Πώς αρχίζουμε να αναβαθμίζουμε τους άτυπους οικισμούς της Αφρικής με εφικτούς αλλά ουσιαστικούς τρόπους; Αυτοί οι χώροι είναι σχεδόν πανταχού παρόν χαρακτηριστικό των αφρικανικών πόλεων. Με μια ιστορία αποσπασματικής ανάπτυξης και ενόψει της παγκόσμιας τάσης προς την αστικοποίηση, οι Αφρικανοί έχουν εισβάλει στα αστικά κέντρα ιδρύοντας άτυπους οικισμούς.
Οι άτυποι οικισμοί προσφέρουν φθηνά και βασικά σπίτια σε κοντινή απόσταση από θέσεις εργασίας και ευκαιρίες – αλλά συχνά η άτυπη φύση τους δημιουργεί προκλήσεις. Αυτά περιλαμβάνουν τον υπερπληθυσμό, την έλλειψη υποδομών υγιεινής και αποχέτευσης, την περιορισμένη παροχή υπηρεσιών και μερικές φορές σημαντικούς κινδύνους για την ασφάλεια και την ασφάλεια. Μια πρόσθετη πρόκληση είναι ότι πολλοί από τους δημόσιους υπαλλήλους που είναι επιφορτισμένοι με την αναβάθμιση αυτών των περιοχών δεν κατοικούν πλέον σε αυτές (και πιθανώς δεν το έκαναν ποτέ) ούτε ασχολούνται με τους κατοίκους των οικισμών – δημιουργώντας μια διαδικασία χάραξης πολιτικής από πάνω προς τα κάτω που συχνά αγνοεί τις πραγματικές ανάγκες των πολύ άτομα και περιοχές που επιδιώκουν να εξυπηρετήσουν.
Σε αυτό το πλαίσιο ο Δρ Madelein Stoffberg εργάζεται για να ανατρέψει την ιστορία, συλλέγοντας δεδομένα και τροφοδοτώντας τα προς τα πάνω – από τις κοινότητες στον δημόσιο τομέα. Είναι η κύρια ερευνήτρια μιας ερευνητικής πρωτοβουλίας που χρηματοδοτείται από το LIRA με τίτλο «Αναβάθμιση άτυπων οικισμών σε πόλεις στη Ναμίμπια και τη Ζάμπια υπό την ηγεσία της κοινότητας», με επίκεντρο τις πόλεις Windhoek και Gobabis (Ναμίμπια), Λουσάκα (Ζάμπια) – και σύμφωνα με το Sustainable Αναπτυξιακός Στόχος (SDG) 11.
Ως λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ναμίμπια, ο Στόφμπεργκ είδε από πρώτο χέρι την κρίση της στέγασης στη Ναμίμπια όπου –σύμφωνα με την Ομοσπονδία Κατοίκων Παράγκας της Ναμίμπια– 995 άνθρωποι ζουν σε περίπου 000 παράγκες σε 228 άτυπους οικισμούς σε αστικές περιοχές , από εκτίμηση πληθυσμού 000 εκατομμυρίων.
Η ομάδα της συγκεντρώνει ακαδημαϊκούς από τη Ναμίμπια και τη Ζάμπια (από διάφορους τομείς, όπως η αρχιτεκτονική και η χωροταξική παραγωγή, η στέγαση, η πολεοδομία και η αστική ανάπτυξη), εργαζόμενοι σε μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) – Namibia Housing Action Group και People's Processes for Poverty and Housing ( Ζάμπια) – και μέλη της κοινότητας. Μαζί χαρτογραφούν τα ενδιαφερόμενα μέρη και τα υπάρχοντα προγράμματα αναβάθμισης και δημιουργούν μια πλατφόρμα για να πουν οι άνθρωποι τις ιστορίες τους με τη μορφή οπτικών και προφορικών αφηγήσεων.
«Αυτοί οι οικισμοί αυξάνονται και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί πιθανοί τρόποι για να αντιμετωπιστεί αυτό. Η ιδέα μας ήταν να το δούμε από την οπτική της κοινότητας. Η πολιτική είναι σημαντική, αλλά δεν λαμβάνει πάντα υπόψη τους ανθρώπους που πραγματικά ζουν σε αυτές τις καταστάσεις», λέει ο Stoffberg.
Στο Windhoek, η ομάδα οργάνωσε ένα εργαστήριο εκμάθησης με το όνομα «Urban Dream», το οποίο οργανώθηκε σε συνεργασία με τους εταίρους των ΜΚΟ και τους ηγέτες της κοινότητας.
«Στη συνέχεια σχηματίσαμε έξι διαφορετικές ομάδες τις οποίες ηγήθηκαν οι ηγέτες της κοινότητας, η καθεμία με το καθήκον να χρησιμοποιήσει ένα διαφορετικό μέσο για να περιγράψει τα αστικά όνειρα αυτών των κοινοτήτων: πού βρίσκονται τώρα και πού θα ήθελαν να πάνε στο μέλλον», εξηγεί ο Stoffberg.
Τα έξι μέσα ήταν:
«Λάβαμε κάποια απίστευτη τέχνη που απεικονίζει τις συνθήκες διαβίωσης. Η φωτογραφία ήταν επίσης ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα καθώς οι εικόνες που τραβήχτηκαν δεν εστίαζαν μόνο σε αρνητικές πτυχές άτυπων οικισμών, αλλά και σε παραδείγματα όπου οι κοινότητες είχαν ήδη προσπαθήσει να βελτιώσουν τις συνθήκες τους αλλάζοντας πράγματα όπως η αποστράγγιση του νερού. Είναι σαφές ότι οι κοινότητες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις δικές τους ανησυχίες και να βρουν καινοτόμες λύσεις».
«Τα αποτελέσματα», λέει ο Stoffberg, «σίγουρα δεν είναι παραδοσιακά, αλλά βασίζονται σε μια πολύπλευρη συλλογή αφηγήσεων βιωμένης εμπειρίας. Το επόμενο βήμα είναι να μετατραπούν αυτές σε λύσεις, και αυτές θα έχουν επίγνωση των περιορισμών και των δυνατοτήτων της δημοτικής πολιτικής».
Η ομάδα τώρα, το 2019, αναλαμβάνει την ίδια διαδικασία συλλογής αφηγήσεων στη Λουσάκα. Στο Gobabis, η εστίαση είναι στην παραγωγή μιας μελέτης περίπτωσης, που εξετάζει ένα έργο αναβάθμισης υπό την ηγεσία της κοινότητας που έχει ήδη υλοποιηθεί.
Η κυβέρνηση είναι ένας άλλος πολύ σημαντικός ενδιαφερόμενος, αλλά η εμπλοκή τους στη διαδικασία δεν ήταν πάντα τόσο απλή όσο ελπίζαμε. «Ξεκινήσαμε το έργο με την πρόθεση να δούμε πώς μπορούμε να συνεργαστούμε με την κυβέρνηση», λέει ο Stoffberg.
«Ωστόσο, αντιμετωπίσαμε ένα εμπόδιο στο ότι ο δήμος πρέπει να απαντήσει σε άλλους ηγέτες και εκλογικές περιφέρειες, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής κυβέρνησης, και αυτό προσθέτει επίπεδα πολυπλοκότητας στο έργο».
Εκπρόσωποι της δημοτικής αρχής του Windhoek συμμετείχαν σε πρώιμα εργαστήρια, πρώτα για τις μεθόδους συλλογής δεδομένων και αργότερα για την αποσυσκευασία των εν λόγω δεδομένων. Στη συνέχεια ακολούθησε συνάντηση με τη διοίκηση του δήμου του Windhoek για να κατανοήσουν τα βήματα αναβάθμισης που ακολουθούν και το όραμά τους για αυτούς τους χώρους. «Δυστυχώς σε αυτό το σημείο, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν ήθελαν μια άμεση σχέση μαζί μας. Έτσι αλλάξαμε και πάλι στο να ασχολούμαστε κυρίως με την κοινότητα (όπως περιγράφεται παραπάνω). Με αυτές τις αφηγήσεις, ελπίζουμε να περιγράψουμε καλύτερα τις ανησυχίες της κοινότητας και να τις χρησιμοποιήσουμε για να πείσουμε (και να επικοινωνήσουμε με) τα ενδιαφερόμενα μέρη του δημόσιου τομέα».
Φυσικά, οι άτυποι οικισμοί δεν είναι όλοι ίδιοι, και αυτό απαιτεί μια προσαρμοσμένη προσέγγιση. «Υπάρχουν σημαντικές διαφορές τόσο στους δήμους όσο και στις πολιτικές που διέπουν τους άτυπους οικισμούς στο Windhoek και τη Lusaka, καθώς και στη δομή των άτυπων οικισμών τους».
«Οποιαδήποτε προγραμματισμένη αναβάθμιση πρέπει να ξεκινά με την κατανόηση των προβλημάτων στο πλαίσιο και στη συνέχεια να δουλεύει από το ευρύ στο συγκεκριμένο», προσθέτει. «Συχνά, το πρωταρχικό ζήτημα δεν είναι η ασφάλεια της θητείας για τους κατοίκους. Στη συνέχεια, πρέπει να κατανοήσουμε τις συγκεκριμένες πολιτικές που παίζουν. Μετά από αυτό, θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε στην πρόταση αλλαγών σε πράγματα όπως η διάταξη και η οριοθέτηση, και μόνο τότε μπορεί κανείς να κοιτάξει το ίδιο το περίβλημα και να το αναβαθμίσει».
Σε κάθε επίπεδο, γνωρίζουμε ότι πρέπει να ενσωματώσουμε τη φωνή της κοινότητας. Προς το παρόν, δεν ακούγονται. Μπορεί να είναι ευκολότερο να εργαστούμε καθαρά από πολιτική άποψη, αλλά τότε δεν θα αντιμετωπίζαμε σωστά το πρόβλημα.
Διαβάστε περισσότερα για το θέμα Ο ΟΗΕ υποστηρίζει μια εναλλακτική λύση για το ΑΕΠ - μπορεί η κοινωνική επιστήμη να παράσχει μια τέτοια; Διαβάστε περισσότερα για την Διεπιστημονική επιστήμη: Οι πρώιμες και οι μέσες σταδιοδρομίες διαμορφώνουν το μέλλον της επιστήμης Διαβάστε περισσότερα για το "Όχι απλώς μια ακόμη εκδήλωση για τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης: τι έκανε την Ημέρα Επιστήμης 2025 να ξεχωρίζει" 