Το Μετάλλιο Περιβάλλοντος και η Διάλεξη 2025 απονέμονται στον/στην Καθηγητής Άντριου Μπάλμφορντ FRS για την πρωτοποριακή συμβολή της στην επιστήμη της διατήρησης, την οικοδόμηση μετασχηματιστικών συνεργασιών και τον επαναπροσδιορισμό του τοπίου της εκπαίδευσης για τη διατήρηση.
Η παραγωγή τροφίμων προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά στα άγρια είδη από οποιονδήποτε άλλο τομέα της ανθρώπινης δραστηριότητας, ωστόσο ο καλύτερος τρόπος για να περιοριστεί ο αυξανόμενος αντίκτυπός της αμφισβητείται έντονα. Εξετάζοντας πρώτα την πρόσφατη πρόοδο στην ενθάρρυνση λιγότερο επιβλαβών τροφών και στην προσπάθεια μείωσης της απώλειας και της σπατάλης τροφίμων, ο καθηγητής Balmford θα καταλήξει στο συμπέρασμα ότι και τα δύο είναι απαραίτητα αλλά κάθε άλλο παρά επαρκή. Από την πλευρά της παραγωγής, μελέτες πεδίου από πέντε ηπείρους που ποσοτικοποιούν τις επιπτώσεις διαφορετικών γεωργικών συστημάτων σε σχεδόν 2000 είδη που αξιολογήθηκαν μεμονωμένα, αποκαλύπτουν, ίσως με έκπληξη, ότι η εξοικονόμηση γης - η υιοθέτηση γεωργίας υψηλής απόδοσης για τη δημιουργία χώρου κοντά σε φυσικούς οικοτόπους - ξεπερνά σταθερά τις προσεγγίσεις που επικεντρώνονται στη διατήρηση της άγριας ζωής εντός των αγροκτημάτων. Η εξοικονόμηση προσφέρει επίσης σημαντικές δυνατότητες για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, η επίτευξη εξοικονόμησης γης εγείρει σημαντικές προκλήσεις - ιδίως, τον εντοπισμό και την προώθηση βιώσιμων μεθόδων γεωργίας υψηλότερης απόδοσης που είναι λιγότερο επιβλαβείς για το περιβάλλον από την τρέχουσα βιομηχανική γεωργία, και την επινόηση μηχανισμών που διασφαλίζουν ότι τα κέρδη απόδοσης επιτυγχάνουν επίσης τη διατήρηση των οικοτόπων. Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την τρέχουσα ορθοδοξία για τη διατήρηση, αλλά υποδηλώνουν ότι χωρίς νέες συνεργασίες μεταξύ της διατήρησης και του γεωργικού τομέα δεν θα καταφέρουμε να κάμψουμε την καμπύλη της απώλειας βιοποικιλότητας.
Ο Άντριου Μπάλμφορντ είναι Καθηγητής Επιστήμης της Διατήρησης στο Τμήμα Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, όπου η έρευνά του επικεντρώνεται στον τρόπο συμφιλίωσης της διατήρησης της βιοποικιλότητας με την κάλυψη των ανθρώπινων διατροφικών αναγκών και άλλων δραστηριοτήτων που απαιτούν γη, στην αποτελεσματικότητα των δράσεων διατήρησης και στο κόστος και τα οφέλη της διατήρησης άθικτων οικοσυστημάτων. Συνεργάζεται στενά με επαγγελματίες της διατήρησης και με συναδέλφους από άλλους κλάδους, όπως τα οικονομικά, η γεωργία και η ψυχολογία.
Ο Άντριου βοήθησε στην ίδρυση του Φοιτητικού Συνεδρίου για την Επιστήμη της Διατήρησης, του Φόρουμ Διατήρησης του Κέιμπριτζ, της Αισιοδοξίας της Γης και του Κέντρου Πιστώσεων Άνθρακα του Κέιμπριτζ. Στο βιβλίο του «Wild Hope» – το οποίο έκτοτε ενέπνευσε μια τηλεοπτική σειρά – υποστηρίζει ότι η προσεκτική, βασισμένη σε στοιχεία αισιοδοξία είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων. Ο Άντριου εξελέγη ως... Fellow της Βασιλικής Εταιρείας το 2011.
Εύρεση πληροφορίες για ταξίδια και προσβασιμότητα στην ιστοσελίδα της Βασιλικής Εταιρείας.
Για όλες τις ερωτήσεις, επικοινωνήστε με: awards@royalsociety.org.
Φωτογραφία Τζιμ Νιάκαρις on Unsplash
