Το ICSU επιδιώκει νέα πρωτοβουλία που προκαλεί την επιστήμη να κάνει περισσότερα για την πρόληψη των φυσικών καταστροφών

SUZHOU, Κίνα- «Είναι καιρός να αλλάξει η νοοτροπία ότι οι φυσικές καταστροφές είναι αναπόφευκτες», δήλωσε ο Gordon McBean, Πρόεδρος Πολιτικής για το Ινστιτούτο για τη μείωση των καταστροφικών απωλειών στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο και επικεφαλής της Ομάδας Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων του ICSU για τους Ανθρωπογενείς Περιβαλλοντικούς Κινδύνους. «Δεν μπορούμε πραγματικά να σταματήσουμε τους τυφώνες ή τα τσουνάμι ή άλλες ακραίες καταστάσεις της φύσης. Αλλά αν συγκεντρώσουμε το σωστό συνδυασμό έρευνας - εργασία που ενσωματώνει κλάδους όπως η μηχανική, το κλίμα, η υγεία και οι κοινωνικές επιστήμες - και βρούμε έναν καλύτερο τρόπο να συνδέσουμε αυτές τις γνώσεις στη διαδικασία χάραξης πολιτικής, μπορούμε να αποφύγουμε πολλούς περιττούς ανθρώπους και οικονομικές απώλειες».

Ο McBean είπε ότι ο στόχος της πρωτοβουλίας, η οποία παρουσιάστηκε στα μέλη της ICSU στην 28η Γενική Συνέλευση τους στο Suzhou της Κίνας, είναι να παράσχει μια ισχυρή επιστημονική βάση για τη μείωση των κινδύνων και των συνεπειών των φυσικών και ανθρωπογενών περιβαλλοντικών κινδύνων.

Η έκθεση της ομάδας πεδίου εφαρμογής για τους φυσικούς κινδύνους που παρουσιάστηκε στη διάσκεψη καθιστά σαφές ότι οι πρόσφατες καταστροφές στις ΗΠΑ και την Ασία δεν αποτελούν ανωμαλίες, αλλά αποτελούν στην πραγματικότητα μέρος μιας μακροπρόθεσμης και δραματικής αύξησης των φυσικών καταστροφών. Μεταξύ 1900 και 2000 οι καταγεγραμμένες φυσικές καταστροφές αυξήθηκαν από 100 σε 2800 ανά δεκαετία, με τα περισσότερα από τα γεγονότα να σχετίζονται με τον καιρό. Η έκθεση σημειώνει ότι οι φυσικοί κίνδυνοι σκοτώνουν, τραυματίζουν ή εκτοπίζουν εκατομμύρια κάθε χρόνο και προκαλούν μεγάλες οικονομικές ζημίες. Το 2004 οι φυσικές καταστροφές προκάλεσαν ζημιές 140 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα γεγονότα του 2005 είναι, δυστυχώς, πιθανό να μειώσουν αυτόν τον αριθμό.

Εάν η πρωτοβουλία ICSU θέλει να κάνει τη διαφορά, ο McBean είπε ότι πρέπει να αντιμετωπίσει δύο θεμελιώδεις προκλήσεις. Από τη μια πλευρά, υπάρχει ανάγκη για νέα έρευνα που αποκαλύπτει περισσότερα σχετικά με το γιατί αυξάνονται οι καταστροφές και εντοπίζει επακριβώς τις ανθρώπινες δραστηριότητες που μπορούν να επιδεινώσουν ή να μετριάσουν τις επιπτώσεις τους.

Αλλά ο McBean είπε ότι υπάρχει επίσης ένα πρόβλημα επικοινωνίας που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Σημείωσε ότι οι επιστήμονες έχουν ήδη παράσχει ισχυρές αποδείξεις ότι οι φυσικές καταστροφές αποτελούν αυξανόμενη απειλή και έχουν προσφέρει συμβουλές για συγκεκριμένες ενέργειες που μπορούν να ληφθούν για τη μείωση της έκθεσης σε βλάβες. Για παράδειγμα, χρόνια πριν χτυπήσει η Κατρίνα, οι επιστήμονες είχαν παράσχει λεπτομερείς αναλύσεις των αδυναμιών του συστήματος αναχωμάτων της Νέας Ορλεάνης και των κινδύνων που εγκυμονεί η απώλεια των γύρω υγροτόπων

«Έχουμε βρει πολλά στοιχεία ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί μερικές φορές να ενεργούν με άγνοια ή απλώς να αγνοούν τα σχετικά επιστημονικά στοιχεία για το τι χρειάζεται για να προετοιμαστεί ή να αποτραπεί η καταστροφή από ένα φυσικό, προβλέψιμο γεγονός όπως ένας τυφώνας», είπε ο Μακ Μπιν. «Γιατί αφαιρούμε τους βάλτους των μαγγροβίων από τις ευάλωτες ακτές; Γιατί συνεχίζουμε να βλέπουμε πρακτικές χρήσης γης σε όλο τον κόσμο που ενισχύουν σαφώς τους κινδύνους πλημμύρων, πυρκαγιών και κατολισθήσεων; Γιατί δεν χρησιμοποιούμε καλύτερα τα δορυφορικά δεδομένα για να προβλέψουμε τρωτά σημεία;»

Ο McBean είπε ότι η απάντηση σε όλα αυτά τα ερωτήματα είναι, εν μέρει, ότι οι κοινωνίες συχνά το βρίσκουν ευκολότερο να επικεντρωθούν σε βραχυπρόθεσμα κέρδη παρά να προστατεύονται από τις πιθανές μακροπρόθεσμες απώλειες. Η πρόκληση για το ICSU, είπε, είναι να οργανώσει μια πρωτοβουλία για τους φυσικούς κινδύνους που ξεπερνά την παραδοσιακή μας εστίαση στις φυσικές επιστήμες και εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο τα επιστημονικά αποτελέσματα αλληλεπιδρούν με τη διαδικασία χάραξης πολιτικής.

«Πρέπει να βρούμε νέους τρόπους για να επικοινωνήσουμε την επιστήμη στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων, ώστε να κατανοήσουν πώς να ενσωματώσουν επιστημονικά στοιχεία στις πολιτικές και πολιτικές διαδικασίες τους», είπε. «Ένα ισχυρό στοιχείο αυτής της πρωτοβουλίας θα επικεντρωθεί στη σύνδεση της επιστημονικής προόδου με τους τελικούς χρήστες, στους οποίους περιλαμβάνονται οι τοπικές, περιφερειακές και εθνικές κυβερνήσεις, καθώς και οι αναπτυξιακές υπηρεσίες και εκείνοι που παρέχουν ανθρωπιστική βοήθεια».

Η πρωτοβουλία ICSU για τους φυσικούς κινδύνους θα ξεκινήσει με τη σύσταση μιας επιτροπής σχεδιασμού επιστημονικών εμπειρογνωμόνων από μια σειρά επιστημονικών κλάδων και υπόβαθρου, οι οποίοι θα σχεδιάσουν ένα σχέδιο δράσης που θα εφαρμοστεί τα επόμενα τρία χρόνια. Στόχος είναι η δημιουργία ενός διεθνούς συνεργατικού προγράμματος έρευνας και επικοινωνίας που θα διαρκέσει για μια δεκαετία ή περισσότερο.

«Η συντονισμένη έρευνα που απαιτείται για την κατανόηση και τη μείωση των κινδύνων των φυσικών κινδύνων παίζει σημαντικό ρόλο στην ICSU», δήλωσε ο McBean. «Είμαστε πολυεπιστημονικοί, η ιδιότητα μέλους μας είναι παγκόσμια και έχουμε πρόσβαση σε μια απίστευτη γκάμα επιστημονικής εμπειρογνωμοσύνης και σημαντικών υπευθύνων χάραξης πολιτικής».