Εν μέσω μιας σειράς κρίσεων που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των αντιεπιστημονικών συναισθημάτων, της παραπληροφόρησης, των γεωπολιτικών εντάσεων, των παρεμποδισμένων διεθνών συνεργασιών, των ζητημάτων χρηματοδότησης και των ηθικών ανησυχιών στις αναδυόμενες τεχνολογίες, οι νέοι ερευνητές αντιμετωπίζουν ακόμη περισσότερα εμπόδια.
Ξεκινώντας τη σταδιοδρομία τους, αντιμετωπίζουν περιορισμένη χρηματοδότηση και υψηλή ανταγωνιστικότητα, αστάθεια στην εργασία, έλλειψη ευκαιριών αναγνώρισης και δημοσίευσης και έλλειψη πρόσβασης σε αποτελεσματική καθοδήγηση. Ωστόσο, σε παγκόσμιο επίπεδο, οι νέοι επιστήμονες αντιμετωπίζουν αυτές τις προκλήσεις καθιερώνοντας τους εαυτούς τους ως Νεαρές Ακαδημίες, προωθώντας τη συνεργασία, τη δικτύωση και την ανάπτυξη της πρώιμης σταδιοδρομίας.
«Σε έναν κόσμο που αλλάζει και με πολλά σοβαρά ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, οι νέοι επιστήμονες θέλουν να ακούγεται άμεσα η φωνή τους», λέει η Mirella Marini, ιστορικός και υπεύθυνος πολιτικής της Belgian Young Academy.
Οι νέοι επιστήμονες υποφέρουν από ένα όλο και πιο απαιτητικό περιβάλλον. «Η επιστήμη δέχεται συχνά επίθεση», σημειώνει ο Μαρίνι. «Είναι πολύ δύσκολο για τους νέους ερευνητές να παραμείνουν θετικοί και να βρουν λύσεις όταν το έργο τους συχνά αγνοείται ή ακόμη και αρνείται στον δημόσιο χώρο».
Ο Μαρίνι θυμήθηκε ένα μέλος σε μια πρόσφατη συνάντηση της Young Academy που εξέφρασε πόσο απογοητευτικό μπορεί να αισθάνεται αυτή η δυναμική στους επιστήμονες που ρίχνουν την ενέργεια και τον ενθουσιασμό τους σε βαθιά σημαντικά θέματα: «Ποιο είναι το νόημα να συνεχιστεί αυτή η έρευνα αν κανείς δεν ακούει;»
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σύνδεση της επιστήμης με τη δράση βρίσκεται «στο επίκεντρο του να είσαι ερευνητής αυτές τις μέρες», εξηγεί – και ιδιαίτερα για τους νέους επιστήμονες.
«Είναι δυναμικοί. Θέλουν να κάνουν μια αλλαγή. Εργάζονται σκληρά – ο κόσμος αλλάζει με γρήγορους ρυθμούς και δεν θέλουν να περιμένουν να αλλάξουν οι θεσμοί ή να ανακαλύψουν οι άνθρωποι επιτέλους ότι η επιστήμη είναι σημαντική. Οι νέοι επιστήμονες θέλουν να ακουστούν τώρα», λέει.
Η Ακαδημία προσφέρει έναν μοναδικό, ανοιχτό χώρο για νέους επιστήμονες να συνδεθούν με συναδέλφους και να αναπτύξουν λύσεις: «Έχουμε έναν πολύ ανοιχτό οργανισμό. Δεν θέλουμε να περιοριζόμαστε από τα όρια της πειθαρχίας», εξηγεί η Μαρίνη.
Η Βελγική Ακαδημία Νέων είναι επίσης μία από τις πολλές Ακαδημίες Νέων σε όλο τον κόσμο που έχει δημιουργήσει ένα πρόγραμμα συνεργασίας που συνδυάζει νέους ερευνητές με βουλευτές. Ο στόχος, λέει ο Marini, είναι να ενθαρρύνει τη χάραξη πολιτικής με βάση την επιστήμη, βοηθώντας τους εταίρους να «μάθουν ο ένας τη γλώσσα του άλλου», ώστε να κατανοήσουν καλύτερα ο ένας τις ανάγκες του άλλου και πώς μπορούν να συνεργαστούν πιο αποτελεσματικά.
Μέρος της επιτυχίας του προγράμματος οφείλεται στο αφοσιωμένο δίκτυο ερευνητών της Young Academy και στην αρχική, ανοιχτή επικοινωνία τους: «Νομίζω ότι αυτή είναι η δύναμη της κοινότητας που έχουμε», λέει ο Marini. «Επικοινωνούμε με διαφορετικό τρόπο. Είμαστε πολύ άμεσοι. Απλώς καλούμε αυτούς τους πολιτικούς και τα πολιτικά κόμματα, λέγοντας, "Ε, θα έπρεπε να είσαι σε αυτό". Είναι ένα εντελώς διαφορετικό στυλ, νομίζω, από αυτό που έχουν συνηθίσει».
Η Priscilla Kolibea Mante, νευροφαρμακολόγος, Συμπρόεδρος της Global Young Academy και ex officio μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ghana Young Academy, κροταλίζει μια χούφτα έργα αφιερωμένα σε αυτόν τον στόχο – συμπεριλαμβανομένης της εργασίας των μελών της GYA για τη Στρατηγική Προοπτική Διερεύνηση Εργο. Το έργο, υπό την επίβλεψη του ISC και του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ, παρέχει συμβουλές και γνώσεις για αναδυόμενα παγκόσμια ζητήματα.
Η επικοινωνία της επιστήμης αποτελεί επίσης βασικό επίκεντρο, μεταξύ άλλων μέσω του έργου Science with Society της GYA, το οποίο στοχεύει να ανοίξει το «μαύρο κουτί» της επιστήμης. Μέσω εύκολα προσβάσιμων βίντεο, το έργο προσφέρει μια εικόνα για την επιστημονική μέθοδο και την ηθική – εν μέρει ως απάντηση στο αυξανόμενο πρόβλημα της παραπληροφόρησης και της ψευδοεπιστήμης που διαδίδεται στο διαδίκτυο.
«Οι Νεανικές Ακαδημίες διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στην υποστήριξη πολιτικών που βασίζονται σε στοιχεία σε εθνικό και διεθνές επίπεδο», λέει ο Mante.
Σε ηλικία 13 ετών, η Νιγηριανή Ακαδημία Νέων (NYA) είναι μια από τις πιο εδραιωμένες εθνικές Ακαδημίες Νέων – και ο Πρόεδρος Mohammed Auwal Ibrahim λέει ότι η δυναμική αναπτύσσεται καθώς η NYA καθιερώνεται όλο και περισσότερο ως ζωτική πηγή γνώσης για την ενημέρωση της πολιτικής.
«Το μέλλον είναι πολύ λαμπρό για τις Young Academies να αρχίσουν να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην παγκόσμια αρένα», λέει ο Ibrahim.
Κλειδί για τις προσπάθειες της Nigerian Young Academy, λέει, ήταν η στενή συνεργασία τους με τη Nigerian Academy of Science (NAS), η υποστήριξη της οποίας βοήθησε να εδραιωθεί η θέση της Young Academy στο εθνικό επιστημονικό οικοσύστημα. Προγράμματα καθοδήγησης και άλλες προσπάθειες του NAS για την προώθηση του έργου των νέων ερευνητών τους βοήθησαν να μπουν στην αίθουσα με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και να τραβήξουν την προσοχή στο έργο τους.
Στις νεοϊδρυθείσες Ακαδημίες Νέων, προτείνει να καλλιεργηθούν οι σχέσεις με τις αντίστοιχες ανώτερες ακαδημίες τους: «Νομίζω ότι αυτή είναι μια στρατηγική που μπορεί να υιοθετηθεί από πολλά άλλα ιδρύματα», λέει.
Σε διεθνές επίπεδο, βλέπει ότι οι Ακαδημίες Νέων αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο για τη μοναδικά πολύτιμη προοπτική που προσφέρουν: «Η εισαγωγή των Ακαδημιών Νέων στο ISC είναι επίσης ένα πολύ σημαντικό βήμα για την αποδοχή των φωνών των νέων ακαδημαϊκών στην παγκόσμια επιστημονική αρένα», προσθέτει.
Οι Νεανικές Ακαδημίες αντιμετωπίζουν μια σειρά από συγκεκριμένες προκλήσεις, σημειώνει ο Mante. Η χρηματοδότηση είναι ένα μόνιμο ζήτημα – για μακροπρόθεσμα έργα, εργασίες προβολής, εκδηλώσεις δικτύωσης και πολλά άλλα. «Η υποστήριξη για προγράμματα κατάρτισης και πρωτοβουλίες ανάπτυξης ικανοτήτων μπορεί να δώσει στις Νεαρές Ακαδημίες τη δυνατότητα να ενισχύσουν την τεχνογνωσία τους στη δέσμευση πολιτικής, στην επικοινωνία της επιστήμης και στις ηγετικές δεξιότητες», λέει.
Η οργάνωση ευκαιριών κατάρτισης για νέους επιστήμονες είναι ένα αυξανόμενο μέρος του έργου της NYA, προσθέτει ο Ibrahim, σημειώνοντας ένα πρόσφατο συνέδριο που συγκέντρωσε νεαρά μέλη που εργάζονται στην εκπαίδευση για να εξετάσουν πώς η γενετική τεχνητή νοημοσύνη θα επηρεάσει τον τομέα. Η συνεχής υποστήριξη από διεθνείς οργανισμούς –όχι μόνο όσον αφορά τη χρηματοδότηση αλλά και τις συνδέσεις και την τεχνογνωσία– μπορεί να αποτελέσει ένα άλμα για το έργο των νέων ερευνητών.
«Η συνεπής χρηματοδότηση από οποιαδήποτε πηγή είναι η πρόκληση», προσθέτει. Πολλές Ακαδημίες εξαρτώνται από εθελοντές για να λειτουργήσουν, επισημαίνει – και η αναζήτηση υποτροφιών και των μέσων για να συνεχιστεί η εργασία απαιτεί τεράστιο χρόνο και ενέργεια.
Τονίζει επίσης τη σημασία της πρόσθετης χρηματοδότησης για την υποστήριξη νέων Αφρικανών επιστημόνων που κάνουν βασική έρευνα στις χώρες καταγωγής τους – κάτι που συνεχίζει να αποτελεί πρόκληση, λέει: «Μπορεί να ολοκληρώσετε το μεταδιδακτορικό σας, αλλά δεν έχετε τα κεφάλαια να το υποβάλετε ένα εργαστήριο», λέει. «Πιστεύω ότι αυτό επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τις επιστημονικές δραστηριότητες των νέων επιστημόνων».
Ο τεράστιος όγκος των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τώρα οι επιστήμονες μπορεί να είναι συντριπτικός – αλλά είναι ζωτικής σημασίας έργο, λέει ο Marini.
«Ο λόγος για να γίνεις μέλος της Ακαδημίας είναι να έχεις αντίκτυπο σε κοινωνικό επίπεδο. Δεν είναι επιστήμη από μόνη της – είναι η όλη ιδέα του να επηρεάσεις, να κάνεις κάτι περισσότερο, να συνδεθείς με την κοινωνία», προσθέτει.
Ο Ιμπραήμ είναι αισιόδοξος – και κατηγορηματικός: «Το μέλλον της επιστήμης είναι οι νέοι επιστήμονες», λέει.
Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, το ISC έχει δεσμευτεί να προωθήσει ένα οικοσύστημα συνεργασίας, κοινής χρήσης πόρων και εταιρικής σχέσης με τη συμμετοχή νέων επιστημόνων σε εθνικό, περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο. Ως μέρος αυτής της δέσμευσης, το ISC έχει ξεκινήσει μια νέα καμπάνια μελών που προσφέρει δωρεάν Συνδεδεμένη Μέλη σε όλες τις επιλέξιμες οργανώσεις νέων επιστημόνων.
Όλες οι οργανώσεις νέων επιστημόνων που πληρούν τα κριτήρια επιλεξιμότητας καλούνται να υποβάλουν αίτηση για ένταξη επικοινωνώντας με την Gabriela Ivan, Υπεύθυνη Ανάπτυξης Μελών ISC, στο [προστασία μέσω email].
Εικόνα από Desola Lanre Ologun on Unsplash.
Διαβάστε περισσότερα για τις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη για τη ρύπανση από πλαστικά σε μια κρίσιμη καμπή. Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 
Διαβάστε περισσότερα για το ISC επιβεβαιώνει την αλληλεγγύη του με την Εθνική Ακαδημία Επιστημών της Ουκρανίας, μετά από φονική απεργία 