Αυτό το άρθρο είναι μέρος της νέας σειράς του ISC, Προς το 2021: Μια χρονιά για μεταμόρφωση, το οποίο θα διερευνήσει την κατάσταση της γνώσης και της δράσης, πέντε χρόνια μετά τη Συμφωνία του Παρισιού και σε ένα κομβικό έτος για τη δράση για την αειφόρο ανάπτυξη.
Η πτώση είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τις προηγούμενες σημαντικές μειώσεις – 0.5 (το 1981 και το 2009), 0.7 (1992) και 0.9 (1945) δισεκατομμύρια τόνους CO2 (GtCO2). Σημαίνει ότι το 2020 οι εκπομπές CO2 ορυκτών προβλέπονται περίπου 34 GtCO2, 7% χαμηλότερες από το 2019.
Οι εκπομπές από τις μεταφορές αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μερίδιο της παγκόσμιας μείωσης. Αυτά που προέρχονται από επιφανειακές μεταφορές, όπως τα ταξίδια με αυτοκίνητο, μειώθηκαν περίπου κατά το ήμισυ στην κορύφωση του lockdown για τον COVID-19. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2020, οι εκπομπές από τις οδικές μεταφορές και τις αερομεταφορές εξακολουθούσαν να είναι κάτω από τα επίπεδα του 2019, κατά περίπου 10% και 40%, αντίστοιχα, λόγω των συνεχιζόμενων περιορισμών. Οι συνολικές εκπομπές CO2 από ανθρώπινες δραστηριότητες –από ορυκτά CO2 και αλλαγή χρήσης γης– έχουν οριστεί να είναι περίπου 39 GtCO2 το 2020.
«Δεδομένου ότι πρέπει να μειώσουμε τις παγκόσμιες εκπομπές περισσότερο από 7% σε ετήσια βάση έως το 2030, αυτή η ανάλυση δείχνει ότι οι κοινωνικές αντιδράσεις από μόνες τους δεν θα οδηγήσουν τις συνεχείς μειώσεις που απαιτούνται για την αποτελεσματική καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Παράλληλα με τους ενεργειακούς μετασχηματισμούς, η έξυπνη πολιτική σε τομείς όπως οι μεταφορές χωρίς εκπομπές και το μέλλον της εργασίας μπορεί να συμβάλει στο να κλειδωθούν αυτές οι παρατηρούμενες μειώσεις».
Josh Tewksbury, Προσωρινός Εκτελεστικός Διευθυντής στο Future Earth
Η απελευθέρωση του φετινού Παγκόσμιου Προϋπολογισμού Ανθρακών γίνεται ενόψει της πέμπτης αυριανής επετείου από την υιοθέτηση της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, η οποία στοχεύει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Απαιτούνται περικοπές περίπου 1 έως 2 GtCO2 κάθε χρόνο κατά μέσο όρο μεταξύ 2020 και 2030 για να περιοριστεί η κλιματική αλλαγή σύμφωνα με τους στόχους της.
Πέντε χρόνια μετά τη συμφωνία ορόσημο, η διεθνής ομάδα πίσω από την ετήσια ενημέρωση άνθρακα λέει ότι η αύξηση των παγκόσμιων εκπομπών CO2 είχε αρχίσει να υποχωρεί, με τις εκπομπές να αυξάνονται πιο αργά τα τελευταία χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να οφείλεται εν μέρει στην εξάπλωση της κλιματικής πολιτικής. Για τη δεκαετία πριν από το 2020, οι εκπομπές CO2 ορυκτών μειώθηκαν σημαντικά σε 24 χώρες, ενώ η οικονομία τους συνέχισε να αναπτύσσεται.
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο θα ανακάμψουν οι εκπομπές κατά τη διάρκεια του 2021 και μετά, καθώς η μακροπρόθεσμη τάση στις παγκόσμιες εκπομπές ορυκτών θα επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από ενέργειες για την τόνωση της παγκόσμιας οικονομίας ως απάντηση στον COVID- 19 πανδημία.
Η Corinne Le Quéré, Καθηγήτρια Έρευνας της Βασιλικής Εταιρείας στη Σχολή Περιβαλλοντικών Επιστημών της UEA, συνέβαλε στη φετινή ανάλυση. Είπε:
«Όλα τα στοιχεία δεν έχουν ακόμη τεθεί σε εφαρμογή για συνεχείς μειώσεις των παγκόσμιων εκπομπών και οι εκπομπές σιγά σιγά επιστρέφουν στα επίπεδα του 2019. Οι κυβερνητικές ενέργειες για την τόνωση της οικονομίας στο τέλος της πανδημίας COVID-19 μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση των εκπομπών και στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Τα κίνητρα που βοηθούν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης ηλεκτρικών αυτοκινήτων και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και υποστηρίζουν το περπάτημα και το ποδήλατο στις πόλεις είναι ιδιαίτερα επίκαιρα δεδομένης της εκτεταμένης αναστάτωσης που παρατηρείται φέτος στον τομέα των μεταφορών».
Η μείωση των εκπομπών εμφανίζεται εντονότερη στις ΗΠΑ (–12%) και στις χώρες της ΕΕ27 (– 11%), όπου οι περιορισμοί του COVID-19 επιτάχυναν προηγούμενες μειώσεις στις εκπομπές από τη χρήση άνθρακα. Φαίνεται λιγότερο έντονο στην Κίνα (–1.7%), όπου η επίδραση των περιορισμών του COVID-19 στις εκπομπές εμφανίστηκε πέρα από τις αυξανόμενες εκπομπές. Επιπλέον, οι περιορισμοί στην Κίνα εμφανίστηκαν στις αρχές του έτους και ήταν πιο περιορισμένοι στη διάρκειά τους, δίνοντας στην οικονομία περισσότερο χρόνο για ανάκαμψη.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο εισήγαγε για πρώτη φορά μέτρα lockdown τον Μάρτιο, οι εκπομπές αναμένεται να μειωθούν περίπου κατά 13%. Η μεγάλη μείωση των εκπομπών στο Ηνωμένο Βασίλειο οφείλεται στους εκτεταμένους περιορισμούς του lockdown και στο δεύτερο κύμα της πανδημίας.
Στην Ινδία, όπου οι εκπομπές CO2 απολιθωμάτων προβλέπεται να μειωθούν περίπου 9%, οι εκπομπές ήταν ήδη χαμηλότερες από τις κανονικές στα τέλη του 2019 λόγω της οικονομικής αναταραχής και της ισχυρής παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας, και η επίδραση του COVID-19 δυνητικά υπερτίθεται σε αυτήν την μεταβαλλόμενη τάση.
Για τον υπόλοιπο κόσμο, η επίδραση των περιορισμών του COVID-19 συνέβη πέρα από τις αυξανόμενες εκπομπές, με τις εκπομπές φέτος να προβλέπεται να μειωθούν κατά περίπου 7%.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η κορύφωση της μείωσης των εκπομπών το 2020 σημειώθηκε το πρώτο εξάμηνο του Απριλίου, όταν τα μέτρα περιορισμού ήταν στο μέγιστο, ιδιαίτερα σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Οι εκπομπές από τη βιομηχανία, για παράδειγμα την παραγωγή μετάλλων, τα χημικά και την κατασκευή, μειώθηκαν έως και κατά ένα τρίτο κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID-19 την άνοιξη. Ωστόσο, θα μπορούσαν ήδη να έχουν επιστρέψει κοντά ή και πάνω από τα επίπεδα του 2019 μέχρι τώρα.
Παρά τις χαμηλότερες εκπομπές το 2020, το επίπεδο CO2 στην ατμόσφαιρα συνεχίζει να αυξάνεται – κατά περίπου 2.5 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) το 2020 – και προβλέπεται να φτάσει τα 412 ppm κατά μέσο όρο κατά τη διάρκεια του έτους, 48% πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
Ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Pierre Friedlingstein, του Πανεπιστημίου του Έξετερ, δήλωσε:
«Αν και οι παγκόσμιες εκπομπές δεν ήταν τόσο υψηλές όσο πέρυσι, εξακολουθούν να ανέρχονται σε περίπου 39 δισεκατομμύρια τόνους CO2 και αναπόφευκτα οδήγησαν σε περαιτέρω αύξηση του CO2 στην ατμόσφαιρα. Το ατμοσφαιρικό επίπεδο CO2 και, κατά συνέπεια, το κλίμα του κόσμου, θα σταθεροποιηθούν μόνο όταν οι παγκόσμιες εκπομπές CO2 είναι σχεδόν μηδενικές».
Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις που βασίζονται στις εκπομπές πυρκαγιών σε περιοχές αποψίλωσης των δασών δείχνουν ότι οι εκπομπές από την αποψίλωση των δασών και άλλες αλλαγές χρήσης γης για το 2020 είναι παρόμοιες με την προηγούμενη δεκαετία, σε περίπου 6 GtCO2. Περίπου 16 GtCO2 απελευθερώθηκαν, κυρίως από την αποψίλωση των δασών, ενώ η πρόσληψη CO2 από την αναγέννηση σε διαχειριζόμενη γη, κυρίως μετά την εγκατάλειψη της γεωργίας, ήταν λίγο κάτω από 11 GtCO2. Τα μέτρα για την καλύτερη διαχείριση της γης θα μπορούσαν να σταματήσουν την αποψίλωση των δασών και να συμβάλουν στην αύξηση της απορρόφησης CO2 από την αναγέννηση.
Οι πυρκαγιές αποδάσωσης ήταν χαμηλότερες φέτος σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2019, όπου σημειώθηκαν τα υψηλότερα ποσοστά αποψίλωσης των δασών στον Αμαζόνιο από το 2008. Το 2019 οι πυρκαγιές αποψίλωσης και υποβάθμισης ήταν περίπου 30% πάνω από την προηγούμενη δεκαετία, ενώ οι άλλες τροπικές εκπομπές, κυρίως από την Ινδονησία, ήταν δύο φορές τόσο μεγάλη όσο την προηγούμενη δεκαετία επειδή οι ασυνήθιστα ξηρές συνθήκες προώθησαν την καύση τύρφης και την αποψίλωση των δασών.
Οι καταβόθρες άνθρακα της ξηράς και των ωκεανών συνεχίζουν να αυξάνονται ανάλογα με τις εκπομπές, απορροφώντας περίπου το 54% των συνολικών εκπομπών που προκαλούνται από τον άνθρωπο.
Τα στοιχεία για τον Παγκόσμιο προϋπολογισμό άνθρακα 2020 δημοσιεύονται στο περιοδικό Δεδομένα Επιστήμης Συστήματος Γης (https://doi.org/10.5194/essd-12-3269-2020)
Το Παγκόσμιο Έργο Άνθρακα είναι ένα Παγκόσμιο Ερευνητικό Πρόγραμμα του Μελλοντική Γη και ερευνητικός συνεργάτης του Παγκόσμιο Πρόγραμμα Έρευνας για το Κλίμα.
Φωτογραφία: NASA
Διαβάστε περισσότερα για το Βραβείο Frontiers Planet, Πέμπτη έκδοση – Οι αιτήσεις είναι ανοιχτές έως την 1η Νοεμβρίου 2026 
Διαβάστε περισσότερα για Νέο ερευνητικό ταμείο ανοίγει για την αντιμετώπιση της κρίσης αποβλήτων στην Ασία-Ειρηνικό Διαβάστε περισσότερα για τη Νορβηγία που θα φιλοξενήσει το πέμπτο γραφείο συντονισμού του Διεθνούς Πολικού Έτους, σε συνεργασία με τη Δημοκρατία της Κορέας και τη Χιλή 