Ενίσχυση των παρατηρήσεων των ωκεανών για τη δεκαετία του ωκεανού: Q&A με την Anya Waite

Η Δρ Anya Waite διορίστηκε συμπρόεδρος του Διευθύνουσα επιτροπή του Παγκόσμιου Συστήματος Παρατήρησης Ωκεανών (GOOS). τον Οκτώβριο του 2020. Είναι η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της επιτροπής από τη δημιουργία της το 2011. Δεκαετία των Ηνωμένων Εθνών για την Επιστήμη των Ωκεανών για Βιώσιμη Ανάπτυξη ξεκινά, επικοινωνήσαμε με την Anya για να μάθουμε περισσότερα για τις προτεραιότητες για το GOOS.

Πώς ασχοληθήκατε με το Global Ocean Observing System (GOOS)?

Μέχρι πρόσφατα ασχολήθηκα με το GOOS μόνο ως ωκεανογράφος που συνεισφέρει τα δεδομένα του στα παγκόσμια συστήματα δεδομένων. Εργάστηκα ως καθηγητής μηχανικός στη Δυτική Αυστραλία για πολλά χρόνια και στη συνέχεια ασχολήθηκα περισσότερο με τις παγκόσμιες παρατηρήσεις μέσω του ρόλου μου ως επικεφαλής της βιολογικής ωκεανογραφίας στο Ινστιτούτο Alfred Wegener στη Γερμανία. Αυτήν τη στιγμή κατοικώ στον Καναδά, ο οποίος εργάζεται για να συγκεντρώσει τους δικούς του οργανισμούς για τα συστήματα δεδομένων του αυτή τη στιγμή στο πλαίσιο του Καναδικού Ολοκληρωμένου Συστήματος Παρατήρησης Ωκεανών (CIOOS).

Έχω συμμετάσχει σε πολλές συζητήσεις στα συνέδρια «Ocean Obs» σχετικά με την καλύτερη λειτουργία της διεθνούς επικοινωνίας και με προσέγγισαν να γίνω συμπρόεδρος του GOOS εν μέρει λόγω της εμπειρίας μου στην προσέγγιση και επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών τομέων, όπως π.χ. με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους ηγέτες του κλάδου. Καταλήγω σε αυτό ως γνώστης από την άποψη του ωκεανογράφου, αλλά ως αουτσάιντερ στο GOOS, και νομίζω ότι η εξωτερική προοπτική μπορεί να βοηθήσει στην επανεξέταση του τρόπου λειτουργίας του οργανισμού.

The Η GOOS κυκλοφόρησε μια νέα στρατηγική στα τέλη του 2019. Ποιες είναι οι βασικές προτεραιότητες για τα επόμενα χρόνια;

Το GOOS έχει αναπτυχθεί σχεδόν οργανικά από τις πρώτες μέρες, όταν όλα τα διαφορετικά συμπλέγματα παρατήρησης συγκεντρώθηκαν και αποφάσισαν να δράσουν παγκοσμίως. Τώρα γίνεται τόσο μεγάλο και τόσο σημαντικό που πιστεύουμε ότι πρέπει να το ξανασκεφτούμε.

Μόλις λάβαμε μια σημαντική αναφορά από έναν σύμβουλο για τη δομή του GOOS και έχει πολύ σαφείς, εκτενείς συστάσεις σχετικά με το τι μπορούμε να κάνουμε για να αναδιαρθρώσουμε το GOOS. Υπήρξαν επικρίσεις για το πώς λειτουργεί το GOOS υπό τον ΟΗΕ. Είναι κρίσιμο να συνεργαστεί το GOOS με τον ΟΗΕ, γιατί χρειαζόμαστε τη συμμετοχή των εθνών, αλλά ταυτόχρονα η σχετική διακυβέρνηση για ένα σύστημα παρατήρησης μπορεί να είναι προκλητική. Θέλουμε και πρέπει να εκτιμούμε τη σύνδεση των Ηνωμένων Εθνών, αλλά πρέπει επίσης να λειτουργούμε με τρόπο που να είναι ευκίνητος και να ανταποκρίνεται στις ανάγκες παρατήρησης.

Η επικοινωνία αποτελεί πρόκληση για όλους αυτούς τους τύπους οργανισμών και δικτύων, και επομένως η βελτίωση των συστημάτων επικοινωνίας αποτελεί προτεραιότητα. Έχω έναν υπέροχα σταθερό και ξεκάθαρο συμπρόεδρο στον Toste Tanhua, και έχουμε εξαιρετικά ικανή υποστήριξη από τη ΔΟΕ.

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι ότι το GOOS δεν διαθέτει πραγματικά ανεπαρκείς πόρους σε αυτό που προσπαθεί να κάνει. Συγκριτικά, τα συστήματα μετεωρολογικής παρατήρησης χρηματοδοτούνται με ασφάλεια σε ποσοστό περίπου 70 %, σε αντίθεση με 20 έως 30 % για τα ωκεάνια συστήματα. Το σύστημα παρατήρησης ωκεανών είναι πολύ λιγότερο ασφαλές: καθοδηγείται από άτομα που γράφουν προτάσεις επιχορήγησης, ξοδεύουν τα χρήματα και στη συνέχεια γράφουν άλλες προτάσεις. Πρέπει να υπάρξει μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο χρηματοδοτούμε τα GOOS για να τα καταστήσουμε πραγματικά βιώσιμα και ελπίζω ότι η δεκαετία του Ωκεανού του ΟΗΕ θα μας προσφέρει την ευκαιρία να καταστήσουμε αυτό το μήνυμα σαφές.

Τι είδους επιστημονικά ερωτήματα θα μπορούσατε να απαντήσετε με πιο ασφαλείς, πιο μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις των ωκεανών;

Για παράδειγμα, έχουμε όλο και περισσότερα ακραία φαινόμενα, και έτσι υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για καλύτερες προβλέψεις για τυφώνες, πυρκαγιές, ξηρασίες και άλλα ακραία γεγονότα. Αυτό είναι κάτι που μας επηρεάζει όλους – από ιδιώτες μέχρι μεγάλες επιχειρήσεις και οργανισμούς, όπως οι ασφαλιστικές εταιρείες και ο στρατός. Είναι κρίσιμο να γίνουν σωστά αυτές οι προβλέψεις.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) έχει κάτι που ονομάζεται «μεγάλη πρόκληση πρόβλεψης βροχοπτώσεων», η οποία εξετάζει τη βελτίωση της πρόβλεψης βροχοπτώσεων. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί η μεταβλητότητα των χειμερινών βροχοπτώσεων στη Βόρεια Αμερική και αυτό έχει οδηγήσει σε λανθασμένες προβλέψεις, όπως για προηγούμενα γεγονότα Ελ Νίνιο. Εκτιμάται ότι ένα μεγάλο μέρος της κατανόησης αυτής της μεταβλητότητας θα προέλθει από τη βελτίωση της κατανόησης των αλληλεπιδράσεων με τον ωκεανό. Για παράδειγμα, η ένταση του τυφώνα οφείλεται στη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας. Χρειαζόμαστε καλύτερες παρατηρήσεις των ωκεανών για να υποστηρίξουμε τη μετεωρολογική κατανόηση. Αλλά οι παρατηρήσεις των ωκεανών και οι ατμοσφαιρικές παρατηρήσεις ήταν παραδοσιακά σε διαφορετικές κοινότητες και δεν είχαμε αυτή την ολοκληρωμένη γνώση. Αυτή είναι μια χαμένη ευκαιρία – η λήψη των δεδομένων από τον ωκεανό είναι ζωτικής σημασίας για την πρόβλεψη ακραίων καιρικών συνθηκών.

Πέρυσι ο ΓΤο OOS δημοσίευσε μια σύντομη αναφορά για το πώς τα συστήματα παρατήρησης των ωκεανών είχαν επηρεαστεί από Covid-19. Είναι αυτό ακόμα λόγος ανησυχίας;

Απολύτως: υπογραμμίζει επίσης ότι οι δραστηριότητες παρατήρησης ωκεανών μπορεί να είναι ανασφαλείς. Πολλές κρουαζιέρες που επρόκειτο να βγουν για να επισκευάσουν τα αγκυροβόλια έχουν ακυρωθεί. Όπου προηγουμένως είχαμε τρία πλοία να αποχωρούν, τώρα έχουμε ένα πλοίο να βγαίνει, και έτσι οι εργασίες επισκευής πρέπει να ομαδοποιηθούν και τα πράγματα αλλάζουν ή καθυστερούν συχνά. Επιπλέον, οι άνθρωποι πρέπει να μπουν σε καραντίνα για δύο εβδομάδες πριν και μετά από μια κρουαζιέρα, γεγονός που καθιστά τις σύντομες κρουαζιέρες σχεδόν αδύνατες. Τα μεγάλα διεθνή ερευνητικά πλοία πρέπει να μειώσουν τον αριθμό των επιβατών και να βρουν πώς να τηρούν τους κανόνες φυσικής απόστασης. Αυτό θα συνεχίσει να είναι μεγάλη υπόθεση έως ότου ο εμβολιασμός είναι πιο διαδεδομένος και αρθούν οι περιορισμοί.

Θα μπορούσε να υπάρξει έλλειψη δεδομένων παρατήρησης μακροπρόθεσμα;

Ορισμένα δεδομένα δεν θα ανακτηθούν ποτέ. Σε άλλες περιπτώσεις, τα πράγματα δεν είναι τόσο άσχημα. Για παράδειγμα, η ανάπτυξη των πλωτών Argo έχει μειωθεί κατά περίπου 10%. Επειδή έχουν διάρκεια ζωής από δύο έως πέντε χρόνια, μπορεί να υπήρξε διακοπή δεδομένων έξι μηνών. Εάν αυτό γίνει τριετής παύση, θα αρχίσουμε να βλέπουμε μεγάλες απώλειες.

Τα συστήματα παρατήρησης έχουν διαφορετικά τρωτά σημεία. Είναι πάντα δύσκολο και δαπανηρό να φτάσετε στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, επομένως μόνο τα πραγματικά μεγάλα ιδρύματα και οι χώρες με καλά χρηματοδοτούμενη έρευνα ωκεανών μπορούν να το κάνουν. Ο αριθμός των μεγάλων διεθνών σκαφών που μπορούν να φτάσουν σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη είναι μικρός, και έτσι όταν επηρεάζεται ένα από τα μεγάλα έθνη παρατηρητών, κάνει μεγάλη διαφορά παγκοσμίως. Υπάρχουν μεγάλα παγοθραυστικά που διέρχονται κάθε χρόνο από βορρά-νότο μεταξύ της Ανταρκτικής και της Αρκτικής που δεν μπόρεσαν να περάσουν, και έτσι μπορεί να έχετε ένα χρόνο χωρίς δεδομένα, για παράδειγμα. 

Σε έθνη που δεν εξυπηρετούνται από την άποψη των ερευνητικών σκαφών, οι ωκεανογράφοι εξαρτώνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από διεθνείς συνεργασίες, και τώρα αυτό έχει γίνει δύσκολο. Ο COVID-19 είχε μερικά σύνθετα αποτελέσματα που έπληξαν πραγματικά τις παρατηρήσεις των ωκεανών.

Μιλάμε στην αρχή της δεκαετίας του ωκεανού. Τι περιμένεις περισσότερο για τη δεκαετία;

Αυτό που είναι συναρπαστικό για μένα είναι ότι οι διεθνείς συνομιλίες ενισχύονται και ενισχύονται για να αντιμετωπίσω πραγματικά τα μεγάλα ζητήματα. Στον Καναδά έχουμε κάνει κάποια σημαντικά βήματα σε ορισμένους τομείς, όπως στην ενσωμάτωση της γνώσης των ιθαγενών. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι κάτι για το οποίο μπορούμε να βοηθήσουμε να γίνει ορατή σε διεθνές επίπεδο.

Το Ocean Frontier Institute έχει κάνει πολλή δουλειά για τον αλφαβητισμό των ωκεανών, μεταξύ άλλων σε συνεργασία με ερευνητές στη Γερμανία. Είναι συναρπαστικό να μπορούμε να φέρουμε τη διεθνή προσοχή στο καλύτερο από αυτό που κάνουμε.

Το πιο ανησυχητικό είναι ότι η δεκαετία του ωκεανού δεν χρηματοδοτείται και αυτή τη στιγμή προωθείται από εθελοντές. Σε ορισμένους οργανισμούς μπορεί να δυσκολεύεστε να ολοκληρώσετε τη δουλειά σας και μετά να αφιερώσετε χρόνο εθελοντισμού για τη δεκαετία του Ωκεανού.

Ελπίζω ότι συνεργαζόμενοι διεθνώς θα μπορέσουμε να τονίσουμε τη σημασία δύο ή τριών βασικών τομέων –όπως οι παρατηρήσεις των ωκεανών, ο αλφαβητισμός των ωκεανών και η γνώση των ιθαγενών– και να λάβουμε κάποια χρηματοδότηση σε αυτές τις περιοχές.

Πώς μπορούμε να κεφαλαιοποιήσουμε για τις φιλοδοξίες της δεκαετίας;

Πρώτα απ 'όλα πρέπει να σκεφτούμε τις βασικές συζητήσεις που θα επιλέξουμε να καταλύσουμε. Δεν μπορούμε να κάνουμε τα πάντα – είναι ένας πολύ περίπλοκος, ενεργός τομέας και οι διοργανωτές θα πρέπει να σκεφτούν πολύ προσεκτικά πώς θα φέρουν τους πάντες κοντά.

Πρέπει να σκεφτούμε ποια πράγματα επιλέγουμε να αναδείξουμε. Ποια θα ήταν τα τρία πράγματα που πρέπει να κάνουμε για να αποφύγουμε την κατάρρευση των συστημάτων; Για μένα το παγκόσμιο σύστημα παρατήρησης ωκεανών είναι ένα από αυτά τα πράγματα. Και τότε όλα προκύπτουν από αυτό: να διασφαλίσουμε ότι τα αναπτυσσόμενα έθνη έχουν επαρκείς παρατηρήσεις, να διασφαλίσουμε ότι έχουμε αισθητήρες και εξοπλισμό που είναι φθηνοί και εύκολοι στην ανάπτυξη. Υπάρχουν υπέροχες νέες τεχνολογίες διαθέσιμες, για παράδειγμα για την παρακολούθηση της παράνομης αλιείας από το διάστημα.

Τέτοια πράγματα θα είναι μεταμορφωτικά. Ο κίνδυνος με τη δεκαετία του ΟΗΕ είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά που θα μπορούσαμε να κάνουμε, ώστε να κινδυνεύουμε να κάνουμε πολλά μικρά πράγματα. Το κλειδί θα είναι να συγκεντρωθείτε πραγματικά και να επικεντρωθείτε σε μερικά μεγάλα πράγματα, να βεβαιωθείτε ότι οι ροές χρηματοδότησης και ότι οι συζητήσεις γύρω από τη δεκαετία θα μετριάζονται καλά.

Φωτογραφία από το Πανεπιστήμιο Dalhousie.

Άνια Γουέιτ

Η Άνια Γουέιτ είναι Αναπληρώτρια Αντιπρόεδρος Έρευνας (Ωκεανός) στο Πανεπιστήμιο Νταλχάουζι του Καναδά και Επιστημονική Διευθύντρια του Ινστιτούτου Ocean Frontier. Η Γουέιτ διετέλεσε προηγουμένως Επικεφαλής Τμήματος Πολικής Βιολογικής Ωκεανογραφίας στο Ινστιτούτο Άλφρεντ Βέγκενερ στο Μπρέμερχαβεν και Καθηγήτρια Ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τις ροές αζώτου σε πολικούς ωκεανούς και τη δυναμική των σωματιδίων σε μεσοκλίμακες δίνες.

Φωτογραφία επικεφαλίδας: Cecile Guieu (διανέμεται μέσω imagegeo.egu.eu).