Το Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων 2021 αναγνωρίζει ότι τα ψάρια είναι το κλειδί για τη μείωση της πείνας και του υποσιτισμού

Τα ψάρια και άλλες υδρόβιες τροφές αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της δίαιτας για περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους ζουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος στην Αφρική, την Ασία και τον Ειρηνικό, κοντά σε ποτάμια, λίμνες ή θάλασσα.

Σε αυτές τις περιοχές υπάρχουν τρόφιμα όπως φρέσκα και αποξηραμένα ψάρια κεντρική για την τοπική κουζίνακαι είναι συχνά φθηνότερα ή πιο διαθέσιμα από εναλλακτικές όπως αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα και φρούτα. Αυτά τα "υδρόβιες υπερτροφέςΣυνθέστε μια τεράστια γροθιά ως πλούσιες πηγές μικροθρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη υγεία και τη γνωστική ανάπτυξη.

Ωστόσο, τα υδρόβια τρόφιμα είναι συχνά στο περιθώριο της κύριας γεωργικής έρευνας, των διατροφικών πολιτικών και των αναπτυξιακών στρατηγικών. Παραδοσιακά, οι στοχαστές της παγκόσμιας ανάπτυξης έχουν επικεντρωθεί στις βασικές καλλιέργειες και την κτηνοτροφία ως λύσεις για την πείνα.

Στις 11 Μαΐου 2021, το World Food Prize Foundation ανακοίνωσε ότι ο βραβευμένος του για το 2021 είναι Shakuntala Haraksingh Thilsted, ένας επιστήμονας διατροφής που κατά την άποψή μου έχει κάνει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον για να επιστήσει την προσοχή στον ουσιαστικό αλλά συχνά αγνοούμενο ρόλο του υδρόβια τρόφιμα σε βιώσιμες υγιεινές δίαιτες. Αυτό το βραβείο των 250,000 δολαρίων ΗΠΑ αναφέρεται συχνά ως το βραβείο Νόμπελ για τα τρόφιμα και τη γεωργία. Καθιερώθηκε από Norman Borlaug, βραβευμένος με το Νόμπελ Ειρήνης το 1970 για το έργο του στην παγκόσμια γεωργία.

Το φετινό βραβείο αναγνωρίζει την εργασία τεσσάρων δεκαετιών του Thilsted για τη βελτίωση της διατροφής και της υγείας για εκατομμύρια υποσιτισμένα παιδιά και τις μητέρες τους στην Ασία και την Αφρική. Ως ένα ερευνητής υδατοκαλλιέργειας που συνεργάζεται στενά με την Thilsted, πιστεύω ότι αυτό το βραβείο υπογραμμίζει την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στα ψάρια και τα υδρόβια τρόφιμα στις διατροφικές πολιτικές και δράσεις, σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.

Μια υδρόβια ζωή

Η Shakuntala Thilsted γεννήθηκε στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, όπου ξεκίνησε την πρωτοποριακή της καριέρα ως η μόνη γυναίκα που εργαζόταν στο Υπουργείο Γεωργίας, Γης και Αλιείας. Αφού μετακόμισε στη Δανία, ολοκλήρωσε το διδακτορικό της. στο Βασιλικό Κτηνιατρικό και Γεωπονικό Πανεπιστήμιο, όπου αργότερα συνέχισε ως επικεφαλής του Τμήματος Φυσιολογίας των Ζώων.

Μετακομίζοντας στο Μπαγκλαντές στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Thilsted εργάστηκε στο icddr,b, ένα ινστιτούτο παλαιότερα γνωστό ως Διεθνές Κέντρο Έρευνας Διαρροϊκών Νόσων, το οποίο περιέθαλπε περισσότερα από 6,000 υποσιτισμένα παιδιά ετησίως. Ως νεαρή μητέρα δύο παιδιών, ανησυχούσε ενστικτωδώς για την υγεία και τη διατροφή των παιδιών και άρχισε να ερευνά μέτρα για την πρόληψη του υποσιτισμού χρησιμοποιώντας τοπικά διαθέσιμα και πολιτιστικά αποδεκτά τρόφιμα.

Ο εκτενής χρόνος στον τομέα του σχεδιασμού και της εφαρμογής ενός προγράμματος διατροφικής αποκατάστασης επέτρεψε στον Thilsted να καταλάβει ποια τρόφιμα έτρωγαν οι άνθρωποι και πώς. Το να ακούει γυναίκες να μιλούν για τη σημασία της κατανάλωσης μικρών ψαριών για καλή υγεία και όραση κέντρισε το ενδιαφέρον της για τη διατροφική τους αξία. Αυτή η ενόραση έδωσε τον καταλύτη για τις επόμενες τρεις δεκαετίες της ερευνητική σταδιοδρομία.

Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει:

Έκθεση Resilient Food Systems από το συμβουλευτικό φόρουμ IIASA-ISC

The αναφέρουν υποστηρίζει ότι η έμφαση στην αποτελεσματικότητα, η οποία έχει οδηγήσει σε μεγάλο μέρος την εξέλιξη των συστημάτων τροφίμων, πρέπει να εξισορροπηθεί με μεγαλύτερη έμφαση στην ανθεκτικότητα και τις ανησυχίες ισότητας. Όπως φαίνεται από την πανδημία, αυτό συνεπάγεται διεύρυνση του πεδίου και της εμβέλειας των δικτύων κοινωνικής ασφάλειας και των συστημάτων προστασίας. Περιλαμβάνει επίσης την αξιολόγηση και, όπου χρειάζεται, την προσαρμογή των αλυσίδων εφοδιασμού και του εμπορίου ως προς την ικανότητά τους να απορροφούν και να προσαρμόζονται σε ένα πλήθος κινδύνων.

Επιστρέφοντας στη Δανία, ο Thilsted άρχισε να διδάσκει σε μεταπτυχιακούς φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης να αναλύουν μικροθρεπτικά συστατικά σε ψάρια από το Μπαγκλαντές. Αυτή η έρευνα αποκάλυψε ότι πολλά είδη μικρών ψαριών είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που είναι σημαντικά για την ανθρώπινη υγεία.

Ένα ψάρι συγκεκριμένα, η μόλα (Αμβλυφαρυγγόδων μόλα), βρέθηκε να περιέχει εξαιρετικά υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α, το οποίο είναι σημαντικό για την όραση, το ανοσοποιητικό σύστημα και την αναπαραγωγή. Οπλισμένος με αυτό το αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων, ο Thilsted ξεκίνησε να αυξήσει την κατανάλωση μικρών ψαριών, ειδικά για μητέρες και παιδιά.

Κλιμάκωση καινοτομιών

Οι υδάτινες τροφές είναι ιδιαίτερα σημαντικές από τη σύλληψη έως τα δεύτερα γενέθλια του παιδιού. Μη κατανάλωση αρκετών μικροθρεπτικών συστατικών όπως ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, η βιταμίνη Α και η βιταμίνη Β12 αυξάνουν τον κίνδυνο ασθενειών, τη μητρική και βρεφική θνησιμότητα, αναισθητοποίηση και κακή γνωστική απόδοση. Ο υποσιτισμός αντιπροσωπεύει έως και 45% όλων των θανάτων παιδιών που μπορούν να προληφθούν.

Το 2010, ο Thilsted εντάχθηκε στο διεθνές ερευνητικό ινστιτούτο WorldFish. Επέστρεψε στο Μπαγκλαντές για να εργαστεί στην κλιμάκωση "προσεγγίσεις ευαίσθητες στη διατροφήστην παραγωγή ψαριών, βασιζόμενη σε γνώσεις από την προηγούμενη έρευνά της.

Η προηγούμενη δουλειά της το έδειξε αυτό τα μικρά ψάρια όπως η μόλα μεγαλώνουν καλά σε λίμνες αγροκτημάτων δίπλα σε μεγαλύτερα ψάρια όπως ο κυπρίνος. Απλές αλλαγές στον τρόπο συγκομιδής μικρών ψαριών από λίμνες, όπως η χρήση διαφορετικών τύπων διχτυών, αυξήθηκε ο ρόλος των γυναικών στην παραγωγή τους. Η εκτροφή μικρών ψαριών με αυτόν τον τρόπο αποδείχθηκε α ιδιαίτερα οικονομικά αποδοτικό τρόπο μείωσης της επιβάρυνσης του υποσιτισμού.

Ο Thilsted άρχισε επίσης να ερευνά τρόπους για την παροχή μικροθρεπτικών συστατικών σε μητέρες και παιδιά χρησιμοποιώντας προϊόντα με βάση τα ψάρια, όπως π.χ. σκόνες, τσάτνεϊ και  γκοφρέτες ως πολιτισμικά κατάλληλος τρόπος για να βελτιώσουν τη διατροφή τους. Η WorldFish έχει προωθήσει αυτές τις καινοτομίες ευρέως σε χώρες όπως η Καμπότζη, η Ινδία, η Μιανμάρ, το Νεπάλ, το Μαλάουι, η Σιέρα Λεόνε και η Ζάμπια.

Από την έρευνα στην πολιτική

Η Thilsted έχει εργαστεί ακούραστα για να μεταφράσει βασικές γνώσεις από την έρευνά της στη δημόσια πολιτική. Αυτό περιλάμβανε στενή συνεργασία με κυβερνήσεις, όπως η Πολιτειακή Κυβέρνηση της Οντίσα της Ινδίας, η οποία άρχισε πρόσφατα να περιλαμβάνει αποξηραμένα ψάρια σε μερίδες τροφίμων που παρέχει σε ευπαθείς ομάδες.

Έχει επίσης συμβουλεύσει μια σειρά διεθνών οργανισμών υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, Οργανισμός Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, Διεθνές Ταμείο για την Αγροτική Ανάπτυξη και  Η UNICEF. Οι προσπάθειές της ευαισθητοποίησαν για την αξία των υδρόβιων τροφίμων συστήματα υγιεινής διατροφής και ενθάρρυνε ευρύτερες δεσμεύσεις για την υποστήριξη αυτού του μετασχηματιστικού ρόλου.

Η Tilsted ζει για πολλά χρόνια στις χώρες όπου επιδιώκει να δημιουργήσει θετικές αλλαγές. Είναι παθιασμένη με το να περνά χρόνο στο χωράφι, να παρατηρεί προσεκτικά και να κάνει τις σωστές ερωτήσεις.

Αυτό το πνεύμα έρευνας και η εκτεταμένη πρακτική εμπειρία, σε συνδυασμό με τα υψηλά πρότυπα ακαδημαϊκής αυστηρότητας, οδήγησαν σε πολλές από τις πιο σημαντικές ιδέες της. Για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι η αλιεία και η ιχθυοκαλλιέργεια άγριας σύλληψης μπορούν και οι δύο να κάνουν εξαιρετικά συμπληρωματικές συνεισφορές για την ασφάλεια των τροφίμων και της διατροφής.

Όπως έχω δει από πρώτο χέρι, η Thilsted έχει επίσης μια μοναδική ικανότητα να συνδέεται με ανθρώπους ανεξάρτητα από την κοινωνική τους θέση, από γυναίκες αγρότισσες στην ύπαιθρο του Μπαγκλαντές μέχρι υψηλά στελέχη στο Ηνωμένα Έθνη. Γενιές νέων επιστημόνων, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, άκμασαν υπό την καθοδήγησή της και έχουν εμπνευστεί από το αξιοσημείωτο όραμα, την επιμονή, τη γενναιοδωρία και τη δέσμευσή της να θρέψει τους ανθρώπους και τον πλανήτη.

Αυτό το άρθρο, συντάκτης από Μπεν Μπέλτον, Αναπληρωτής Καθηγητής Διεθνούς Ανάπτυξης, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, δημοσιεύθηκε αρχικά στο Συνομιλία. Ο Ben Belton συνεργάζεται με την WorldFish ως παγκόσμιος επικεφαλής για την κοινωνική και οικονομική ένταξη και συνεργάζεται στενά με τον Dr. Thilsted.

Εικόνα από World Fish στο Flickr. CC BY-NC-ND 2.0