Όπως έδειξαν πρόσφατα γεγονότα, η ελευθερία του λόγου μπορεί να έχει υψηλό τίμημα. Συνοδεύεται επίσης από περιορισμούς – ακόμη και όταν φαινομενικά προστατεύεται από συνταγματικές εγγυήσεις ή από το διεθνές δίκαιο ή και τα δύο.
Robert French, πρώην Πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Αυστραλίας, έχει διατελέσει Πρύτανης τόσο του Πανεπιστημίου Edith Cowan όσο και του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας. Το 2019, συνέγραψε ένα έκθεση σχετικά με την ελευθερία του λόγου στους φορείς παροχής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην ΑυστραλίαΑυτή τη στιγμή είναι Πρόεδρος του Ταμείου Εκπαίδευσης Συντάγματος της Αυστραλίας και μέλος του Επιτροπή ISC για την Ελευθερία και την Υπευθυνότητα στην Επιστήμη.
Το Άρθρο 19(2) του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα («ΔΣΑΠΔ») ορίζει:
2. Κάθε άτομο έχει δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης· αυτό το δικαίωμα περιλαμβάνει την ελευθερία αναζήτησης, λήψης και μετάδοσης πληροφοριών και ιδεών κάθε είδους, ανεξαρτήτως συνόρων, είτε προφορικά, είτε γραπτώς, είτε έντυπα, είτε με τη μορφή τέχνης, είτε μέσω οποιουδήποτε άλλου μέσου της επιλογής του.
Ωστόσο, αυτό το δικαίωμα δεν είναι απεριόριστο. Το Άρθρο 19(3) το χαρακτηρίζει ως εξής:
3. Η άσκηση των δικαιωμάτων που προβλέπονται στην παράγραφο 2 του παρόντος άρθρου συνεπάγεται ειδικά καθήκοντα και ευθύνες. Συνεπώς, μπορεί να υπόκειται σε ορισμένους περιορισμούς, οι οποίοι όμως θα είναι μόνο αυτοί που προβλέπονται από τον νόμο και είναι απαραίτητοι:
(α) Για σεβασμό των δικαιωμάτων ή της φήμης των άλλων·
(β) Για την προστασία της εθνικής ασφάλειας ή της δημόσιας τάξης (ordre public), ή της δημόσιας υγείας ή των ηθών.
Η ελευθερία αυτή περιορίζεται περαιτέρω από το Άρθρο 20, το οποίο απαγορεύει την προπαγάνδα πολέμου και την υποστήριξη εθνικού, φυλετικού ή θρησκευτικού μίσους που συνιστούν υποκίνηση σε διακρίσεις, εχθρότητα ή βία.
Αυτές οι περιορισμένες εγγυήσεις αντηχούν σε πολλά εθνικά συντάγματα και διεθνή κείμενα. Τέτοιες περιορισμοί δεν είναι απαραίτητα ασύμβατοι με την αρχή της ελευθερίας του λόγου, καθώς καμία ελευθερία δεν είναι απόλυτη. Ωστόσο, πέρα από αυτούς τους θεμιτούς περιορισμούς, η ελευθερία του λόγου σήμερα βρίσκεται υπό πίεση. Αυτή η πίεση είναι εν μέρει μια εκδήλωση της κοινωνικής πόλωσης και μιας ανοχής στις επιθετικές ανταλλαγές μεταξύ ομάδων ανθρώπων με διαφορετικές απόψεις.
Αυτές οι πιέσεις στην ελευθερία του λόγου αντικατοπτρίζουν ευρύτερες τάσεις στον δημόσιο διάλογο και την εμπιστοσύνη. Βαρόμετρο εμπιστοσύνης Edelman μια μακροχρόνια παγκόσμια έρευνα σχετικά με τα επίπεδα εμπιστοσύνης στις κοινωνίες σε όλο τον κόσμο. Η 25η Ετήσια Έρευνα, που διεξήχθη μέσω 30λεπτων διαδικτυακών συνεντεύξεων με πάνω από 33,000 ερωτηθέντες τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2024, αποκάλυψε μια μετατόπιση από τον φόβο στην πόλωση και στα παράπονα. Ως Διευθύνων Σύμβουλος της Edelman Σημειώνεται:
Τώρα βλέπουμε μια νοοτροπία μηδενικού αθροίσματος που νομιμοποιεί ακραία μέτρα όπως η βία και η παραπληροφόρηση ως εργαλεία για αλλαγή.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες που διέπουν αυτό που η Έκθεση Edelman αποκαλεί «παράπονα» είναι η σύγχυση σχετικά με τις αξιόπιστες πληροφορίες. Το 63% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι γίνεται όλο και πιο δύσκολο να προσδιοριστεί εάν οι ειδήσεις προέρχονται από μια αξιόπιστη πηγή ή από μια απόπειρα αντίληψης.
Τα αποτελέσματα του Edelman απέδωσαν επίσης την ακόλουθη ανησυχητική παρατήρηση:
Ανησυχητικά, τέσσερις στους δέκα ερωτηθέντες – το 53% των ατόμων ηλικίας 18-34 ετών – εγκρίνουν μία ή περισσότερες μορφές εχθρικού ακτιβισμού για την επίτευξη αλλαγής, οι οποίες περιλαμβάνουν επιθέσεις σε άτομα στο διαδίκτυο, σκόπιμη διάδοση παραπληροφόρησης, απειλές ή διάπραξη βίας και πρόκληση ζημιών σε δημόσια ή ιδιωτική περιουσία.
Οι συνταγματικές και διεθνείς συμβάσεις που προστατεύουν την ελευθερία της έκφρασης και τους όρους δημόσιας τάξης μπορεί να είναι αναποτελεσματικές μπροστά σε μια πολωμένη κοινωνική κουλτούρα στην οποία τμήματα του πληθυσμού δεν μπορούν να ανεχθούν την ποικιλομορφία των απόψεων. Η αντιπάθεια για τις απόψεις ή τις πεποιθήσεις των άλλων ανθρώπων μπορεί να ξεπεράσει τα ιδεολογικά και πολιτικά όρια. Ούτε η «δεξιά» ούτε η «αριστερά» έχουν το μονοπώλιο της μισαλλοδοξίας. Το έντονο παράπονο ορισμένων λεγόμενων συντηρητικών αντισταθμίζεται από την άκομψη επικριτικότητα ορισμένων λεγόμενων προοδευτικών.
Οι επιστήμες, τόσο οι φυσικές όσο και οι κοινωνικές, έχουν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε αυτό το πλαίσιο. Πρέπει να αντισταθούν στην παγίδευσή τους από πολωτικούς πολιτισμούς. Πρέπει να αποφύγουν τη μισαλλοδοξία απέναντι στις ετερόδοξες απόψεις και τις εκφράσεις τους.
Τα πανεπιστήμια, τα οποία αποτελούν φυσικά θέατρα των επιστημών, έχουν να διαδραματίσουν έναν ιδιαίτερο ρόλο. Μπορούν να αποτελέσουν παραδείγματα έντονου διαλόγου μεταξύ ανθρώπων με διαφορετικές και αντίθετες απόψεις, είτε πρόκειται για επισκέπτες του πανεπιστημίου είτε για φοιτητές ή προσωπικό στην πανεπιστημιούπολη. Πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι κανόνες δεοντολογίας τους για το προσωπικό, τους φοιτητές και τους επισκέπτες ομιλητές δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως όπλα κατά των εκφράσεων γνώμης απλώς και μόνο επειδή έχουν ως αποτέλεσμα ορισμένοι άνθρωποι να αισθάνονται προσβεβλημένοι ή ακόμη και προσβεβλημένοι.
Ενώ θα πρέπει να προωθείται ο σεβασμός, ο όρος «ρητορική μίσους» δεν θα πρέπει να ορίζεται τόσο ευρέως ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέσο καταστολής του λόγου απλώς και μόνο επειδή κάποιο τμήμα του πανεπιστημίου τον θεωρεί προσβλητικό ή ότι παραβιάζει κάποια άτυπα καθορισμένη κόκκινη γραμμή. Η κριτική ή ακόμη και ο χλευασμός ενός συνόλου θρησκευτικών πεποιθήσεων μπορεί να είναι προσβλητικός για τους πιστούς, αλλά δεν αποτελεί έκφραση μίσους γι' αυτούς. Από την άλλη πλευρά, το να αποκαλούμε τους πιστούς μιας συγκεκριμένης πίστης παραπλανημένους ανόητους, τους οποίους θα έπρεπε να αποφεύγουν οι ορθώς σκεπτόμενοι άνθρωποι, θα ξεπερνούσε τα όρια. Η έντονη κριτική μιας επιστημονικής υπόθεσης μπορεί να θεωρηθεί προσβλητική για όσους την προωθούν. Δεν πρόκειται για ρητορική μίσους. Ωστόσο, το να ισχυριζόμαστε ότι κάποιος που υποστηρίζει μια συγκεκριμένη επιστημονική υπόθεση είναι είτε ανειλικρινής είτε ότι είναι ανόητος μπορεί να ξεπεράσει τα όρια και να οδηγήσει σε αδικαιολόγητη προσωπική προσβολή.
Είναι μια κοινωνική πραγματικότητα ότι τα συντάγματα, οι εθνικοί νόμοι και κανονισμοί, και οι πανεπιστημιακοί κανόνες και κώδικες, όσο αυστηρά κι αν είναι διατυπωμένοι, δεν μπορούν ποτέ να υπερισχύσουν του πολιτισμού. Μια κουλτούρα χρόνιου ανταγωνισμού, μεταξύ κοινωνικών ομάδων που έχουν τις ρίζες τους σε διαφορετικές κοσμοθεωρίες, είναι ένα αργό και μερικές φορές όχι τόσο αργό δηλητήριο κατά της κοινωνικής συνοχής.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμφωνούν. Οι διαφωνίες τους μπορεί να είναι εμφατικές και να βασίζονται σε αξίες. Οι πεποιθήσεις και οι απόψεις μπορούν να δεχθούν επίθεση. Οι πεποιθήσεις και οι απόψεις δεν έχουν δικαιώματα. Ωστόσο, οι άνθρωποι έχουν δικαίωμα στην αναγνώριση της βασικής ανθρώπινης αξιοπρέπειάς τους και να μην υπόκεινται σε προσωπική δυσφήμιση ή καταλογισμό ακατάλληλων ή ανάρμοστης συμπεριφοράς απλώς και μόνο λόγω της νόμιμης έκφρασης των απόψεών τους.
Ενώ η ελευθερία του λόγου στην πανεπιστημιούπολη αποτελεί ύψιστη αξία, υπόκειται σε ένα γενικό καθήκον να προάγει την ευημερία και την ασφάλεια του προσωπικού και των φοιτητών. Τα πανεπιστήμια θα πρέπει να είναι σε θέση να επιβάλλουν μέτρα για να διασφαλίζουν ότι το προσωπικό και οι φοιτητές δεν υπόκεινται σε άδικες, δυσμενείς διακρίσεις ή απειλητική ή εκφοβιστική συμπεριφορά. Αλλά αυτό το καθήκον δεν δικαιολογεί μέτρα που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν οποιοδήποτε άτομο από το να αισθάνεται προσβεβλημένος, σοκαρισμένος ή προσβεβλημένος από τον νόμιμο λόγο κάποιου άλλου.
Τα πανεπιστήμια μπορούν να αποτελέσουν παραδείγματα όπου μπορούν να διεξαχθούν ανοιχτές και έντονες συζητήσεις μεταξύ ατόμων με διαφορετικές απόψεις. Μια αποδεδειγμένη κουλτούρα ανοχής και σεβασμού προς τα άτομα, ακόμη και αν δεν αφορά τις απόψεις τους, μπορεί να αποτελέσει ένα κοινωνικά πολύτιμο παράδειγμα. Μπορεί επίσης να διαμορφώσει την κοσμοθεωρία των αποφοίτων και την ικανότητά τους να συμμετέχουν εποικοδομητικά σε διαφορετικές απόψεις στην ευρύτερη παγκόσμια κοινωνία.
Το Διεθνές Συμβούλιο Επιστημών δημοσίευσε Δήλωση Αρχών οι οποίες αφορούν ιδιαίτερα την απόλαυση της ελευθερίας της έκφρασης και την άσκηση ευθύνης σε σχέση με αυτήν στις επιστήμες. Σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης, οι Αρχές περιλαμβάνουν:
iii. Ελευθερία προώθησης και επικοινωνίας της επιστήμης για το καλό της ανθρωπότητας, άλλων μορφών ζωής, οικοσυστημάτων, του πλανήτη και πέραν αυτού.
Αυτή η ελευθερία συνδέεται με σχετικές ευθύνες:
iv. Ευθύνη για την προώθηση της επιστήμης με τρόπους που είναι δίκαιοι και δεν περιλαμβάνουν την ανθρώπινη ποικιλομορφία
[...]
vi. Ευθύνη για την κοινοποίηση ακριβών επιστημονικών πληροφοριών που παράγονται μέσω θεωρητικών, παρατηρησιακών, πειραματικών και αναλυτικών προσεγγίσεων.
Το ISC, τον Ιούλιο του 2024, δημοσίευσε επίσης ένα Δήλωση θέσης σχετικά με τον ρόλο των πανεπιστημίων στη διευκόλυνση της υπεύθυνης συζήτησης και στην υποστήριξη της ορθολογικής συζήτησης σε περιόδους κρίσης. Η εν λόγω Δήλωση υποστήριζε:
Το ISC πιστεύει ότι η διοίκηση των πανεπιστημίων θα πρέπει να προσπαθεί να επιτρέπει την υπεύθυνη συζήτηση και τον ορθολογικό διάλογο εντός των πανεπιστημιακών κοινοτήτων, χωρίς να εμποδίζει τον ειρηνικό ακτιβισμό ή να παρεμβαίνει στην άσκηση της ελευθερίας του λόγου από τα μέλη της κοινότητας.
Με αυτόν τον τρόπο, το ISC δήλωσε ότι οι εκφράσεις ρατσιστικής κακοποίησης και μίσους, συμπεριλαμβανομένων των εκφράσεων αντισημιτισμού και ισλαμοφοβίας, δεν θα πρέπει να γίνονται ανεκτές.
Οι Αρχές και η Δήλωση Θέσης αντικατοπτρίζουν τη σύνδεση μεταξύ της ελευθερίας της επιστημονικής έκφρασης και της υπεύθυνης άσκησής της. Ισχύει στην περίπτωση της επιστημονικής ελευθερίας. Ισχύει τόσο για τις φυσικές όσο και για τις κοινωνικές επιστήμες. Δεν μπορεί να απομονωθεί από τις κυβερνητικές και κοινωνικές κουλτούρες που μπορεί να υποστηρίζουν την ελευθερία ή να την αντιτίθενται. Δεν πρέπει να επιτρέπεται σε μια κουλτούρα που αντιτίθεται στον ανοιχτό κοινωνικό διάλογο να περιορίζει την επιστημονική προσπάθεια.
Ένα σχετικό ζήτημα στο οποίο τα πανεπιστήμια, μεταξύ άλλων, έχουν να διαδραματίσουν ρόλο, ο οποίος δεν μπορεί να αποσυνδεθεί από ζητήματα πόλωσης και μισαλλοδοξίας απέναντι στην ποικιλομορφία των απόψεων, είναι αυτό της αγωγής του πολίτη. Πρόκειται για μια βασική κατανόηση του πώς λειτουργούν οι κοινωνίες. Η άγνοια ή η παρανόηση των βασικών υποδομών της κοινωνίας παρέχει πρόσφορο έδαφος για τους εμπόρους διχαστικής παραπληροφόρησης και παραπληροφόρησης, η οποία είναι πλέον διάχυτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και όχι μόνο. Η αποτελεσματική άσκηση της επιστημονικής ελευθερίας απαιτεί από τους επιστήμονες να κατανοούν τις κοινωνίες στις οποίες αποτελούν μέρος και στις οποίες μιλούν.
Κανείς δεν μπορεί να έχει λόγους να εφησυχάζει για την κοινωνία του. Κανείς δεν είναι απρόσβλητος από τις επιπτώσεις της εδραιωμένης μειονεξίας, των παραπόνων, της πόλωσης, της παραπληροφόρησης και της παραπληροφόρησης. Η κοινωνική συνοχή με μια ανεκτική κουλτούρα που υποστηρίζεται από ισχυρά προγράμματα αγωγής του πολίτη αποτελεί σημαντικό παγκόσμιο στόχο. Οι επιστήμονες έχουν την ευθύνη να διαδραματίσουν τον ρόλο τους στην υποστήριξη μιας κουλτούρας στην οποία η ελευθερία τους μπορεί να ασκηθεί αποτελεσματικά και υπεύθυνα.
Αποποίηση Eυθυνών
Οι πληροφορίες, οι απόψεις και οι συστάσεις που παρουσιάζονται στα ιστολόγια των επισκεπτών μας ανήκουν στους μεμονωμένους συντελεστές και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις αξίες και τις πεποιθήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστημών.
Διαβάστε περισσότερα για το Δικαίωμα Συμμετοχής και Επωφεληθείτε από την Επιστήμη 
Διαβάστε περισσότερα για Ελευθερία και ευθύνη στην επιστήμη Διαβάστε περισσότερα για την Πρόσκληση για συμβούλους: Ανάλυση της έρευνας ISC σχετικά με τις μη αναγνωρισμένες επιστημονικές συνεισφορές | προθεσμία: 31 Αυγούστου 2026 Διαβάστε περισσότερα για Δεκατρία έργα επιστημονικής πολιτικής για τη διαμόρφωση βιώσιμου μέλλοντος σε όλη την Ασία-Αυστραλία Διαβάστε περισσότερα για τον αντίκτυπο των δεδομένων και της τεχνητής νοημοσύνης στην επιστημονική παραγωγή 
