Ηθικές ευθύνες των επιστημόνων σε μια εποχή παγκόσμιας απειλής

Παρίσι, Γαλλία, 15 Ιουνίου 2020

Δήλωση του ISC's Επιτροπή Ελευθερίας και Υπευθυνότητας στην Επιστήμη – προώθηση και αντιμετώπιση θεμάτων ελευθερίας και ευθύνης της επιστήμης σε παγκόσμιο επίπεδο.

Το όραμα του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστημών (ISC) είναι η επιστήμη ως παγκόσμιο δημόσιο αγαθό. Η πανδημία COVID-19 υπογραμμίζει τη σημασία αυτής της πεποίθησης. Η επιστημονική γνώση είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική αντιμετώπιση του SARS-CoV-2. Οι φυσικές επιστήμες θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί και πώς μπορεί να καταπολεμηθεί. οι κοινωνικές επιστήμες θα μας επιτρέψουν να αξιολογήσουμε τον κοινωνικό τους αντίκτυπο. και οι διεπιστημονικές προσεγγίσεις θα αποτελέσουν ουσιαστικό συστατικό των αντιμέτρων σε αυτό, καθώς και των προσπαθειών για την επίτευξη αποτελεσματικών μοντέλων, λύσεων και γνώσεων στο πλαίσιο των πανδημιών.

Το ISC επικροτεί την άνευ προηγουμένου απάντηση στην πανδημία από την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα. Ο ιός δεν σέβεται τα πολιτικά ή γεωγραφικά σύνορα και η επιστημονική κοινότητα ανταποκρίθηκε σχεδόν αμέσως με μια προσέγγιση που αναγνώριζε το πρόβλημα ως παγκόσμιο. Η ανταλλαγή δεδομένων και γνώσης μεταξύ ερευνητικών ομάδων, ιδρυμάτων και χωρών ήταν αξιέπαινη, όπως και ο αριθμός των ερευνητικών ομάδων που έστρεψαν γρήγορα την προσοχή τους στην πανδημία. Δεκάδες ακαδημαϊκά περιοδικά έχουν δεσμευτεί να κάνουν την έρευνά τους για τον COVID-19 δωρεάν κατά τη διάρκεια της επιδημίας. Ελπίζουμε ότι οι βέλτιστες πρακτικές που προκύπτουν από αυτήν την απάντηση θα χρησιμοποιηθούν ως μοντέλα για παγκόσμιες απειλές, τώρα και στο μέλλον.

Σε διάφορες πλατφόρμες ειδήσεων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπήρξε κατακλυσμός πληροφοριών για την πανδημία COVID-19. Κάποια από αυτά βασίζονται σε καλή επιστημονική πρακτική, αλλά ένα σημαντικό ποσοστό εμπίπτει στον τίτλο της παραπληροφόρησης, που βασίζεται σε αδύναμα ή καθόλου στοιχεία ή σκόπιμα παραπλανητική. Αυτή η παραπληροφόρηση είναι συχνά συνυφασμένη με επιστημονικά αξιόπιστες και ακριβείς πληροφορίες, καθιστώντας έτσι ακόμη πιο δύσκολο τον εντοπισμό αξιόπιστων και αξιόπιστων πηγών. Αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχούς δέσμευσης της επιστημονικής κοινότητας, η οποία με τον τρόπο αυτό πρέπει να διατηρήσει πλήρη διαφάνεια και να είναι ξεκάθαρη τόσο για τις πληροφορίες που βασίζονται σε στοιχεία όσο και για τις πιθανές ελλείψεις.

Η πανδημία αναδεικνύει πολλά σημαντικά ηθικά ζητήματα. Το δικαίωμα στην επιστημονική ελευθερία συνδυάζεται με την ευθύνη να διασφαλιστεί ότι η έρευνα προάγει το κοινό καλό. Η Αρχή της Ελευθερίας και της Υπευθυνότητας στην Επιστήμη, που κατοχυρώνεται στο Καταστατικό της ISC, απαιτεί από ερευνητές και ιδρύματα σε όλα τα επίπεδα να διεξάγουν και να επικοινωνούν την έρευνά τους με «ακεραιότητα, σεβασμό, δικαιοσύνη, αξιοπιστία και διαφάνεια, αναγνωρίζοντας τα οφέλη και τις πιθανές βλάβες». Για το σκοπό αυτό, επισημαίνουμε ορισμένες ηθικές ευθύνες της επιστήμης καθώς αντιμετωπίζει αυτή τη σοβαρή παγκόσμια απειλή.

• Οι πολιτικές υγείας και οι κοινωνικές πολιτικές θα πρέπει να καθοδηγούνται από τα καλύτερα δυνατά επιστημονικά στοιχεία. Κατά συνέπεια, όταν επικοινωνούν με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ή το ευρύτερο κοινό, οι επιστήμονες έχουν την ευθύνη να χρησιμοποιούν τα καλύτερα στοιχεία που μπορούν.

• Η παραπληροφόρηση μπορεί να έχει ολέθριες συνέπειες, από την προώθηση του πανικού ή της άρνησης έως τη χρήση αναπόδεικτων και πιθανώς επικίνδυνων θεραπειών. Η επιστημονική κοινότητα έχει την ευθύνη να επαγρυπνεί έναντι τέτοιων αντιεπιστημονικών πράξεων, να γνωστοποιήσει δημόσια την έλλειψη εγκυρότητάς τους και να υποστηρίξει σθεναρά τις επιστημονικές αξίες και την επιστημονική μέθοδο.

• Οι επιστήμονες θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι καλύτερες κοινωνικές και υγειονομικές απαντήσεις στην πανδημία δεν θα προέλθουν μόνο από την επιστήμη. Οι σωστές πολιτικές για μια περιοχή θα εξαρτηθούν από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των δημογραφικών στοιχείων, του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, του νόμου και των αξιών αυτής της κοινότητας. Η επιστήμη πρέπει να στοχεύει στην καλύτερη ενημέρωση της πολιτικής, όχι να την υπαγορεύει.

• Οι επιστήμονες έχουν την ευθύνη να κοινοποιούν τις αβεβαιότητες, όπου υπάρχουν, στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στο κοινό. Αυτό που θεωρείται «εύλογος κίνδυνος» εξαρτάται εν μέρει από τις αξίες του ατόμου. Για το λόγο αυτό η επικοινωνία των αβεβαιοτήτων είναι κρίσιμη για τις απαντήσεις των κοινωνιών. Τα μοντέλα δημόσιας υγείας, όπως όλες οι επιστήμες, εμπεριέχουν αβεβαιότητα και είναι σημαντικό να κοινοποιούνται οι αβεβαιότητες για να αποφευχθούν οι κίνδυνοι να είναι αντιπαραγωγικά μακροπρόθεσμα. Τα αποτελέσματα των ανακριβών μοντέλων θα μπορούσαν να συμβάλουν στη διάβρωση της εμπιστοσύνης του κοινού στην επιστήμη, εκτός και αν προλογιστούν με τις αβεβαιότητες που εμπλέκονται.

• Η ταχεία ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και διαδικασιών, ενσωματωμένων στα μεγάλα δεδομένα, αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε την επιστήμη. Οι ερευνητές πρέπει να συνεχίσουν να εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο συλλέγονται, διαχειρίζονται και χρησιμοποιούνται τα προσωπικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένης, ενδεικτικά, της λήψης ενημερωμένης και εθελοντικής συναίνεσης και της διασφάλισης του απορρήτου και της ασφάλειας των δεδομένων. Η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όφελος ή για κακό. Η «διπλή χρήση» της τεχνολογίας πρέπει ακόμα να εκτιμηθεί, καθώς οι κυβερνήσεις συχνά αντιδρούν στις κρίσεις με αυξημένη επιτήρηση και έλεγχο. Η σοβαρή απειλή που συνιστά η πανδημία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για να αγνοηθούν αυτές οι βασικές ηθικές αρχές.

• Ο COVID-19 υπογραμμίζει το γεγονός ότι οι ευάλωτοι στην κοινωνία είναι γενικά οι χειρότεροι που πλήττονται σε μια κρίση δημόσιας υγείας. Αυτό οφείλεται σε πολλούς λόγους, από την ανεπαρκή πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, την κακή υγεία και την ανάγκη αποδοχής κινδύνων για επιβίωση. Οι επιστήμονες θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι υπάρχουν πάντα ασυμμετρίες μεταξύ περισσότερο και λιγότερο ευάλωτων ομάδων καθώς επιλέγουν ασθενείς για μελέτη, προτείνουν θεραπείες και πολιτικές και πολλά άλλα.

Η καλή επιστήμη είναι απολύτως απαραίτητη για μια αποτελεσματική απάντηση στην πανδημία του COVID-19 και σε άλλες παγκόσμιες απειλές. Για να είναι πραγματικά αποτελεσματικό, οι επιστήμονες πρέπει να έχουν το δικαίωμα στην επιστημονική ελευθερία αλλά και να συνεχίζουν την έρευνά τους με ηθικό και κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τη δέσμευση του ISC να προστατεύει τις επιστημονικές ελευθερίες που κατοχυρώνονται στη Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και το έργο μας για την υπεράσπιση αυτών των ευθυνών. Η Αρχή της Ελευθερίας και της Υπευθυνότητας στην Επιστήμη κατοχυρώνεται Καταστατικό ISC 7.

Φωτογραφία από RAEng on Unsplash