Εγκαινιάστηκε το περιφερειακό γραφείο επιστήμης στην Αφρική

ΠΡΕΤΟΡΙΑ, Νότια Αφρική- «Η αποστολή του ICSU – η ενίσχυση της διεθνούς επιστήμης προς όφελος της κοινωνίας – θα επιτευχθεί μόνο με τη συμμετοχή επιστημόνων σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο καθηγητής Thomas Rosswall, Εκτελεστικός Διευθυντής του ICSU, που εδρεύει στο Παρίσι. «Αναγνωρίζοντας τη σημασία και την ποικιλομορφία των αναγκών ανάπτυξης ικανοτήτων σε όλο τον κόσμο, η ICSU ιδρύει τέσσερα Περιφερειακά Γραφεία». Το Αφρικανικό Περιφερειακό Γραφείο είναι το πρώτο. τρία παρόμοια γραφεία θα ιδρυθούν στην Αραβική Περιοχή, την Ασία και τον Ειρηνικό, και τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.

«Η τοπική επιστημονική γνώση εμπλουτίζει τη διεθνή επιστήμη και είναι απαραίτητη για τη σοφή λήψη αποφάσεων σε όλες τις κλίμακες», δήλωσε η καθηγήτρια Jane Lubchenco, Πρόεδρος του ICSU και περιβαλλοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον των ΗΠΑ. «Οι ανάγκες της Αφρικής είναι μεγάλες και πιστεύουμε ότι η ενίσχυση της επιστήμης στην Αφρική θα αποκομίσει τεράστια οφέλη για τον λαό της. Έχουμε μεγάλες ελπίδες για τον βασικό ρόλο που θα διαδραματίσει αυτό το γραφείο για να μπορέσουν οι αφρικανοί επιστήμονες να υπηρετήσουν την κοινωνία στο εσωτερικό και στο εξωτερικό».

«Το χρονοδιάγραμμα είναι εξαιρετικό», είπε ο καθηγητής Rosswall, «από την ίδρυση του NEPAD, οι Αναπτυξιακοί Στόχοι της Χιλιετίας και η εστίαση της G8 στην Αφρική έχουν ανανεώσει το ενδιαφέρον για την οικοδόμηση της αφρικανικής επιστημονικής ικανότητας μέσω της υποστήριξης ατόμων καθώς και ιδρυμάτων. Το Περιφερειακό Γραφείο ICSU μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία».

«Το Περιφερειακό Γραφείο θα διευκολύνει την κινητικότητα Αφρικανών επιστημόνων εντός της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας περιφερειακών και διεθνών διεπιστημονικών επιστημονικών προγραμμάτων, συνεδρίων και ανταλλαγών σε όλη την ήπειρο», δήλωσε ο καθηγητής Sospeter Muhongo, διάσημος γεωλόγος από την Τανζανία και ο νεοδιορισθείς Διευθυντής το Περιφερειακό Γραφείο για την Αφρική. Το Περιφερειακό Γραφείο έχει θέσει ως στόχο τον διπλασιασμό του αριθμού των αφρικανικών χωρών που προσχωρούν στο ICSU εντός του πρώτου έτους (από 16 σε 32) ως αρχικό όχημα για την κινητοποίηση και την ενδυνάμωση των επιστημόνων στην περιοχή.

Η Νότια Αφρική επιλέχθηκε να φιλοξενήσει το Περιφερειακό Γραφείο από μια επιτροπή αποτελούμενη από Αφρικανικά Εθνικά Μέλη της ICSU. Τα κριτήρια επιλογής περιελάμβαναν την έδρα του οικοδεσπότη σε επιστημονικό ίδρυμα με καλούς δεσμούς με παρόμοια ιδρύματα στην περιοχή, μακροπρόθεσμη οικονομική υποστήριξη από το ίδρυμα υποδοχής και την εθνική του κυβέρνηση και ευκολία πρόσβασης από όλα τα μέρη της υποσαχάριας Αφρικής. «Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με την ισχυρή υποστήριξη που εκφράστηκε από όλα τα Εθνικά Μέλη της ICSU στην περιοχή και από τις Διεθνείς Επιστημονικές Ενώσεις της ICSU», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής Rosswall. «Αυτή η ενθουσιώδης υποστήριξη αποτελεί καλό οιωνό για την επιτυχία της προσπάθειας».

«Η ICSU αναγνωρίζει με ευγνωμοσύνη τη γενναιόδωρη υποστήριξη για το Περιφερειακό Γραφείο που παρέχεται από την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής μέσω του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών (NRF)», δήλωσε ο Πρόεδρος Lubchenco. «Ο συνδυασμός αυτών των πόρων και η ισχυρή διεθνής φήμη του NRF και του Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου του, Δρ. Khotso Mokhele, φέρνουν άμεση αξιοπιστία σε αυτό το γραφείο και τη σημαντική αποστολή του».

Οι τελετές εγκαινίων πραγματοποιήθηκαν στο NRF Grounds στην Πρετόρια. «Το ICSU έχει το προνόμιο και τη μεγάλη τιμή που έχει τον Υπουργό Επιστήμης και Τεχνολογίας της Νότιας Αφρικής, τον αξιότιμο Mosibudi Mangena, να είναι υπεύθυνος στην έναρξη του Περιφερειακού Γραφείου», δήλωσε ο καθηγητής Muhongo. Πριν αποκαλύψει μια πλακέτα που συμβολίζει την έναρξη λειτουργίας του Περιφερειακού Γραφείου, ο Υπουργός Mangena δήλωσε ότι «η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής αισθάνεται μεγάλη τιμή που είναι μέρος αυτής της εκδήλωσης ορόσημο» και ότι φιλοξενώντας το γραφείο εδώ, χρησίμευσε «για να επιβεβαιώσει εκ νέου (South Africa's ) δέσμευση στην κοινή και παγκόσμια προσπάθεια να έρθουν οι επιστημονικές λύσεις πιο κοντά στον αφρικανικό λαό». Πάνω από 200 καλεσμένοι από όλες τις γωνιές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων υπουργών από πολλές αφρικανικές χώρες, μέλη του διπλωματικού σώματος, στελέχη περιφερειακών οργανώσεων και επιχειρήσεων και διακεκριμένοι μελετητές που παρευρέθηκαν στις τελετές, άκουσαν τον Υπουργό να εκθέτει την ακόλουθη πρόκληση: «Η Νότια Αφρική προσφέρει Η αμέριστη υποστήριξή του στο Διεθνές Συμβούλιο για την Επιστήμη, το Περιφερειακό Γραφείο (για την Αφρική) και τις προσπάθειές του στην ήπειρο – και εξίσου ρίχνει το γάντι στους αδελφούς «συμπατριώτες» στον (κοινό μας) ευγενή σκοπό». Η παγκόσμια κοινότητα ICSU περιλαμβάνει εκπροσώπους από πολλές Επιστημονικές Ενώσεις και Συνεργαζόμενους Φορείς της ICSU, καθώς και τον Εκτελεστικό Διευθυντή της, Rosswall και τον Πρόεδρο, Lubchenco.

Τα Περιφερειακά Γραφεία αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του αναδυόμενου Στρατηγικού Σχεδίου της ICSU για την περίοδο 2006-2011, στο οποίο η αριστεία στην επιστήμη συνδέεται αποτελεσματικά με τη χάραξη πολιτικής και την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη. «Αναμένουμε ότι αυτό το πρώτο περιφερειακό γραφείο θα θέσει τα πρότυπα για τα άλλα περιφερειακά γραφεία», δήλωσε ο καθηγητής Rosswall.

Το ICSU έχει μακρά παράδοση στενής συνεργασίας με την UNESCO και την TWAS (Ακαδημία Επιστημών για τον Αναπτυσσόμενο Κόσμο), δύο βασικούς αδελφούς διεθνείς οργανισμούς. «Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την UNESCO και την TWAS για την ενίσχυση της επιστήμης εντός και για την Αφρική», δήλωσε ο καθηγητής Muhongo. «Επιπλέον, οι πολιτικές διαδικασίες, όπως η NEPAD, παρέχουν ευκαιρίες για συνεργασία». Αυτό το συναίσθημα επανέλαβε ο Υπουργός Mangena λέγοντας: «…Οραματίζομαι και επιθυμώ μια συντονισμένη προσπάθεια κοινών και αμοιβαίων δραστηριοτήτων για την επίτευξη και την επίτευξη, για παράδειγμα, των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας, όπως επαναλαμβάνονται από την οικογένεια των Εθνών των Ηνωμένων Εθνών, και εκ νέου δηλώθηκε από τη Σύνοδο Κορυφής των G8, την Επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για την Αφρική, από την ΑΕ, τη NEPAD και πιο πρόσφατα, στη Σύνοδο των Αρχηγών Κρατών της SADC».