Αναδημοσίευση από το Project Syndicate
ΔΟΥΒΛΙΝΟ/ΚΕΪΠ ΤΑΟΥΝ – Τις τελευταίες εβδομάδες, ο κόσμος έχει επικεντρωθεί στην επείγουσα μάχη με την ταχέως εξελισσόμενη πανδημία COVID-19. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, οι κυβερνήσεις και οι κεντρικές τράπεζες έχουν ενεργήσει γρήγορα για να μετριάσουν τον αντίκτυπο του ιού, ενώ επιστήμονες, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και ειδικοί στον τομέα της δημόσιας υγείας μοιράζονται ζωτικά δεδομένα μέσω εξελιγμένα εργαλεία παρακολούθησης. Και ο μεγάλος αριθμός των ανθρώπων που έχουν αναρρώσει από τον ιό επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητα της ανταπόκρισης μέχρι σήμερα.
Αλλά εκτός από τη νέα και την άμεση απειλή COVID-19, ο κόσμος αντιμετωπίζει επίσης μια άνευ προηγουμένου κλιματική και περιβαλλοντική έκτακτη ανάγκη. Οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις πρέπει τώρα να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν την κλιματική αλλαγή με την ίδια αποφασιστικότητα και επείγουσα ανάγκη που δείχνουν για την καταπολέμηση της πανδημίας.
Σκεφτείτε την ατμοσφαιρική ρύπανση, η οποία σκοτώνει περίπου επτά εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Σε αντίθεση με τον COVID-19, αυτή η απειλή δεν είναι νέα, προέρχεται από πολλές πηγές και συνδέεται στενά με τον τρόπο με τον οποίο θερμαίνουμε και φωτίζουμε τα σπίτια μας, μετακινούμαστε και αντιμετωπίζουμε τα απόβλητα – καθημερινές συνήθειες που είναι βαθιά ενσωματωμένες στον τρόπο ζωής και στα οικονομικά μας συστήματα. Η αντιμετώπιση μιας τόσο περίπλοκης πρόκλησης απαιτεί επομένως δράση σε πολλά μέτωπα για τη μείωση του κινδύνου ακόμη περισσότερων πρόωρων θανάτων.
Πράγματι, ενώ η απάντηση στον COVID-19 έχει αποδείξει τη δύναμη της ανοιχτής, συνεργατικής επιστήμης και της ταχείας δράσης στην αντιμετώπιση αναδυόμενων απειλών, έχει επίσης επισημάνει βαθιά ζητήματα που περιορίζουν την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε σε προκλήσεις όπως η παγκόσμια περιβαλλοντική αλλαγή. Συγκεκριμένα, ο κόσμος αφυπνίζεται με την πιθανότητα η πανδημία –και τα αυστηρά μέτρα που εισήχθησαν για τον περιορισμό της– να οδηγήσουν σε μια ακόμη βαθύτερη οικονομική ύφεση από αυτή που προκάλεσε η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Η συστημική φύση τέτοιων κινδύνων μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί η δράση για το κλίμα μέχρι σήμερα ήταν ανεπαρκής. Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη: Παγκόσμια εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα πρέπει να αρνηθεί κατά περίπου 45% από τα επίπεδα του 2010 έως το 2030 και να φτάσει το καθαρό μηδέν μέχρι τα μέσα του αιώνα, εάν ο κόσμος θέλει να έχει την ευκαιρία να αποτρέψει την καταστροφική υπερθέρμανση του πλανήτη. Όμως, αν και η ανάγκη για επείγουσα και αποφασιστική κυβερνητική δράση σε αυτόν τον τομέα δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη, οι πολιτικοί ηγέτες δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να ανταποκριθούν στην πρόκληση.
Μάλιστα ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών António Guterres'S προειδοποίηση Στη διάσκεψη για το κλίμα COP25 τον περασμένο Δεκέμβριο ότι «εν γνώσει μας καταστρέφουμε τα ίδια τα συστήματα υποστήριξης που μας κρατούν ζωντανούς» μπορεί να είναι τα πιο ανησυχητικά λόγια που ειπώθηκαν ποτέ από έναν ηγέτη του ΟΗΕ. Ως έχουν τα πράγματα, οι εθνικά καθορισμένες συνεισφορές των χωρών στο πλαίσιο του 2015 Συμφωνία του Παρισιού θα έπρεπε να είναι πέντε φορές πιο φιλόδοξο προκειμένου να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη στους 1.5°C έως το 2050.
Ομοίως, παρόλο που ένας αυξανόμενος αριθμός εταιρειών δεσμεύονται να γίνουν ουδέτερες ως προς τον άνθρακα, αυτό το μερίδιο πρέπει να αυξηθεί σημαντικά. Πάρα πολλές πολυεθνικές εταιρείες και επενδυτές αντιστέκονται στην υιοθέτηση φιλικών προς το κλίμα πολιτικών και ασκούν μεγάλη πίεση στις κυβερνήσεις, οι οποίες με τη σειρά τους δεν είναι πρόθυμες να κάνουν τα τολμηρά και δυνητικά αντιδημοφιλή βήματα που χρειάζονται. Ωστόσο, ένας σχετικά μικρός αριθμός εταιρειών ορυκτών καυσίμων είναι υπεύθυνες για α σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου CO2 εκπομπές . Βάζοντας μια πραγματική τιμή στον άνθρακα, οι κυβερνήσεις μπορούν να θέσουν σε κίνηση μια ελεγχόμενη μετατόπιση από την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
Οι ψηφιακές πλατφόρμες μπορούν επίσης να παίξουν τον ρόλο τους. Εξάλλου, η Google και το Facebook έχουν αφαιρέσει ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τον COVID-19, μαζί με προσφορές που προσπαθούν να επωφεληθούν από αυτό. Θα πρέπει επίσης να εξετάσουν τον περιορισμό της ορατότητας των ατόμων που διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες σχετικά με την κλιματική αλλαγή ή των εταιρειών που εξαρτώνται από δραστηριότητες που είναι επικίνδυνες για το κλίμα.
Αυτό το έτος σηματοδοτεί μια κρίσιμη συγκυρία για την παγκόσμια δράση για το κλίμα, και όχι μόνο επειδή βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της γραμμής βάσης του 2010 για το CO2 εκπομπών και την προθεσμία του 2030 για σημαντικές περικοπές. Είναι επίσης μια χρονιά πρόσφατη για τις περιβαλλοντικές διαπραγματεύσεις, με νέους στόχους παγκόσμιας βιοποικιλότητας να αναμένονται αργότερα αυτό το έτος (η συνάντηση του Οκτωβρίου έχει τώρα αναβληθεί, λόγω του COVID-19), και το COP26 έχει προγραμματιστεί τώρα να πραγματοποιηθεί το 2021. Με τις δεσμεύσεις των χωρών για το κλίμα να είναι προς αναθεώρηση, το COP26 θα είναι μια στιγμή που θα μας πει αν μπορούμε να αποτρέψουμε μια παγκόσμια κλιματική καταστροφή.
Οποιαδήποτε παγκόσμια δράση για το κλίμα πρέπει να ξεκινά λαμβάνοντας υπόψη την κοινή μας ανθρωπότητα και την ανάγκη για λύσεις που είναι δίκαιες και ισότιμες για όλους. Επειδή το βάρος της κλιματικής αλλαγής πέφτει περισσότερο στις χώρες που είναι λιγότερο υπεύθυνες για την πρόκληση της, αυτές που είναι οι πιο υπεύθυνες –οι πλούσιες και ανεπτυγμένες χώρες– πρέπει να πρωτοστατήσουν στη μείωση των εκπομπών.
Από πολλές απόψεις, οι τελευταίοι 12 μήνες ήταν ενθαρρυντικοί, με δημιουργικές απαντήσεις στην κλιματική αλλαγή και ενδείξεις αλλαγών στη συμπεριφορά, όπως οι νέες τάσεις απαγόρευσης πτήσεων. Εκατοντάδες χιλιάδες μαθητές σε όλο τον κόσμο έχουν διαμαρτυρηθεί για την κλιματική αδράνεια, που υποκινείται από το αδάμαστο Γκρέτα Τούνμπεργκ, ενώ η κινητοποίηση της βάσης για το κλίμα έχει φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα.
Ωστόσο, οι κλιματικές πολιτικές που πλήττουν ορισμένες ομάδες μπορεί να οδηγήσουν σε αντιδράσεις, όπως οι διαμαρτυρίες των «Κίτρινων Γιλέκων» που εξερράγησαν στη Γαλλία ως απάντηση σε μια προγραμματισμένη αύξηση του φόρου στα καύσιμα. Τέτοιες αναταραχές υπογραμμίζουν την ανάγκη να θέσουμε την κοινωνική δικαιοσύνη στο επίκεντρο της απόκρισής μας στο κλίμα.
Το 2020, ο κόσμος βρίσκεται σε ένα κοινωνικό σημείο καμπής. Οι επιστήμονες και η κοινωνία των πολιτών πρέπει από κοινού να υψώσουν τις φωνές τους και να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσουν ότι θα βρεθούμε στη σωστή πλευρά της. Οι νέοι προέτρεψαν τους πολιτικούς ηγέτες να ακούσουν τους επιστήμονες. Και, όπως και στην απάντησή της στην πανδημία COVID-19, η επιστημονική κοινότητα είναι έτοιμη να εργαστεί δίπλα-δίπλα με τις κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις για να βάλει την ανθρωπότητα σε μια βιώσιμη κλιματική πορεία, διαχειριζόμενος ταυτόχρονα τις αναπτυξιακές ανταλλαγές με υπευθυνότητα.
Η απειλή του COVID-19 έδειξε ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να ενεργήσουν γρήγορα και αποφασιστικά σε μια κρίση και ότι οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους για το καλό της ανθρωπότητας. Ο κόσμος πρέπει τώρα να υιοθετήσει επειγόντως την ίδια προσέγγιση στην υπαρξιακή πρόκληση της κλιματικής αλλαγής.
Mary Robinson, πρώην Πρόεδρος της Ιρλανδίας και Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, είναι Πρόεδρος των The Elders και προστάτης του Διεθνούς Επιστημονικού Συμβουλίου.
Daya Reddy είναι Πρόεδρος του Διεθνούς Επιστημονικού Συμβουλίου.
Εικόνα από Markus Spiske on Unsplash
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 
Διαβάστε περισσότερα για Νέο ερευνητικό ταμείο ανοίγει για την αντιμετώπιση της κρίσης αποβλήτων στην Ασία-Ειρηνικό Διαβάστε περισσότερα για τη Νορβηγία που θα φιλοξενήσει το πέμπτο γραφείο συντονισμού του Διεθνούς Πολικού Έτους, σε συνεργασία με τη Δημοκρατία της Κορέας και τη Χιλή 