Επαναπροσδιορισμός της επιχειρηματικής δραστηριότητας ως συνήθως για επιστημονικές εκδόσεις

Βασισμένο στο Περιστασιακό χαρτί ανατέθηκε στο πλαίσιο του έργου "Το μέλλον των επιστημονικών εκδόσεων"

Επιχειρηματικά Μοντέλα και Δομή Αγοράς στον Τομέα Ακαδημαϊκών Επικοινωνιών

Δείτε τη δημοσίευση

Η ρύθμιση των ψηφιακών αγορών ήταν εμφανώς δύσκολη. Τα παραδοσιακά αντιμονοπωλιακά μέτρα είναι ακατάλληλα για ένα ταχέως μεταβαλλόμενο, συνεχώς μεταβαλλόμενο ψηφιακό περιβάλλον. Η αξιολόγηση των μακροπρόθεσμων συνεπειών των νέων προϊόντων και εξαγορών είναι εξαιρετικά δύσκολη στις ψηφιακές αγορές και μέχρι να αναληφθεί δράση, ολόκληρη η βιομηχανία έχει προχωρήσει.

Υπό αυτή την έννοια, η ρύθμιση μιας αγοράς ψηφιακών επιστημονικών εκδόσεων, στην οποία κυριαρχεί ένας μικρός αριθμός μεγάλων παικτών, δεν ήταν πολύ διαφορετική. Όταν ο κλάδος έγινε ψηφιακός, ήταν δύσκολο να διατηρηθούν ίσοι όροι ανταγωνισμού για όλους τους εκδότες και να αποτραπεί η αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Αν μη τι άλλο, μια δαπανηρή μετάβαση στην ψηφιακή τεχνολογία έριξε τη ζυγαριά ενάντια σε μικρότερους μη κερδοσκοπικούς εκδότες με περιορισμένη πρόσβαση στο κεφάλαιο.

Τι μπορεί να κάνει η επιστημονική κοινότητα για να διορθώσει την ανισορροπία ισχύος, η οποία καταστέλλει τον υγιή ανταγωνισμό στην αγορά και, ως εκ τούτου, καταπνίγει την καινοτομία; Ο Gatti μας καθοδηγεί στα μεγάλα επιχειρηματικά μοντέλα, ξεκινώντας από τα 20^th αιώνα, αποδομώντας τα κίνητρα και τις κινητήριες δυνάμεις τους και αναδεικνύοντας πιθανά σημεία παρέμβασης.

Ένας αναγνώστης πληρώνει το λογαριασμό

Σε όλη τη διάρκεια των 20^th αιώνα, το κυρίαρχο μοντέλο ήταν το "reader-pays", το οποίο έθεσε σε μειονεκτική θέση πολλά άτομα και ιδρύματα που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά το κόστος συνδρομής, αλλά εξασφάλιζε ένα σταθερό εισόδημα για εκδότες με ισχυρές επωνυμίες.

Έχοντας περιορισμένες πληροφορίες πριν αγοράσουν ένα προϊόν –στην περίπτωση αυτή, μια επιστημονική δημοσίευση– οι αναγνώστες πρέπει να βασίζονται σε άλλους δείκτες για να κρίνουν την ποιότητα ενός προϊόντος – κυρίως χρησιμοποιώντας την εξουσία και τη φήμη ενός περιοδικού ως πληρεξούσιο. Σε μια ήδη ανισορροπημένη αγορά με μικρό αριθμό μεγάλων κυρίαρχων εκδοτών, ένα τέτοιο μοντέλο ενισχύει μόνο τη δύναμη των λίγων.

Μετατόπιση κόστους στους συγγραφείς

Ένα μοντέλο «ο συγγραφέας πληρώνει» έχει εμφανιστεί ως μια δημοφιλής εναλλακτική λύση για εκδόσεις ανοιχτής πρόσβασης. Αν και επιτρέπει μια πιο ευρεία πρόσβαση σε όλους τους αναγνώστες, δεν είναι σχεδόν εξισωτική λύση. Τώρα οι συγγραφείς, σε αντίθεση με τους αναγνώστες, αντιμετωπίζουν περιορισμούς και ανισότητες. Σε λιγότερο καλά χρηματοδοτούμενα ιδρύματα, αυτό μπορεί να αλλάξει δραματικά τη σχετική μεταχείριση των ερευνητών, καθώς μόνο λίγοι επιλεγμένοι είναι σε θέση να δημοσιεύσουν την εργασία τους σε έγκριτα περιοδικά. Είναι σαφές ότι αυτό έχει περαιτέρω αντίκτυπο στη σταδιοδρομία των ερευνητών και στις μελλοντικές ευκαιρίες χρηματοδότησης.

Σε αυτό το μοντέλο, η επωνυμία παραμένει εξαιρετικά σημαντική, καθώς επιτρέπει στους μεγαλύτερους εκδότες να χρεώνουν υψηλότερες χρεώσεις. Η διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους εκδότη – η οποία συνήθως εξαρτάται από την απλήρωτη εργασία άλλων επιστημονικών ερευνητών – εξακολουθεί να λειτουργεί ως διασφάλιση ποιότητας και χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της αξίας της έρευνας.

Εφόσον οι επωνυμίες των περιοδικών συνδέονται με την αντιληπτή ποιότητα της έρευνας, οι συγγραφείς δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συμμετάσχουν και να διατηρήσουν αυτό το σύστημα που δημιουργεί υψηλά περιθώρια κέρδους για τους κορυφαίους εκδότες.

Μόχλευση θεσμικών πόρων

Υπάρχει μακρά ιστορία πανεπιστημίων και άλλων ιδρυμάτων που υποστηρίζουν άμεσα ή έμμεσα τις εκδοτικές δραστηριότητες –συχνά μέσω της δημιουργίας πανεπιστημιακών πιεστηρίων– αλλά και προσφέροντας τεχνολογίες ευνοϊκής λειτουργίας, όπως τεχνική υποδομή για περιοδικά ανοιχτής πρόσβασης.

Αν και οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν δραματικές μειώσεις του κόστους, απαιτούν ουσιαστικές αρχικές επενδύσεις που είναι διαθέσιμες μόνο σε μεγαλύτερους φορείς με ευκολότερη πρόσβαση στο κεφάλαιο. Εδώ είναι όπου τα ιδρύματα μπορούν να παρέμβουν και να μειώσουν αυτό το εμπόδιο εισόδου, προσφέροντας υποδομές ευνοϊκής λειτουργίας.

Τέλος, τα ιδρύματα μπορούν να χρηματοδοτήσουν άμεσα τα δικά τους εκδοτικά καταστήματα, αναλαμβάνοντας έτσι όλα τα σχετικά έξοδα και καθιστώντας την πρόσβαση δωρεάν για όλους.

Οι δυνατότητες των πολύπλευρων αγορών

Οι εκδότες μπορούν επίσης να επωφεληθούν από υπηρεσίες σε άλλα μέρη του κύκλου ζωής της έρευνας. Δημιουργώντας τεχνικές εξαρτήσεις και κλείνοντας τα προσφερόμενα προϊόντα σε πακέτα («μεγάλες προσφορές», όπως συνήθως ονομάζονται), οι εκδότες εξασφαλίζουν σταθερά κέρδη. Για να προφυλαχθούν από διακοπές, οι εκδότες αποκτούν ενεργά προϊόντα και λύσεις νέας τάσης στα αρχικά τους στάδια και τα ενσωματώνουν στη δική τους υπηρεσία.

Για να μετριαστούν τυχόν τεχνικές εξαρτήσεις που θα συνέδεαν τους χρήστες με συγκεκριμένες υπηρεσίες, πρέπει να υπάρχει διαλειτουργικότητα μεταξύ ανταγωνιστικών συστημάτων.

Τέλος, τα δεδομένα χρήσης είναι από μόνα τους ένα επικερδές εμπορικό προϊόν. Οι συχνοί χρήστες πλατφορμών δημοσίευσης ενδέχεται, στην πραγματικότητα, να παρουσιάζουν μεγαλύτερη αξία στους εκδότες από το πραγματικό περιεχόμενο. Η Google και οι όμοιοί της χρησιμοποιούν με επιτυχία αυτό το μοντέλο προσφέροντας χρήσιμες υπηρεσίες δωρεάν και, σε αντάλλαγμα, πουλώντας πρόσβαση στους χρήστες και τα δεδομένα της σε διαφημιστές. Οι εκδότες με μοναδικό, πολύτιμο περιεχόμενο είναι σε θέση να αντιγράψουν αυτό το μοντέλο.

Υπάρχουν ήδη ορισμένες περιπτώσεις χρήσης τέτοιων δεδομένων για συγκριτική αξιολόγηση της έρευνας. Αν και το ίδιο το μέτρο αξιολόγησης μπορεί να είναι καλό, οι προοπτικές ανάθεσης μιας τόσο σημαντικής λειτουργίας στον επιστημονικό κύκλο ζωής σε μια εμπορική οντότητα θα πρέπει να εξετάζονται προσεκτικά από την επιστημονική κοινότητα.  

Προχωρώντας προς καινοτόμες, ζωντανές και ανοιχτές επιστημονικές επικοινωνίες

Τα μοντέλα που περιγράφονται παραπάνω έχουν σοβαρές συνέπειες για τον εκδοτικό τομέα, εγείροντας σημαντικές ανησυχίες και απαιτούν σοβαρή επανεξέταση της επιχειρηματικής δραστηριότητας ως συνήθως στον τομέα των επιστημονικών εκδόσεων. Ο Gatti καλεί τη διεθνή επιστημονική κοινότητα να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη θέσπιση κατάλληλων προτύπων και κανόνων διεθνώς, καθώς οι εθνικές αρχές κατά των μονοπωλίων είναι απίθανο να ασκήσουν την απαιτούμενη πίεση.

Οι συστάσεις για άλλες ψηφιακές αγορές μπορούν να χρησιμεύσουν ως χρήσιμοι οδικοί χάρτες για επιστημονικές δημοσιεύσεις. ΕΝΑ πρόσφατη έκθεση της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων για τον Ψηφιακό Ανταγωνισμό για το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, για παράδειγμα, τονίζει την ανάγκη να περιοριστούν οι αντιανταγωνιστικές ενέργειες από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες και να μειωθούν τα διαρθρωτικά εμπόδια που εμποδίζουν τον ανταγωνισμό:

«Οι ενεργές προσπάθειες θα πρέπει επίσης να διευκολύνουν τους καταναλωτές να μεταφέρουν τα δεδομένα τους σε ψηφιακές υπηρεσίες, να δημιουργήσουν συστήματα γύρω από ανοιχτά πρότυπα και να διαθέσουν δεδομένα στους ανταγωνιστές, προσφέροντας οφέλη στους καταναλωτές και διευκολύνοντας την είσοδο νέων επιχειρήσεων».

Η έκθεση συνιστά επίσης τη δημιουργία μιας εθνικής «μονάδας ψηφιακών αγορών» για την παράβλεψη των συνεχιζόμενων εξελίξεων, τον συντονισμό της δράσης και την ενθάρρυνση της «καλής συμπεριφοράς». Αν και δεν διαθέτει το νομικό βάρος των εθνικών αντιμονοπωλιακών υπηρεσιών, ένα τέτοιο όργανο θα μπορούσε να είναι μια ισχυρή δύναμη μέσω της εκπροσώπησής του στην ευρύτερη επιστημονική κοινότητα.

Εναλλακτικά, η επιστημονική κοινότητα μπορεί να υποστηρίξει άμεσα την ανάπτυξη ανοικτής επιστημονικής έρευνας και υποδομών εκδόσεων, παράλληλα με τις εμπορικές πλατφόρμες, και, ως εκ τούτου, να στηρίξει την ανεξάρτητη έρευνα.

Θα πρέπει να αντληθούν σημαντικοί πόροι, αλλά, με μια συντονισμένη διεθνή δράση, μια πιο ποικιλόμορφη, ανταγωνιστική και χωρίς αποκλεισμούς αγορά επιστημονικών εκδόσεων είναι ακόμα εφικτή.