανικά Νέα (C&EN) στις 14 Φεβρουαρίου 2025. Διαβάστε το αρχικό άρθρο εδώ.
Ο βραβευμένος με Νόμπελ Χάρολντ Βάρμους, όταν διορίστηκε διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ (NIH) το 1993, είπε: «Η επιστήμη ως πολιτισμός είναι θεμελιωδώς χαοτική, θα έπρεπε να είναι χαοτική. Και, φυσικά, η κυβέρνηση λειτουργεί ακριβώς αντίθετα. είναι όλα παραγγελμένα» (Επιστήμη 1993, DOI: 10.1126 / science.8248775). Ο Βάρμους, ο οποίος ισχυρίστηκε επίσης ότι «η επιστήμη δεν μπορεί να κυβερνηθεί και να ελέγχεται από σχεδιαστές και πολιτικούς», διόρισε κορυφαίους επιστήμονες σε βασικές θέσεις στο NIH και επέβλεψε την αύξηση του προϋπολογισμού του από περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε πάνω από 17 δισεκατομμύρια δολάρια για το έτος 2000, διασφαλίζοντας έτσι την παγκόσμια ηγετική θέση των ΗΠΑ στη βιοϊατρική.
Ανεξάρτητα από το είδος του καθεστώτος που υπηρετούν, οι αρχές επιθυμούν να ελέγχουν την επιστήμη και να την κατευθύνουν σε παραγωγικούς και χρήσιμους δρόμους προκειμένου να ωφελήσουν τη χώρα τους και να δικαιολογήσουν τις κρατικές επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη. Οι περισσότεροι διαχειριστές πιστεύουν ακράδαντα ότι η περιέργεια- και η υπόθεση-
Ομοίως, οι αγρότες που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν άλογα θα προτιμούσαν ένα εξημερωμένο άλογο εργασίας από ένα άγριο μάστανγκ που περιφέρεται ελεύθερα. Οι εργατικοί επιστήμονες που ασχολούνται με την εφαρμοσμένη έρευνα καταφέρνουν πολλά, αλλά τέτοιου είδους «άλογα εργασίας» σπάνια παίρνουν βραβείο Νόμπελ. Η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών και το Ινστιτούτο Καρολίνσκα τείνουν να αναγνωρίζουν τα «άγρια μάστανγκ» που οδηγούνται από την περιέργεια.
Η καινοτόμος, ανατρεπτική επιστήμη δεν προέρχεται από σταδιακή, προγραμματισμένη έρευνα αλλά από απρόβλεπτες παρατηρήσεις.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής καλό θα ήταν να εντοπίσουν και να ιεραρχήσουν τα προβλήματα, αλλά να μην αποφασίσουν πώς να τα λύσουν
Είναι ανθρώπινη αδυναμία να υποθέσει κανείς ότι το μέλλον θα είναι μια βελτιωμένη εκδοχή του παρελθόντος. Για την Έκθεση του Παρισιού το 1900, η γερμανική εταιρεία σοκολάτας Hildebrand ανέπτυξε μια εκστρατεία μάρκετινγκ που οραματιζόταν τη ζωή το έτος 2000. Ως μέρος της προσπάθειας, η εταιρεία δημιούργησε ένα σύνολο πολύχρωμων καρτ ποστάλ που απεικονίζουν πώς θα μπορούσε να μοιάζει η ζωή στον 21ο αιώνα. Έναν αιώνα αργότερα, οι φαντασιώσεις φαίνονται αφελείς και μέτριες: κάθε καρτ ποστάλ εμφάνιζε μια πρόβλεψη βασισμένη στο παρελθόν, όπως υβρίδια ενός ποδηλάτου και ενός χαρταετού για προσωπικά αεροπορικά ταξίδια ή ενός ατμόπλοιου και ενός σιδηροδρόμου για να διασχίσουν ωκεανούς. Ομοίως, οι περισσότεροι πολιτικοί και ακτιβιστές αγνοούν σταθερά την απρόβλεπτη φύση της επιστήμης και της τεχνολογίας, υποστηρίζοντας για επενδύσεις σε τρέχουσες τεχνολογίες για την αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων.
Κατά την άποψή μου, η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει έξι παγκόσμιες προκλήσεις, καθεμία από τις οποίες είναι μια δέσμη προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων (1) ατμοσφαιρικών αλλαγών, (2) βιώσιμης ενέργειας, (3) μείωσης των πρώτων υλών, (4) λειψυδρίας και ασφάλειας, (5) ασφάλειας τροφίμων και (6) δημόσιας υγείας. Καθώς η ιστορία συνεχίζει να μας διδάσκει, αυτές οι παγκόσμιες προκλήσεις πιθανότατα θα αντιμετωπιστούν από νέες μελλοντικές τεχνολογίες που θα έρθουν τυχαία, τύχη και ειρωνεία, επειδή η επιστήμη είναι απρόβλεπτη και οι πληροφορίες αυξάνονται εκθετικά. Το ότι και τα έξι είναι εγγενώς χημικά στη φύση τους παρέχει σε όλους τους χημικούς μοναδικές ευθύνες και ευκαιρίες.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής καλό θα ήταν να εντοπίσουν και να ιεραρχήσουν τα προβλήματα, αλλά να μην αποφασίσουν πώς να τα λύσουν. Οι αποδεδειγμένοι στην ιστορία τρόποι αντιμετώπισης των προκλήσεων ξεκινούν πάντα με ταλαντούχους επιστήμονες που εφευρίσκουν νέες τεχνολογίες και στη συνέχεια τις επιλέγουν οι δυνάμεις της αγοράς. Οι ανυπόμονοι πολιτικοί που επιθυμούν να επιταχύνουν τη διαδικασία επίλυσης προβλημάτων θα πρέπει επομένως να αυξήσουν τις κρατικές επενδύσεις στην εκπαίδευση σε όλα τα επίπεδα, να προσελκύσουν τη νέα γενιά στην επιστήμη και να ενθαρρύνουν ταλαντούχους επιστήμονες χρηματοδοτώντας τη βασική τους έρευνα.
Η βασική έρευνα ωφελεί την κοινωνία με πολλούς τρόπους που οι πολιτικοί πρέπει να εκτιμήσουν. Αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν την καλλιέργεια μιας κουλτούρας καινοτομίας, περιέργειας και κριτικής σκέψης. την καλλιέργεια ενός ειδικευμένου εργατικού δυναμικού επιστημόνων, ερευνητών και καινοτόμων· ενίσχυση των επιστημονικών ικανοτήτων και του πνευματικού κεφαλαίου μιας χώρας· και προώθηση της διεθνούς συνεργασίας. Όλα αυτά οδηγούν σε καινοτομία, ενισχυμένη παραγωγικότητα και οικονομική ανάπτυξη.
Πρόεδροι εθνικών χημικών εταιρειών και ηγέτες της IUPAC (Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας) έχουν συζητήσει συχνά αυτά τα θέματα και έχουν μοιραστεί την περιορισμένη επιτυχία μας να πείσουμε τους κυβερνητικούς μας οργανισμούς χρηματοδότησης έρευνας να επεκτείνουν την υποστήριξη για τη βασική επιστήμη. Για να εδραιώσει τις προσπάθειες, η IUPAC ίδρυσε το Φόρουμ Προέδρων, μια τακτική εκδήλωση στην οποία οι πρόεδροι των εθνικών χημικών εταιρειών μπορούν να συναντηθούν, να ανταλλάξουν ιδέες και να συζητήσουν θέματα κοινού ενδιαφέροντος.
Όλοι οι αναγνώστες καλούνται να μου στείλουν προτεινόμενα θέματα για συζήτηση στο Φόρουμ Προέδρων της IUPAC: [προστασία μέσω email]. Για παράδειγμα, ένα θέμα για μελλοντική συζήτηση είναι η ανάγκη επέκτασης της εγγραφής φοιτητών σε προγράμματα χημείας τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Πολλές χώρες αγωνίζονται να προσελκύσουν τη νέα γενιά στην επιστήμη και πρέπει να εξετάσουμε από κοινού πιθανούς μηχανισμούς και συλλογικούς τρόπους δράσης για να το πετύχουμε αυτό.
Στις 16 Σεπτεμβρίου, οι συμμετέχοντες στο φόρουμ συμφώνησαν ομόφωνα ότι η βασική έρευνα, με γνώμονα τις υποθέσεις και την περιέργεια, είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των σημερινών παγκόσμιων προκλήσεων. Η συνέλευση αποφάσισε επίσης ότι ένα περιβάλλον συνεργασίας σε όλες τις χώρες και τους επιστημονικούς κλάδους είναι κρίσιμο για τη βασική έρευνα. Οι πιο σημαντικές ανακαλύψεις συμβαίνουν συχνά σε συνεργατικούς χώρους, γεγονός που συμβάλλει στην υποστήριξη της κοινής γνώσης και της συλλογικής προσπάθειας. Κατά συνέπεια, οι συμμετέχοντες συνυπέγραψαν α διακήρυξη προς όλες τις κυβερνήσεις για επέκταση της χρηματοδότησης για βασική χημική έρευνα.
Η καλλιέργεια της βασικής έρευνας είναι κρίσιμης σημασίας για τις κοινότητες, τις κοινωνίες και τις οικονομίες μας και όλες οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αναγνωρίσουν την διερευνητική έρευνα ως υψηλή εθνική προτεραιότητα. Ως ερευνητές και εκπαιδευτικοί, οι χημικοί σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να αγκαλιάσουν την πρόκληση και τον στόχο της καλλιέργειας της επόμενης γενιάς άγριων αλόγων.
Εικόνα από Google DeepMind.
Διαβάστε περισσότερα για την Υπεύθυνη Χημεία σε μια εποχή δυσπιστίας Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την Ανακοίνωση της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων ISC για τη Σύμβαση για τα Βιολογικά Όπλα 
Διαβάστε περισσότερα για το Παγκόσμιο Γυναικείο Πρωινό 2022 