Πες μου μια ιστορία – γιατί η επικοινωνία για την κλιματική αλλαγή πρέπει να αγκαλιάσει την παιδική μας περιέργεια

Ένα παιδί ξεκινά το ατελείωτο μονοπάτι ρωτώντας «γιατί;» «Γιατί είναι μπλε ο ουρανός;» Γιατί υπάρχει μέρα και νύχτα;» «Γιατί κολυμπούν τα ψάρια;» «Γιατί ο χειμώνας είναι πιο κρύος από το καλοκαίρι;»  

Προσπαθώ να απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις με τρόπους που μπορεί να καταλάβει ένα παιδί. Πηγαίνω με τα γεγονότα. «Ο ουρανός είναι μπλε γιατί το φως του ήλιου φτάνει στην ατμόσφαιρα της Γης και διασκορπίζεται προς όλες τις κατευθύνσεις από όλα τα αέρια και τα σωματίδια του αέρα. Το μπλε φως διασκορπίζεται περισσότερο από τα άλλα χρώματα επειδή ταξιδεύει ως μικρότερα, μικρότερα κύματα». Αλλά μετά από πολλές ανταλλαγές, και λαμβάνοντας έναν αυξανόμενο αριθμό δύσπιστων βλέμματα, τα παρατάω, ματαιωμένος από την αδυσώπητη περιέργεια του «γιατί». 

Ομοίως, οι κοινωνικοί και φυσικοί επιστήμονες που εργάζονται για το κλίμα αντιμετωπίζουν μια πρόκληση επικοινωνίας. Πώς ενσταλάσσουμε την επείγουσα ανάγκη και την οικειότητα που νιώθουμε για την επιστήμη του κλίματος σε άτομα και κοινότητες, όπου η δράση μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά; 

Πιστεύω ότι το κλειδί για την αποτελεσματική επικοινωνία της επιστήμης του κλίματος είναι να αγκαλιάσουμε την μερικές φορές απογοητευτική παιδική περιέργεια του «γιατί».   

Πώς μαθαίνουν τα παιδιά τι είναι σημαντικό για αυτά; Ιστορίες, μύθοι, θρύλοι και παραμύθια βοηθούν τα παιδιά να εξηγήσουν τον κόσμο γύρω τους και να κατανοήσουν τη θέση τους σε αυτόν. Σύμφωνα με το BBC, «Τα περισσότερα μικρά παιδιά ζουν τη ζωή τους σε αρκετά περιορισμένο περιβάλλον. Η ανάγνωση ιστοριών στα παιδιά μπορεί να τους δείξει μακρινά μέρη, ασυνήθιστους ανθρώπους και καταστάσεις που ανοίγουν τα μάτια για να επεκτείνουν και να εμπλουτίσουν τον κόσμο τους… Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα παιδιά που τους διαβάζουν μυθιστορήματα τακτικά, είναι πιο εύκολο να καταλάβουν τους άλλους ανθρώπους – δείχνουν περισσότερη ενσυναίσθηση .»  

Καθώς μεγαλώνουμε και επικεντρωνόμαστε στους πειθαρχικούς μας κόσμους με τα δικά τους συστήματα επικοινωνίας που επικεντρώνονται στα δεδομένα, μπορεί να χάσουμε το ίχνος της αφήγησης ως ένα ισχυρό μονοπάτι μάθησης. Οι ιστορίες βοηθούν στην απάντηση στην ερώτηση "γιατί;" Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε ως επιστήμονες; Γιατί έχει σημασία η δουλειά μας; 

Τα δεδομένα δείχνουν ότι η αφήγηση θα πρέπει να παίζει εξέχοντα ρόλο στον κόσμο των ενηλίκων μας. Vanessa Boris του Harvard Business School γράφει, «Η αφήγηση ιστοριών είναι ένα από τα πιο ισχυρά μέσα που έχουν οι ηγέτες να επηρεάζουν, να διδάσκουν και να εμπνέουν… η αφήγηση σφυρηλατεί συνδέσμους μεταξύ των ανθρώπων και μεταξύ ανθρώπων και ιδεών. Οι ιστορίες μεταφέρουν τον πολιτισμό, την ιστορία και τις αξίες που ενώνουν τους ανθρώπους. Όταν πρόκειται για τις χώρες μας, τις κοινότητές μας και τις οικογένειές μας, κατανοούμε διαισθητικά ότι οι ιστορίες που έχουμε κοινές είναι ένα σημαντικό μέρος των δεσμών που δεσμεύουν». 

Ενσυναίσθηση. Γραβάτες που δένουν. Πολιτισμός, ιστορία και αξίες που ενώνουν τους ανθρώπους. Αυτές οι ισχυρές έννοιες φέρνουν τον επείγοντα χαρακτήρα και την οικειότητα της κλιματικής κρίσης στο σπίτι.  

Ετσι. Γιατί το κλίμα έχει σημασία για μένα; Επιτρέψτε μου να σας πω μια ιστορία.  

Με οδηγεί το πάθος για τον τόπο. Το Μέιν είναι το φυσικό και πνευματικό μου σπίτι. Πέρασα τα παιδικά μου καλοκαίρια τρέχοντας αχαλίνωτα στα δάση και στις ακτές του. Φαντάστηκα τον εαυτό μου να γίνομαι αστακός ή, τουλάχιστον, θαλάσσιος βιολόγος. Γύριζα σπίτι από μια μέρα εξερευνώντας πισίνες παλίρροιας και κυνηγώντας καβούρια τόσο βρώμικα που οι γονείς μου χρησιμοποιούσαν το λάστιχο του κήπου για να ξεπλύνουν τα στρώματα της λάσπης και του θαλασσινού αλατιού. Παρατήρησα τις μεταβαλλόμενες εποχές, τις παλίρροιες, τον καιρό και τις επιπτώσεις του στον Κόλπο του Μέιν. Έγινα ναυτικός, δούλευα σε ναυπηγεία σκαφών και ιστιοπλοϊκά επαγγελματικά στο κολέγιο και μετά το καλοκαίρι μου ως δασκάλα αγγλικών στο γυμνάσιο. Δεν είμαι ακόμη «επιστήμονας», συνέλεγα τα δικά μου δεδομένα. Έβλεπα και νιώθω τον Κόλπο του Μέιν να αλλάζει.  

Τα δεδομένα της NASA δείχνουν ότι ο Κόλπος του Μέιν είναι ένας από τους ταχύτερα θερμαινόμενους υδάτινους όγκους στον κόσμο και ότι αντιμετωπίζει περισσότερες καταιγίδες και υψηλότερους ανέμους.  Το βλέπω. Από το κατάστρωμα μιας γολέτας 100 ετών βλέπω καρχαρίες και μεγάλα θηλαστικά στον κόλπο Casco που πριν από πέντε χρόνια θα ήταν μια ανωμαλία. Βλέπω ψαράδες να προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες που οδηγούν την αλιεία αστακών κληρονομιάς πιο μακριά από την ακτή. Στην ξηρά, το ρεύμα μου σβήνει πολύ πιο συχνά καθώς οι καταιγίδες και οι άνεμοι σκίζουν την πολιτεία. Και από το γραφείο μου στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας όπου ηγούμαι του UNE North – The Institute for North Atlantic Studies, προσπαθώ να βοηθήσω άλλους Mainers να δουν και να αισθανθούν τις αλλαγές γύρω τους και να κατανοήσουν τι σημαίνουν για αυτούς, τις κοινότητές τους και τα μέσα διαβίωσής τους.  

Ευτυχώς, το Μέιν έχει μια ιστορία «γροθιάς πάνω από την κατηγορία βάρους μας» όσον αφορά την ηγεσία του κλίματος και του περιβάλλοντος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς όφελος του επιστήμονα του κλίματος. Το 1962, η Ρέιτσελ Κάρσον, η οποία ζούσε στο νησί Σάουθπορτ όπου περνούσα τα άγρια ​​καλοκαίρια μου, δημοσίευσε το πρώτο ευρέως διαβασμένο κείμενο περιβαλλοντικής επιστήμης στον αμερικανικό κανόνα, Σιωπηλή Άνοιξη. Αποκάλυψε σε ένα ευρύ κοινό τη θανατηφόρα επίδραση των φυτοφαρμάκων, ιδιαίτερα του DDT, στα οικοσυστήματά μας, εμπνέοντας ένα περιβαλλοντικό κίνημα που θα οδηγούσε στη νομοθεσία και στη δημιουργία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ το 1970.  

Ο Carson χρησιμοποίησε την αφήγηση, μια βαθιά αίσθηση του τόπου και σκληρά δεδομένα για να προσελκύσει την περιέργεια του γιατί και να δημιουργήσει μια επείγουσα ανάγκη και οικειότητα με ένα θέμα που προηγουμένως δεν είχε εγγραφεί στο κοινωνικό/πολιτικό τοπίο. Στην επιστήμη του κλίματος, έχουμε ένα πλεονέκτημα. Έχουμε ήδη κατακλυστεί από κλιματικά δεδομένα. Το κλίμα βρίσκεται στο κοινωνικό/πολιτικό ραντάρ. Τώρα πρέπει να αγκαλιάσουμε την ιστορία. Συγγραφείς όπως ο Andri Snaer Magnason in για το χρόνο και το νερό κάνουν ακριβώς αυτό, συνδυάζοντας προσωπική αφήγηση, μύθο και επιστήμη για να συνδέσουν ένα παγκόσμιο κοινό με ιστορίες κλιματικής αλλαγής. για το χρόνο και το νερό μοντελοποιεί τον τρόπο με τον οποίο οι αφηγήσεις, προσωπικές και πολιτιστικές, μπορούν να συνδυαστούν με δεδομένα για να δημιουργήσουν μια περίπλοκη ταπετσαρία που εμπνέει τη δράση. Όλο και περισσότερο, κοινωνικοί και φυσικοί επιστήμονες συνεργάζονται με συγγραφείς, κινηματογραφιστές, εικονικούς καλλιτέχνες, επαγγελματίες του θεάτρου και του χορού για να επικοινωνήσουν την επιστήμη του κλίματος.  

Το COP 26 είναι μια ευκαιρία για τέτοιες συνεργασίες να βοηθήσουν τους παγκόσμιους φορείς χάραξης πολιτικής να κατανοήσουν πώς η ιστορία μπορεί να ενώσει διαφορετικές κοινότητες και κυβερνήσεις στη δράση για το κλίμα, καθώς και πώς μπορεί να προσφέρει ένα πλαίσιο για τη δημιουργία ενός μετασχηματιστικού οράματος. Προγράμματα όπως το Διαγωνισμός Creative Earth φέρνουν τη φωνή της νεολαίας στην αφήγηση, προσκαλώντας παιδιά 8-16 ετών να προβλέψουν ένα βιώσιμο μέλλον μέσω της τέχνης. Ως επιστήμονες του κλίματος, όλοι αισθανόμαστε τον επείγοντα χαρακτήρα του προβλήματος. Αλλά το πρόβλημα δεν είναι μόνο δικό μας να λύσουμε. Αγκαλιάζοντας την περιέργεια του γιατί, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε τη δύναμη των εμπνευσμένων και επενδυμένων υπευθύνων χάραξης πολιτικής, κοινοτήτων και ατόμων σε γενιές και πολιτισμούς για να θέσουμε σε λειτουργία τα δεδομένα μας. Μαζί, θα πούμε την ιστορία ενός πιο ανθεκτικού, βιώσιμου και δίκαιου μέλλοντος.  

Η Holly Parker, PhD, είναι Διευθύντρια του UNE North – The Institute of North Atlantic Studies στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας και μέρος του Πανεπιστήμιο της Αρκτικής (UArctic), που είναι Μέλος του ISC.

Φωτογραφία από Smithsonian Summer Zoo on flickr