Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Οι άνθρωποι βασίζονται στον ωκεανό για πολλά πράγματα, όπως φαγητό, δουλειά, αναψυχή και σταθεροποίηση του κλίματος της Γης. Ωστόσο, αν και οι ωκεανικοί πόροι μπορεί να φαίνονται άπειροι, οι ανθρώπινες επιπτώσεις όπως η ρύπανση, η υπεραλίευση και η κλιματική αλλαγή δημιουργούν αυτό που ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες αποκάλεσε «έκτακτης ανάγκης στον ωκεανό.» Η κλιματική αλλαγή ωθεί τις θερμοκρασίες των ωκεανών σε επίπεδα ρεκόρ, Πολλά η αλιεία υπερθερίζεται, και τα πλαστικά απόβλητα είναι συσσωρεύεται στη βαθιά θάλασσα.
Τα χωροκατακτητικά λεοντόψαρα είναι επιθετικά αρπακτικά, εγγενή στον Ινδο-Ειρηνικό Ωκεανό, που τρέφονται με μικρότερα ψάρια υφάλου. Έχουν προκαλέσει μεγάλες ζημιές στην Καραϊβική και στον Κόλπο του Μεξικού από τότε που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στον Ατλαντικό το 1985. Τώρα, έχουν εξαπλωθεί νότια στη Βραζιλία, η οποία έχει πολλά σπάνια ενδημικά είδη ψαριών και βρίσκεται πίσω από την καμπύλη στην απόκριση.
«Ως ένας από τους πολλούς Βραζιλιάνους επιστήμονες που προειδοποίησαν επανειλημμένα για μια πιθανή εισβολή λεοντόψαρου την τελευταία δεκαετία, είμαι απογοητευμένος που η χώρα μου έχασε το παράθυρο να λάβει έγκαιρα μέτρα», έγραψε ο θαλάσσιος επιστήμονας του Πανεπιστημίου Charles Darwin. Osmar J. Luiz. «Τώρα, ωστόσο, οι θαλάσσιοι ερευνητές και οι τοπικές κοινότητες εντείνονται».
Μια σημαντική στρατηγική ελέγχου ήταν να δημιουργηθεί ένας διαδραστικός πίνακας εργαλείων όπου ο καθένας μπορεί να αναφέρει τις θεάσεις λιονταριών. Άλλα βήματα είναι πιθανό να περιλαμβάνουν περιβαλλοντική εκπαίδευση, οργανωμένες θανατώσεις και γενετική έρευνα για τον εντοπισμό διαφορετικών πληθυσμών λεοντόψαρων και για να δούμε πού κινούνται. Με μια παρόμοια εισβολή λεοντόψαρου σε εξέλιξη στη Μεσόγειο, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για αποτελεσματικές απαντήσεις.
Ένας από τους δυνητικά πιο πολύτιμους πόρους του ωκεανού δεν έχει αξιοποιηθεί ακόμα – αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.
Διάσπαρτα σε μεγάλες ζώνες του ωκεανού βυθού, οι όζοι μαγγανίου - εξογκώματα που μοιάζουν με λιθόστρωτα - περιέχουν πλούσιες αποθέσεις νικέλιο, χαλκό, κοβάλτιο και άλλα μέταλλα που είναι πρόσφατα σε ζήτηση για την κατασκευή μπαταριών και εξαρτημάτων ανανεώσιμης ενέργειας.
«Μια σκληρή συζήτηση βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη καθώς μια καναδική εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την πρώτη εμπορική επιχείρηση εξόρυξης βαθέων υδάτων στον Ειρηνικό Ωκεανό», επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα Σκοτ Σάκφιλντ, Χριστιάνα Οτσόα, Ντέιβιντ Μπόσκο και Kerry Krutilla προειδοποίησε.
Λιγότερο από το 10% του βαθέως βυθού έχει χαρτογραφηθεί διεξοδικά και οι περισσότερες μορφές ζωής που ανακαλύφθηκαν εκεί δεν έχουν δει ποτέ πριν. Η συλλογή υλικών από τον πυθμένα του ωκεανού θα μπορούσε να βλάψει αυτά τα είδη - για παράδειγμα, θάβοντάς τα σε ιζήματα. «Πιστεύουμε ότι θα ήταν συνετό να κατανοήσουμε καλύτερα αυτό το υπάρχον, εύθραυστο οικοσύστημα πριν σπεύσουμε να το εξορύξουμε», κατέληξαν οι συγγραφείς.
Η παράνομη αλιεία – η λήψη πάρα πολλών ψαριών ή η συγκομιδή απειλούμενων ειδών – προκαλεί οικονομικές απώλειες που υπολογίζονται σε 10 έως 25 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Έχει επίσης συνδεθεί με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως η καταναγκαστική εργασία και η εμπορία ανθρώπων. Αλλά είναι εύκολο να διεξάγετε αυτές τις δραστηριότητες μακριά από το οπτικό σας πεδίο στην ανοιχτή θάλασσα.
Εξετάζοντας πότε και πού τα αλιευτικά σκάφη απενεργοποίησαν τους αναμεταδότες θέσης τους στη θάλασσα, ακαδημαϊκοί και μη κυβερνητικοί ερευνητές έδειξαν ότι αυτές οι σιωπές μπορεί να είναι ένα σημαντικό μήνυμα.
«Τα πλοία συχνά σκοτείνιαζαν στην ανοιχτή θάλασσα των ορίων της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης, κάτι που μπορεί σκοτεινή παράνομη αλιεία σε μη εξουσιοδοτημένες τοποθεσίες, "Έγραψε Heather Welch, ερευνητής στη δυναμική των οικοσυστημάτων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ.
Τα πλοία μπορεί επίσης να απενεργοποιήσουν τους αναμεταδότες τους για να αποφύγουν τους πειρατές ή να αποφύγουν να τραβήξουν τους ανταγωνιστές σε πλούσιες τοποθεσίες αλιείας, επομένως η παράνομη απενεργοποίηση των σημάτων τους δεν αποτελεί πρακτική στρατηγική. Ωστόσο, περισσότερη ανάλυση για το πού σκοτεινιάζουν τα σκάφη θα μπορούσε να βοηθήσει τις κυβερνήσεις να στοχεύσουν τις επιθεωρήσεις και τις περιπολίες, μειώνοντας τα εγκλήματα στη θάλασσα.
Ακριβώς όπως υπάρχουν αμέτρητες μορφές ζωής στον ωκεανό που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί, υπάρχουν επίσης πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τις φυσικές διεργασίες του. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ο ωκεανός αντλεί άνθρακα από την ατμόσφαιρα και το μεταφέρει σε βαθιά νερά, όπου μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένο για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αλλά δεν ξέρουν πώς οι βιολογικές και χημικές αλλαγές επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία κύκλου άνθρακα.
Επιστήμονες στο Woods Hole ωκεανογραφικό ίδρυμα στη Μασαχουσέτη σχεδιάζουν ένα σύστημα παρακολούθησης που ονομάζεται Ocean Vital Signs Network που θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή τη δοκιμή στρατηγικών για την αποθήκευση περισσότερου άνθρακα στον ωκεανό και την παρακολούθηση του πόσο καλά λειτουργούν. Οραματίζονται «ένα μεγάλο δίκτυο αγκυροβολίων και αισθητήρων που παρέχει 4D μάτια στους ωκεανούς – η τέταρτη διάσταση είναι ο χρόνος – που είναι πάντα ενεργοποιημένοι, πάντα συνδεδεμένοι για να παρακολουθούν αυτές τις διαδικασίες κύκλου άνθρακα και την υγεία των ωκεανών», έγραψε ο διευθυντής του WHOI Peter ντε Μενοκάλ, θαλάσσιος γεωλόγος και παλαιοκλιματολόγος.
Το δίκτυο θα περιλαμβάνει έξυπνα ανεμόπτερα και αυτόνομα οχήματα που θα μπορούσαν να συλλέγουν δεδομένα και στη συνέχεια να τα συνδέουν, να τα τροφοδοτούν ξανά και να τα ανεβάζουν. Θα χρησιμοποιούσε επίσης αισθητήρες και ακουστικούς πομποδέκτες για να παρακολουθεί σκοτεινά, κρυφά σημεία του ωκεανού όπου αποθηκεύεται ο άνθρακας. «Αυτό το δίκτυο καθιστά δυνατή την παρατήρηση για τη λήψη αποφάσεων που θα επηρεάσουν τις μελλοντικές γενιές», έγραψε ο de Menocal.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η πλαστική ρύπανση έχει γίνει μια από τις πιο διαδεδομένες περιβαλλοντικές κρίσεις στον κόσμο. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια τόνοι πλαστικών σκουπιδιών καταλήγουν στον ωκεανό, σκοτώνοντας θαλάσσια πλάσματα, που πνίγουν τα οικοσυστήματα και απειλεί την ανθρώπινη υγεία.
Καθηγητής Τέχνης στο Georgia State University Παμ Λονγκομπάρντι μεγάλωσε στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου ο πατέρας της έφερε στο σπίτι πλαστικά μπιχλιμπίδια από τη δουλειά του στη χημική εταιρεία Union Carbide. Σήμερα, η Longobardi συλλέγει πλαστικά απόβλητα από τις ακτές σε όλο τον κόσμο και τα σμιλεύει σε εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας που είναι εντυπωσιακές και ανησυχητικές.
«Βλέπω το πλαστικό ως ένα υλικό ζόμπι που στοιχειώνει τον ωκεανό», έγραψε ο Longobardi. «Ενδιαφέρομαι για το πλαστικό των ωκεανών ιδιαίτερα λόγω του τι αποκαλύπτει για εμάς ως ανθρώπους σε έναν παγκόσμιο πολιτισμό και για τον ωκεανό ως πολιτιστικό χώρο και μια γιγάντια δυναμική μηχανή ζωής και αλλαγής. Επειδή το πλαστικό του ωκεανού δείχνει ορατά τις προσπάθειες της φύσης να το επαναρροφήσει και να το αναβράσει, έχει βαθιές ιστορίες να διηγηθεί».
Εικόνα από Hiroko Yoshii on Unsplash.
Διαβάστε περισσότερα για τις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη για τη ρύπανση από πλαστικά σε μια κρίσιμη καμπή. Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 Διαβάστε περισσότερα για την Πρόσκληση υποβολής αιτήσεων: Παγκόσμια Συνθήκη για τη Ρύπανση από Πλαστικά | προθεσμία: 23 Οκτωβρίου 